Mas, apesar dessas condições extremas, a sonda MESSENGER constatou a presença de elementos voláteis como o potássio e o elemento radioativo tório na superfície do planeta, substâncias que deveriam ter evaporado sob intensa radiação solar. Moléculas complexas como o cloro e até o gelo foram identificadas presas em buracos polares sob a sombra do planeta.
