O Hearts estragou a estreia de Wilfred Nancy no Celtic, com os visitantes a vencerem por 2-1 em Parkhead, aumentando três pontos de vantagem no topo da William Hill Premiership.
Gols em cada tempo de Claudio Braga e Oisin McEntee deram aos líderes da liga sua segunda vitória sobre os campeões nesta temporada, enquanto a resposta de Kieran Tierney nos acréscimos chegou tarde demais para a recuperação.
O Braga aproveitou uma defesa estagnada para marcar o décimo golo pelo Hearts, aos 43 minutos, enquanto a equipa da casa esperava por uma bandeira de impedimento que nunca veio.
McEntee cabeceou para casa aos 64 minutos com uma cabeçada livre após escanteio de Harry Milne.
O Celtic dominou até ao primeiro jogo, mas foi difícil encontrar oportunidades claras à medida que os jogadores se adaptavam à nova formação.
A vitória do Hearts sobre o Celtic em 26 de outubro foi o último jogo de Brendan Rodgers no comando dos Hoops, mas os homens de Derek McInnes venceram apenas uma das seis partidas seguintes e diminuíram a diferença para oito pontos antes do técnico interino Martin O’Neill dar lugar ao Nancy no meio da semana.
Nancy falou em acrescentar “sutilezas”, mas houve uma mudança significativa na formação do Celtic.
Os anfitriões alinharam com Tierney numa defesa central de três homens, com os laterais Yang Hyun-joon e Sebastian Tunecki a receberem mais funções defensivas do que o habitual. Não é realmente uma ameaça imediata.
Nancy alinhou com um ‘meio-campo’ de quatro homens, com Callum McGregor e Arne Engels na base e Benjamin Nygren e Rio Hatta mais à frente.
Com McGregor alinhado na direita, o capitão do Celtic ocasionalmente errou em sua posição ortodoxa na frente da defesa central, embora tenha sido mais central à medida que o jogo avançava.
Embora tenha dominado a posse de bola no primeiro tempo, o Celtic criou apenas duas chances reais, ambas caindo para Daizen Maeda após um passe de Tierney e McGregor atrás da defesa do Hearts.
O atacante japonês ficou desequilibrado ao acertar os dois chutes, embora o primeiro tenha sido defendido confortavelmente por Alexander Sholo e o segundo tenha saído ao lado.
O primeiro gol surpreendeu o Celtic Park e gerou comemorações tardias nas arquibancadas fora de casa, enquanto todos olhavam para o árbitro assistente.
Braga parecia impedido para muitos ao cabecear de Alexandros Kyziridis e vários jogadores do Celtic ainda levantaram as mãos quando o chute do Milan caiu nos pés de McGregor. O Braga rematou para o canto da baliza do capitão do Celtic.
O árbitro assistente Ross McLeod provou estar certo quando Angles jogou o atacante português de lado para fora.
Angles disparou por cima e McGregor forçou uma defesa enquanto o Celtic buscava o empate após o intervalo, mas o Hearts cresceu como força de ataque.
Lawrence Shankland assistiu Tomas Magnusson, mas o meio-campista faltou convicção no cabeceamento e o capitão do Hearts conseguiu um remate próximo ao poste de Kasper Schmeichel. McEntee evitou o olhar de Nygren para cabecear o canto profundo do Milan.
Faltou confiança ao Celtic para voltar ao jogo. O substituto Luke McCowan não conseguiu incomodar seriamente Sholo em duas meias chances e houve uma saída em massa depois que ele chutou contra a trave de 10 jardas, faltando três minutos para o final.
Os torcedores que partiram perderam Tierney cabeceando para casa depois que um cruzamento de McCowan caiu para um zagueiro a 12 metros de distância, mas o Celtic teve pouco tempo para somar um ponto.
O Nancy agora tem um jogo em casa contra a Roma na Liga Europa antes da final da Premier Sports Cup, no próximo domingo, contra o St Mirren.
