O New England Patriots contratou o ex-técnico do Tennessee Titans, Mike Vrabel, como seu técnico principal, anunciou o time no domingo.
Vrabel, 49, teve um recorde de 54-45 em seis temporadas como técnico dos Titans e registrou um recorde de 2-3 nos playoffs. Ele é um ex-jogador do Patriots, jogando como linebacker do time de 2001 a 2008, vencendo três Super Bowls.
Vrabel foi contratado para substituir Jerrod Mayo, outro ex-linebacker do New England, que foi demitido após apenas uma temporada no time. Mayo fez 4-13 em seu único ano no comando.
Durante a temporada de 2024, Vrabel foi consultor técnico do Cleveland Browns antes de seu contrato expirar em 30 de dezembro, em antecipação a possíveis entrevistas com o técnico principal.
Vrabel foi um cobiçado candidato a coaching durante o ciclo de recrutamento deste ano. Ele entrevistou o New York Jets e o Chicago Bears antes de finalmente concordar com um acordo com os Patriots.
Vrabel teve um início de gestão bem-sucedido no Tennessee. Suas equipes registraram recordes de vitórias em cada uma de suas primeiras quatro temporadas e chegaram aos playoffs em três temporadas consecutivas, de 2019 a 2021. Sob Vrabel, os Titãs chegaram ao AFC Championship Game após a temporada de 2019. Em 2021, o Tennessee foi o cabeça-de-chave número 1 da AFC e foi dispensado no primeiro turno.
Os Titãs perderam os playoffs nas duas últimas temporadas de Vrabel, entretanto, e seu total de vitórias caiu de sete para seis de 2022 a 2023. Em seus seis anos no time, o Tennessee teve seis zagueiros diferentes.
A carreira de treinador de Vrabel começou na faculdade em 2011, no Ohio State Buckeyes. Ele saltou para a NFL em 2014, juntando-se à equipe defensiva do Houston Texans. Ele foi coordenador defensivo por uma temporada em 2017 antes de assumir o cargo dos Titãs.
Como jogador, Vrabel começou sua carreira no Pittsburgh Steelers em 1997, quando o time o selecionou na terceira rodada do draft daquele ano. Ele passou quatro anos no Steelers antes de ingressar no New England como agente livre.
Vrabel se tornou uma lenda da franquia durante suas oito temporadas com os Patriots como um dos melhores jogadores na defesa, desempenhando um papel fundamental nos primeiros anos da dinastia da Nova Inglaterra. Vrabel foi introduzido no Hall da Fama dos Patriots em 2023.
A Nova Inglaterra deve oferecer uma situação de zagueiro mais estável para Vrabel em sua segunda passagem como técnico principal. A equipe selecionou Drake Maye na primeira rodada do Draft de 2024 da NFL e ele jogou bem em sua temporada de estreia.
Além de Maye, os Patriots terão a quarta escolha no próximo draft e mais de US$ 130 milhões em cap space por Spotrak.
