WASHINGTON, 10 de fevereiro – Becky Ringstrom estava voltando para casa em seu SUV Kia cinza seguindo agentes federais de imigração em um subúrbio de Minneapolis quando de repente ficou presa em um veículo sem identificação. Pelo menos seis policiais disfarçados saltaram para prendê-la, e um deles bateu no para-brisa dela com um objeto de metal, como se ameaçasse quebrá-lo.
A mãe de sete filhos, de 42 anos, vista em um vídeo assistido pela Reuters, disse que após sua prisão foi levada ao Edifício Federal Bishop Henry Whipple, em Minneapolis, onde os policiais lhe entregaram uma folha de acusação sob uma lei federal que criminaliza a obstrução da aplicação da lei. A autoridade disse que seu nome e foto seriam adicionados a um banco de dados do governo.
A prisão de Ringstrom é a mais recente de milhares de ativistas locais a serem detidos em violação do Título 18, Código dos Estados Unidos, Seção 111, uma acusação geral contra qualquer pessoa que “ataca, resiste, se opõe, obstrui, ameaça ou obstrui à força” um oficial federal no desempenho de suas funções oficiais. Esta lei pode ser processada como crime ou contravenção. Como crime, acarreta pena de até 20 anos de prisão, mas penas de mais de oito anos são reservadas para quem usar “arma mortal ou perigosa” ou causar ferimentos.
A administração Trump indiciou pelo menos 655 pessoas nos Estados Unidos por tais acusações desde que uma onda de repressões à imigração em áreas urbanas começou no verão passado, descobriu uma análise da Reuters dos registros dos tribunais federais. Isto representa mais do dobro do número de processos no mesmo período entre 2024 e 2025, de acordo com uma análise de queixas criminais publicada no Westlaw, uma base de dados de investigação jurídica propriedade da Thomson Reuters.
A Reuters usa inteligência artificial para classificar suspeitos, e testes aleatórios mostraram 98% de precisão. Os números são nacionais e a Reuters não conseguiu determinar quantas pessoas estiveram envolvidas na fiscalização da imigração ou quantas foram acusadas de crimes ou resultaram em condenações.
As acusações fazem parte de um esforço mais amplo da administração Trump para rotular os opositores do ICE como desordeiros para intimidar os agentes da polícia e minar os esforços para prender imigrantes com antecedentes criminais.
“Atacar e obstruir a aplicação da lei é crime”, disse Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA. Ele disse que os oficiais federais de imigração “usaram a quantidade mínima de força necessária para proteger a si mesmos, ao público e à propriedade federal”.
O ICE vem rastreando os nomes dos manifestantes em um banco de dados interno há meses, de acordo com dois funcionários da Imigração e Alfândega dos EUA que falaram sob condição de anonimato para discutir a operação.
A base de dados do governo inclui nomes, fotos, atos suspeitos, locais e matrículas, disseram as autoridades, acrescentando que o esforço visa identificar padrões que possam levar a processos judiciais.
O DHS disse que não mantém um banco de dados de “terroristas domésticos” dos EUA, mas rastreia ameaças. “É claro que iremos monitorar, investigar e denunciar quaisquer ameaças, agressões ou interferências com policiais à agência de aplicação da lei apropriada”, disse McLaughlin.
Só em Minnesota, o ICE encaminha várias pessoas por dia para promotores federais sob a acusação de obstrução da aplicação da lei, segundo a lei, disse um dos funcionários.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Abigail Jackson, disse que a administração Trump está comprometida em proteger as liberdades da Primeira Emenda, mas que aqueles que obstruem a aplicação da lei “serão responsabilizados em toda a extensão da lei”.
observe o gelo
Por cerca de 45 minutos na quinta-feira, 29 de janeiro, Ringstrom observou um agente federal de imigração sentado em um carro estacionado em seu bairro. Quando eles começaram a se mover, ela decidiu segui-los em seu SUV, mantendo uma distância de vários carros, disse ela.
Um agente da Patrulha da Fronteira aproximou-se do seu carro na rotunda e disse: “Vou dar-lhe um último aviso”, segundo um vídeo que Ringstrom gravou no seu telemóvel.
O policial foi para a direita no sinal de pare e ela foi para a esquerda, disse a polícia. Minutos depois, quando ela começava a voltar para casa, vários veículos que transportavam agentes federais a pararam e prenderam, disse ela.
“Sei que o que estou fazendo é certo”, disse Ringstrom mais tarde em entrevista à Reuters.
Mesmo assim, ela disse que ficou assustada quando agentes federais abordaram seu carro. “Houve um momento em que pensei que poderia ser Renee Good”, disse ela sobre um dos dois manifestantes cidadãos norte-americanos baleados e mortos por agentes federais de imigração em Minneapolis, em janeiro.
Após sua prisão, ela recebeu uma intimação e a data do julgamento foi listada como “indeterminada” e indeterminada, de acordo com uma análise da Reuters.
McLaughlin disse que Ringstrom “assombrou a aplicação da lei e tentou impedir a aplicação da lei de cumprir seus deveres juramentados”.
Seth Stoughton, professor de aplicação da lei na Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Sul, disse que a lei foi usada no passado principalmente para processar agressões a policiais e estipula especificamente que o suposto crime deve ser cometido pela “força”.
“Se você apenas segue um agente em seu carro sem qualquer contato físico, não sei se é resistência ou obstrução, e certamente parece irracional concluir que é coerção”, disse Stoughton.
Um juiz federal em Minneapolis disse em uma ordem de meados de janeiro que os veículos que seguem o ICE a uma “distância razoável” não justificam uma parada no trânsito ou prisão, mas essa ordem foi bloqueada por um tribunal de apelações 10 dias depois.
A ordem do juiz, atualmente suspensa, não informa qual distância é considerada segura.
Deborah Fleischaker, que serviu como funcionária sênior do ICE no governo do ex-presidente Joe Biden, disse que é “inapropriado e inconstitucional” ameaçar e prender pacificamente pessoas em carros de agentes de imigração.
“Observar as operações do ICE não é crime e não deve ser tratado como tal”, disse ela.
McLaughlin disse que os agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA presentes no local deram a Ringstrom “comandos e avisos legais”, mas ela continuou a interferir na operação, levando à sua prisão.
“Quando os instigadores se envolvem voluntariamente em atividades de aplicação da lei e se injetam, eles não apenas correm o risco de serem presos, mas também arriscam a segurança deles próprios e daqueles que os rodeiam”, disse McLaughlin.
Vídeo mostra policial do gelo desenhando arma
As novas orientações internas do ICE, divulgadas pela Reuters no final de janeiro, instruíam os agentes a não se envolverem com os manifestantes, mas os encontros não pararam.
Dois vídeos das últimas semanas vistos pela Reuters mostram agentes do ICE sacando suas armas ao se aproximarem do veículo que supostamente seguiam.
Em 29 de janeiro, no mesmo dia em que Ringstrom foi preso, um oficial de imigração federal desviou abruptamente no sul de Minneapolis, parou seu carro e abordou uma mulher que o seguia com uma arma, de acordo com imagens da câmera do carro dela, relatadas pela primeira vez pela Minnesota Public Radio e revisadas pela Reuters.
McLaughlin disse que enquanto os policiais do ICE tentavam prender o agressor, a mulher começou a “persegui-la e assediá-la”, o que levou os policiais a tentarem prendê-la.
“Os policiais tentaram detê-la usando luzes de emergência para alertá-la”, disse McLaughlin. “Ignorando as ordens das autoridades, os instigadores recusaram-se a encostar, ignoraram os sinais de stop, começaram a conduzir de forma imprudente, quase colidiram com vários veículos e dirigiram-se diretamente em direção às autoridades na tentativa de atropelar os veículos.”
A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente se a mulher ignorou comandos ou dirigiu de forma imprudente.
Em outro incidente em 3 de fevereiro, dois agentes do ICE abordaram novamente um veículo que o seguia com armas em punho, de acordo com um vídeo visto pela Reuters e um comunicado do Departamento de Segurança Interna.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA disse que o veículo estava “perseguindo” e “interferindo” com os oficiais do ICE.
“Os instigadores seguiram os policiais enquanto eles saíam e fizeram movimentos com as mãos que sugeriam que eles estavam em posse de armas de fogo”, disse o Departamento de Segurança Interna.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente o relato da agência. Um vídeo visto pela Reuters mostrou o veículo parando.
Sob a administração Trump, muitas declarações do Departamento de Segurança Interna após confrontos violentos com autoridades de imigração eram imprecisas ou incompletas.
sorvete na porta
Alguns habitantes de Minnesota dizem acreditar que são alvo de uma campanha de intimidação.
Em 22 de janeiro, um agente do ICE conduziu uma mulher que seguia um carro até sua casa em um subúrbio ao norte de St. Paul e revelou que sabia sua identidade e endereço, mostrou um vídeo verificado pela Reuters e filmado por seu marido.
O marido da mulher conversou com agentes do ICE fora da casa do casal. Quando o marido questionou essa tática, o policial disse: “Você fala, eu silencio sua voz”, mostrou o vídeo.
Um agente do ICE disse à Reuters que verificou a placa “para surpreender” e depois direcionou as pessoas que o seguiram até sua casa.
McLaughlin disse que o ICE analisará as imagens da câmera corporal e investigará o incidente em St. Paul, mas não comentou se o ICE usou táticas para assustar os oponentes.
No início de janeiro, dois amigos, Brandon Siguenza e Patty O’Keefe, que estavam sendo perseguidos por um veículo do ICE em Minneapolis, disseram que os policiais lançaram spray de pimenta no carro, quebraram suas janelas e os detiveram por oito horas.
McLaughlin disse que alertou os policiais várias vezes para “pararem de interferir” na operação, mas eles “optaram por continuar perseguindo as autoridades e foram presos”.
“O passageiro baixou a janela e se recusou a sair do veículo”, disse McLaughlin. “A aplicação da lei do ICE, consistente com o seu treinamento, usou a quantidade mínima de força necessária para fazer a prisão.”
McLaughlin não reconheceu especificamente que os policiais quebraram janelas de carros ou usaram spray de pimenta.
Siguenza e O’Keefe não foram acusados. Reuters
