O Japão pacifista luta para aumentar as tropas à medida que a ansiedade sobre a China cresce

Pele – O esporte de pintura de rosto escuro e segurando uma arma, o soldado adolescente em treinamento Takuma Hiyane rasteja por um campo na Okinawa do Japão, a linha de frente da defesa do país à medida que a ansiedade cresce sobre as ambições territoriais da China.

Enquanto o mundo marca o 80º aniversário da Segunda Guerra Mundial, o Japão – que é oficialmente pacifista desde sua derrota – está tentando atrair mais talentos para suas forças armadas.

Tóquio começou a aumentar seus gastos militares em 2023 e pretende fazer com 2 % de seu produto interno bruto até o final do ano fiscal de 2027, mas sofreu pressão de Washington para impulsioná -lo ainda mais.

O Japão teme que a China possa tentar uma aquisição forte de Taiwan-a ilha auto-governada que afirma-potencialmente desencadeando um conflito com Washington que também poderia arrastar Tóquio.

Mas tem sido difícil convencer jovem japonês suficiente para se alistar.

Hiyane, um ex-jogador de badminton do ensino médio de 19 anos que se inscreveu após sua formatura em março, foi influenciado pela idéia de ajudar as vítimas de desastres naturais, disse ele.

“Eu pensei que esse era um trabalho (no qual) eu poderia contribuir para o meu país e me orgulhar, então decidi participar”, disse ele à AFP, evitando cuidadosamente perguntas sobre o tópico sensível da defesa nacional.

Tóquio quer um exército reforçado nas regiões do sudoeste, como Okinawa, lar de cerca de 70 % das instalações militares dos EUA no Japão e visto como estrategicamente importante para o monitoramento da China, o estreito de Taiwan e a península coreana.

Em 2023, as forças de autodefesa do Japão (SDF) pretendiam contratar quase 20.000 pessoas, mas recrutaram apenas metade desse número, de acordo com o Ministério da Defesa.

Deveres perigosos, baixos salários e uma idade jovem de aposentadoria de cerca de 56 anos são desanimadores para jovens japoneses, dizem autoridades e especialistas.

A baixa taxa de natalidade do Japão, a população diminuindo e o mercado de trabalho apertado também estão complicando o recrutamento, deixando cerca de 10 % das 250.000 posições da força não preenchidas.

Em Okinawa, o Sr. Hiyane e seus colegas estagiários enfrentaram calor escaldante para encenar uma formação de linha, antes de correr para a frente para capturar um forte inimigo simulado.

“Acho o treinamento aqui muito físico e duro, mas estou acostumado com isso de certa forma desde que pratiquei esportes na escola”, disse ele. “Acho mais cansativo e estressante quando tenho que atirar em armas.”

O primeiro -ministro Shigeru Ishiba disse em junho que o aumento dos números de SDF era “uma prioridade”, dado o agravamento do ambiente de segurança do Japão.

O tenente-coronel Kazuyuki Shioiri, que ajuda a gerenciar um regimento de infantaria em Okinawa, onde o Hiyane treina, disse que o aumento do gasto de defesa estava gradualmente tornando a vida das tropas em melhoria através de várias atualizações, incluindo ar-condicionado, banheiros mais limpos e mais privacidade nos dormitórios.

“Conseguimos melhorar as condições”, disse ele.

Antes dos fundos extras, as tropas japonesas reclamavam que não tinham balas e suprimentos básicos.

Eles costumavam retirar tanques e jatos antigos para peças para reparar equipamentos mais recentes, disse o Ministério da Defesa.

Mas não é simplesmente “tropas musculares com altas capacidades de combate” que a força deseja, disse Toshiyuki ASOU, um recrutador da SDF em Okinawa.

“Estamos procurando uma ampla gama de pessoal agora, pois a segurança nacional envolve tudo, desde segurança cibernética e defesa espacial até guerra eletromagnética e, é claro, trabalho de inteligência”, acrescentou.

Apesar do impulso de defesa do governo, os cidadãos japoneses tradicionalmente mantêm a distância do assunto, com alguns ainda carregando lembranças amargas do passado militarista do país.

A Constituição do Japão, que foi redigida pelos EUA após a Segunda Guerra Mundial e desfruta de amplo apoio público, proíbe Tóquio de usar a força e não reconhece o SDF como militar formal.

Embora as tropas sejam altamente respeitadas, o público se opôs em voz alta em qualquer tentativa de alterar a Constituição de conceder a eles esse status.

Em uma pesquisa internacional da Gallup divulgada em 2024apenas 9 % dos entrevistados japoneses disseram que lutariam pelo país se houvesse uma guerra, enquanto 50 % disseram que não.

Isso se compara à maior disposição em alguns outros países, com 46 % dos sul -coreanos, 41 % dos americanos e 34 % dos canadenses dizendo que eles lutariam.

Ryoichi Oriki, ex -chefe da equipe conjunta do SDF, disse durante um recente briefing da imprensa que desejava “um maior entendimento entre o público sobre a realidade da defesa nacional”.

No campo, novos recrutas disseram que estavam empolgados em lançar suas carreiras militares, apesar da turbulência geopolítica.

“Aprendi o espírito e as habilidades do pessoal da força de autodefesa”, disse Hiyane, que está prestes a concluir seu treinamento inicial. “Sinto que cresci.” AFP