ReutersPelo menos 146 pessoas morreram num incêndio devastador que destruiu vários arranha-céus em Hong Kong.
A polícia anunciou o número de mortos numa conferência de imprensa no domingo, alertando que “não pode descartar a possibilidade de mais vítimas”. Outros 79 ficaram feridos e 150 desaparecidos, disseram.
Sete dos oito blocos de torres de um complexo habitacional no distrito de Tai Po, no norte, foram rapidamente engolidos pelas chamas na quarta-feira. Alegações de que materiais combustíveis fora do incêndio ajudaram a alimentar o fogo provocaram raiva e preocupação.
Milhares de pessoas estão se reunindo no complexo do Tribunal Wang Fook no domingo para lamentar as vítimas, com filas que se estendem por cerca de 2 quilômetros.
O número de mortos tem aumentado desde o início do incêndio, à medida que as autoridades trabalham para recuperar e identificar os corpos.
A causa exata do incêndio ainda não foi apurada. Oito pessoas foram presas por suspeita de corrupção na reforma das torres e outras três foram detidas por suspeita de homicídio.
O incêndio – que se espalhou rapidamente tanto para cima como entre quarteirões – só foi totalmente extinto na manhã de sexta-feira e exigiu mais de 2.000 bombeiros para ser controlado.
No mesmo dia, a polícia começou a entrar nos edifícios para recolher provas. As autoridades dizem que a investigação pode levar de três a quatro semanas.
O policial Sang Shuk-in disse no domingo que os policiais haviam concluído buscas em quatro blocos de torres até agora.
O consulado indonésio em Hong Kong disse que pelo menos sete dos seus cidadãos morreram no incêndio, enquanto o consulado das Filipinas disse que um dos seus cidadãos morreu.
O bombeiro Ho Wai-Ho, 37, foi identificado entre os mortos. Ele foi encontrado desmaiado no local cerca de 30 minutos depois de ter sido perdido na quarta-feira.
O corpo de bombeiros disse que o fogo atingiu uma temperatura máxima de 500°C (932°F). Doze bombeiros ficaram feridos enquanto combatiam o incêndio.
O fogo se espalhou rapidamente para blocos individuais devido à presença de redes plásticas e outros materiais inflamáveis no exterior do edifício, disseram autoridades.
Os blocos das torres também foram cobertos com andaimes de bambu, comumente usados em trabalhos de construção e reforma em Hong Kong. O incêndio gerou debate sobre se ainda deveria ser usado.
Vários moradores disseram que não ouviram o alarme de incêndio quando o incêndio começou. O Corpo de Bombeiros de Hong Kong descobriu que os alarmes de incêndio não funcionavam de forma eficaz em todos os oito blocos.
A Comissão Independente Contra a Corrupção (ICAC) disse que os presos na investigação de corrupção incluíam o diretor de uma empresa de engenharia e um subcontratado de andaimes.
Um porta-voz da polícia disse anteriormente que eles tinham motivos para acreditar que “os responsáveis pela empresa foram grosseiramente negligentes”, fazendo com que o incêndio “se espalhasse incontrolavelmente”.
O departamento de construção de Hong Kong suspendeu temporariamente os trabalhos em 30 projetos privados.
Um homem de 24 anos teria sido detido pela polícia no sábado sob a acusação de sedição. Ele fazia parte de um grupo que pedia uma investigação independente sobre o incêndio.
Ching Sze Yip/BBC
Ching Sze Yip/BBCO incêndio – o mais mortal em Hong Kong em mais de 70 anos – levou as autoridades da região Três dias de lutoQue começou no sábado.
As autoridades observam um silêncio de três minutos no início do período, enquanto as bandeiras da China e de Hong Kong são hasteadas a meio mastro.
Milhares de pessoas visitam o local para oferecer flores e orações, além de deixar mensagens escritas à mão às vítimas.
Wang Fook Court foi construído em 1983 e forneceu 1.984 apartamentos para cerca de 4.600 residentes, de acordo com o censo oficial de 2021.
Estima-se que cerca de 40% de seus residentes tenham pelo menos 65 anos. Alguns vivem no conjunto habitacional subsidiado desde que foi construído.
O segundo incêndio mais mortal já registado em Hong Kong, em 1948, matou 176 pessoas e foi causado por uma explosão no piso térreo de um armazém de cinco andares. O mais mortal foi no Hipódromo de Happy Valley em 1918, quando mais de 600 pessoas morreram.
