A competição para garantir contratos de apoio às energias renováveis foi considerada um teste fundamental à agenda pró-crescimento do governo e à sua ambição de alcançar um sistema de energia limpa até 2030.
Em resposta, Ed MilibandO secretário de Energia disse que o “leilão histórico” provou que as dúvidas do governo estavam erradas. Ele disse que a maior compra individual de energia eólica offshore no Reino Unido e na Europa continental traria agora £ 22 bilhões em investimentos para o setor e criaria 7.000 novos empregos.
Aqui vemos como o leilão de energia renovável promete ajudar o governo britânico a cumprir as suas metas de energia limpa.
O que é leilão de subsídios para energias renováveis?
O Reino Unido introduziu o regime de “Contrato por Diferença”, que apoia novos projectos de electricidade renovável através de um “leilão inverso” em que vence a proposta mais baixa.
Isto ajuda a incentivar os milhares de milhões de libras de custos iniciais de investimento em energia de baixo carbono, como projetos de energia solar, eólica e nuclear. Isto também ajuda a garantir que apenas os planos que oferecem a melhor relação qualidade/preço recebam apoio ao menor custo para os consumidores.
O último leilão é o sétimo deste tipo a ser realizado no Reino Unido nos últimos 11 anos, e o formato foi replicado em outros lugares da Europa e do mundo.
Como funciona o leilão?
Durante o Verão, os promotores de energia limpa apresentaram propostas fechadas indicando se aceitariam o preço mais baixo por cada megawatt de electricidade produzido pelo seu projecto.
Cerca de 25 projetos eólicos offshore foram elegíveis para licitar no último leilão – o equivalente a mais de 24 gigawatts (GW) de capacidade energética, ou o suficiente para abastecer casas de 20 metros quando os parques eólicos estão a funcionar na sua plena capacidade. Por último, foi concedido financiamento a 8,4 GW de capacidade eólica offshore.
A Low Carbon Contracts Company administra o esquema para o governo e concede contratos às melhores propostas.
Se o preço de mercado da eletricidade for inferior ao “preço de exercício” definido no contrato de apoio, é utilizada uma taxa sobre as faturas de energia das famílias para aumentar os pagamentos recebidos pelos promotores. Se o preço do mercado grossista subir acima do preço de exercício, os promotores são contratualmente obrigados a pagar a diferença aos consumidores.
Inicialmente, estes contratos garantiam receitas durante 15 anos, mas no último leilão o governo ofereceu contratos de 20 anos na expectativa de que os promotores apresentassem propostas mais baixas em troca de apoio a longo prazo.
Por que este leilão é importante?
Foi vista como a última oportunidade realista para o Partido Trabalhista cumprir as metas de energia limpa estabelecidas antes da sua vitória eleitoral.
O partido prometeu reduzir as contas de energia criando um sistema eléctrico praticamente livre de carbono até 2030. Para isso, planeia duplicar a energia eólica onshore do Reino Unido, triplicar a sua energia solar e quadruplicar a sua capacidade de energia eólica offshore. O plano para se tornar uma “superpotência de energia limpa” depende fortemente das metas eólicas offshore particularmente ambiciosas do governo, numa altura em que a indústria enfrenta custos crescentes.
Existem atualmente aproximadamente 27,6 GW de capacidade eólica offshore no Reino Unido que estão em operação, em construção ou têm um contrato governamental – o suficiente para abastecer o equivalente a mais de 27 milhões de residências quando funcionando em plena capacidade. O governo precisará adicionar pelo menos 16 GW de energia eólica offshore nos próximos dois anos para atingir sua meta eólica offshore de 43 GW a 50 GW.
Isso significará energia mais barata e contas mais baixas?
O governo acredita que sim. Os números oficiais mostram que a electricidade gerada pela última geração de parques eólicos offshore será 40% mais barata do que a electricidade produzida por uma nova central eléctrica a gás.
Em números oficiais publicados na quarta-feira, o governo disse que o custo de construção e operação de uma nova central elétrica a gás era de £ 147 por megawatt-hora, enquanto os preços de leilão para a energia eólica offshore eram em média de £ 90,91 por megawatt-hora.
Antes do leilão, os especialistas do setor descobriram que se o governo conseguisse antecipar o investimento em energias renováveis a preços de 2024 abaixo dos 94 a 95 libras por megawatt-hora, atingiria a sua meta sem custos adicionais para os consumidores. No final, os contratos foram adjudicados por £89,49-£91,20/MWh.
O atual preço de mercado da eletricidade comprada antecipadamente é de cerca de £74/MWh, sugerindo que se os pagadores iniciassem as operações hoje, teriam de oferecer aos promotores um complemento para igualar o preço de exercício. No entanto, a análise da Aurora Energy Research e da consultora Baringa concluiu que um aumento nas energias renováveis hoje reduziria os preços grossistas no futuro – compensando assim o impacto do aumento dos impostos nas facturas.
Arora disse que esta queda nos preços do mercado grossista mais do que compensaria o impacto dos impostos mais elevados para apoiar as energias renováveis, “mantendo as contas de energia domésticas efectivamente neutras até 2035”.
Uma análise separada do thinktank verde sugere que os custos energéticos da Grã-Bretanha no ano passado poderiam ter sido cerca de 46% mais elevados sem a energia eólica. De acordo com a Unidade de Inteligência Energética e Climática, o preço spot médio da electricidade comercializada nos mercados no ano passado foi de cerca de 83 libras/MWh, mas poderia atingir 121 libras/MWh se os parques eólicos não estivessem disponíveis para limitar a utilização de centrais de gás dispendiosas.
Então, o governo cumprirá as suas metas de energia limpa?
Os resultados do leilão manterão o progresso do governo em direção à sua meta eólica offshore para 2030 – mas ainda precisará comprar 8 GW de energia eólica offshore no leilão do próximo ano para atingir a sua meta de aumentar a capacidade eólica offshore do país para 43-50 GW até ao final da década.
Embora seja tecnicamente possível que os projectos bem sucedidos construam os seus projectos a tempo de o Reino Unido começar a gerar electricidade até 2030 no próximo ano, os membros da indústria expressaram preocupações de que “as realidades práticas da construção e da cadeia de abastecimento” possam significar que os projectos futuros terão dificuldade em cumprir os prazos do governo.
A indústria estará sob pressão para continuar com investimentos recordes nos próximos anos – e a um preço que proporcione uma boa relação qualidade/preço aos consumidores.
