Um lutador de répteis realizou um feito extraordinário noturno ao mergulhar em uma baía de NSW no escuro para capturar um crocodilo juvenil com as próprias mãos.
O gerente do Australian Reptile Park, Billy Collett, passou 48 horas procurando o crocodilo de água doce depois que moradores locais relataram tê-lo visto em Newcastle Waterway, ao norte de Sydney.
Assista ao vídeo acima: Wrangler de répteis pega crocodilo com as próprias mãos em Newcastle
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A dramática missão começou quando a polícia local ligou para Colette na tarde de sábado. Crocodilo visto em um riacho atrás de uma loja Bunnings em Wallsend.
“Eu estava um pouco cético, sabe, porque recebemos muitos telefonemas como esse. E então ele me enviou uma foto e pensei: ‘Ah, longe disso, é um crocodilo de verdade’”, disse Collett.
O que inicialmente se esperava que fosse uma simples recuperação numa secção estreita da baía rapidamente se transformou numa extensa busca ao longo do vasto sistema da baía e das zonas húmidas.
Na primeira noite, Colette conseguiu avistar o crocodilo debaixo de uma ponte atrás da loja, mas as tentativas de alcançá-lo usando uma balsa de resgate da SES falharam.
A equipe perseguiu a cobra até 1h antes de capturá-la.
No dia seguinte ninguém foi visto e a decepção aumentou.
Depois, após o anoitecer, a descoberta ocorreu cerca de três quilómetros a jusante do local onde foi observada pela primeira vez.
“Havia uma árvore enorme do outro lado da baía, não consegui passar por ela. E então pensei, não, ele se foi. Vire o barco e lá está ele”, lembrou Colette.
Agindo por puro instinto, Collett entrou em ação.
“Acabei de enviar, atravessei no escuro, peguei ele… e ele estava balançando debaixo d’água, quase bateu no meu braço, mas consegui pegá-lo. Subi e senti como se tivesse ganhado na loteria”, disse ele.
O crocodilo era muito menor do que se pensava anteriormente, medindo menos de um metro, mas não menos ágil na água, com Collett brincando que o crocodilo provavelmente estava caçando “Bunnings Snag”.
Collett acredita que o animal provavelmente era um animal de estimação ilegal abandonado ou fugitivo, já que foi encontrado a mais de 1.000 km de seu habitat natural em Queensland.
Ele disse: “Não acho que ele esteja em cativeiro há tanto tempo. Ele literalmente parece ter saído direto do mato. Ele realmente parece meio selvagem.”
Apesar dos rumores que circulam localmente sobre vários crocodilos na área, Colette disse acreditar que havia apenas um.
O crocodilo está agora em um recinto de quarentena no Australian Reptile Park e foi examinado por um veterinário, com o veterinário confirmando que ele está bem de saúde.
“Nós literalmente salvamos a vida dele, você sabe, seu bem-estar. Se não o tivéssemos encontrado, ele teria morrido naquele inverno”, disse Colette.
O governo de Queensland lista o “País dos Crocodilos”, onde a maior população de répteis se encontra fora do Território do Norte, estendendo-se até as áreas costeiras do norte do estado e terminando em Gladstone.
“Ocasionalmente, podem ser encontrados crocodilos fora desta área, mas os avistamentos são raros”, disse o governo do estado.
As chuvas recentes em Newcastle, na Hunter Coast de NSW, podem ter desempenhado um papel na estranha localização do réptil.
O governo de Queensland alertou: “Os crocodilos são altamente móveis a qualquer momento, especialmente após fortes chuvas e inundações”.
“Eles podem viajar centenas de quilômetros na água e podem ser encontrados em todos os cursos de água e oceanos dentro do habitat dos crocodilos”.
As autoridades irão agora determinar a localização do crocodilo a longo prazo.
