15 de dezembro – O número de mortos na Bolívia devido às enchentes causadas pelo transbordamento de um rio na região leste de Santa Cruz atingiu 20 pessoas e deverá aumentar à medida que as equipes de resgate chegarem a áreas anteriormente inacessíveis, disse o vice-ministro da Defesa Civil, Alfredo Troche, na segunda-feira.
As autoridades disseram que pelo menos 24 pessoas estavam desaparecidas e centenas de famílias ficaram sem abrigo após dias de fortes chuvas.
“Infelizmente, mais 16 corpos foram identificados, elevando o total para 20. E há 20 pessoas desaparecidas”, disse Troche à emissora estatal Bolivia Television. Ele acrescentou que até agora pelo menos 300 pessoas foram resgatadas de helicóptero e cerca de 2.100 famílias foram afetadas ao redor do rio Pillai.
As fortes chuvas começaram na manhã de sábado, segundo o Serviço Meteorológico e Hidrológico Nacional.
Um sobrevivente disse que estava visivelmente abalado e ficou preso até a chegada dos vizinhos.
“Continuei gritando até que me ouviram, mas não pude fazer mais nada. Saí para a estrada, mas não consegui passar”, disse Saturnina Quispe.
Imagens de vídeo mostraram uma ponte fluvial desabando sob a força das enchentes e trabalhadores usando equipamentos pesados para remover detritos e restaurar o acesso vital à área afetada.
As autoridades esperam que as condições meteorológicas melhorem nos próximos dias, à medida que o nível da água cai, ajudando as operações de resgate.
Os meteorologistas alertaram que os efeitos combinados do El Niño e do La Niña estão causando fortes chuvas na bacia amazônica.
O presidente boliviano, Rodrigo Paz, que assumiu o cargo no mês passado, reuniu-se no domingo com especialistas, ministros e cientistas para avaliar a situação. Criticou as administrações anteriores por deixarem o Estado sem recursos suficientes para responder a emergências e apontou a desflorestação generalizada ao longo das últimas duas décadas como um factor que exacerbou as inundações, observando que a Bolívia perdeu 10,4 milhões de hectares devido aos incêndios em 2014, tornando-a a pior crise de incêndios florestais da história.
“Isso não acabou. Está apenas começando”, disse Paz aos repórteres no domingo. Reuters
