Um líder do conselho de Norfolk acusou o governo de “intimidar” a sua autoridade local para que adiasse as eleições em troca de dinheiro e poderes extras, depois de ela ter abandonado um tão esperado acordo de devolução do condado.
A líder conservadora do Conselho do Condado de Norfolk, Kay Mason Billig, disse que não participaria mais na reorganização do governo local (LGR) e nos planos de devolução na área, dizendo que o conselho não poderia continuar e realizar eleições ao mesmo tempo.
Seu anúncio veio depois que o governo Os planos para adiar as eleições locais em 30 conselhos em Inglaterra em reestruturação foram cancelados.Enfrentando desafio legal da Reform UK.
Há preocupações de que a reviravolta eleitoral, que deixará as autoridades com dificuldades para organizar os boletins de voto a tempo para o dia das eleições em Maio, possa desorganizar os planos para a maior remodelação do conselho em 50 anos.
“Não tenho palavras para descrever a confusão que o governo criou com a sua eleição piegas”, disse Billig. “Como resultado, a descentralização e a LGR estão desativadas. Não podemos chegar a acordo sobre o novo instrumento estatutário necessário para estabelecer a nossa Autoridade Conjunta do Condado Prefeito nos meses anteriores à nossa eleição. Então é isso.
“O contrato foi quebrado. O grupo conservador prometeu que não ajudaremos este governo a cumprir a LGR.”
Há preocupações de que outros líderes do conselho possam seguir o exemplo. O líder do Conselho de South Norfolk, Daniel Aylmer, disse: “O LGR nos foi vendido como um mecanismo para obter mais dinheiro e poderes localmente. Até agora, isso não se materializou e, portanto, não tenho certeza se deveríamos gastar mais dinheiro dos nossos contribuintes nisso.”
Billig ligou para o Secretário do Governo Local, Steve ReedUm “canalha de duas caras” que forçou o conselho a concordar em não pedir a antecipação de eleições locais em troca de ter acesso ao programa de preferências de devolução do governo. Melig disse que nunca conheceu ou falou com Reed.
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local disse que as alegações de Billing eram falsas. Ele disse: “O lugar de Norfolk no programa prioritário de devolução nunca dependeu do momento das eleições para as autoridades locais e estamos empenhados em trabalhar com todos os parceiros locais na devolução de prefeitos em Norfolk e Suffolk.”
Norfolk e Suffolk foram uma das seis regiões selecionadas para o programa de prioridades de descentralização do governo para acelerar as eleições para prefeito – originalmente deveriam eleger prefeitos em 2026, mas isso foi adiado. transferir A mudança está a acontecer separadamente para os LGRs, através dos quais os conselhos de dois níveis em todo o país serão fundidos em menos autoridades unitárias.
Há também preocupações sobre o seu impacto político. Eleição adiadaAlguns deputados trabalhistas também estão cépticos quanto à ideia mais ampla de reestruturação dos conselhos, contestando a ideia de que isso pouparia dinheiro e alertando que muitas novas autoridades unitárias correm o risco de se sentirem demasiado grandes e remotas para muitos eleitores.
Um backbencher disse: “Não entendo por que você faria algo tão complexo e arriscado em um primeiro mandato. Este é um projeto de segundo mandato, na melhor das hipóteses.” No entanto, alguns outros deputados trabalhistas apoiam-no, dizendo que o actual sistema de dois níveis é confuso para as pessoas.
Nigel Farage disse que Reid deveria renunciar devido a fraude eleitoral, enquanto os conservadores exigiam que ele renunciasse se fosse “incapaz ou não quisesse” responder a perguntas sobre sua “propriedade pessoal como ministro” levantadas pela forma como lidou com a decisão.
O ministro da Assistência, Stephen Kinnock, defendeu Reid, dizendo que ele estava “fazendo um excelente trabalho” e que a situação não era “ideal”, mas o governo queria trabalhar dentro do Estado de Direito.
