O catolicismo não se divide tão nitidamente em facções conservadoras e liberais como por vezes se supõe. Thomas McMahon, o ex-bispo RC de Brentwood, que morreu aos 89 anos, foi um exemplo.
Seus gostos religiosos eram tão tradicionais que ele gastou milhões contratando um arquiteto quinlan terry Dando à sua distinta catedral em Essex uma remodelação neoclássica, McMahon também liderou vigílias de oração antinucleares e apoiou manifestantes de rua contra a política externa dos EUA.
Foi neste último papel que MacMahon deixou a sua impressão mais duradoura na geralmente cautelosa e discreta Igreja Católica Inglesa. Vice-presidente da organização católica para a paz Pax Christi desde 1989, o bispo alto, com o seu distintivo penteado Bobby Charlton e voz estridente, participou em protestos em traje clerical completo na Docklands Arena, no leste de Londres, e fora das feiras internacionais de armas na então Embaixada dos EUA em Mayfair.
Ele foi um ferrenho oponente das armas nucleares – em contraste com a maioria dos seus colegas bispos ingleses e galeses, que seguiram, em primeiro lugar, uma linha mais ambígua. cardeal manjericão hume e depois seus sucessores Cormac Murphy-O’Connor E Vincent Nichols.
Em 1999, McMahon foi proeminente ao destacar as diferenças entre o Ministro das Relações Exteriores robin cozinheiroO seu compromisso público com uma política externa ética e a decisão do seu governo de vender armas à Indonésia. E em 2006, Bishop emprestou o seu nome àqueles que se opunham aos planos trabalhistas de substituir o sistema de mísseis Trident.
Se o catolicismo fosse facilmente dividido em esquerda e direita, uma postura tão franca teria feito dele um líder de torcida para muitas outras causas liberais, mas em outros lugares McMahon aderiu ao pé da letra o ensinamento católico tradicional. Em 2004, ele se juntou ao movimento antiaborto Helpers of God’s Precious Infants, com sede nos EUA, no piquete na clínica de aborto Marie Stopes, em Buckhurst Hill. EssexOs bispos ingleses e galeses, embora fortemente anti-aborto nos seus ensinamentos, inicialmente relutaram em aderir a tais protestos,
No entanto, a cara remodelação da Igreja Catedral de Santa Maria e Santa Helena em Brentwood por McMahon entre 1989 e 1991 trouxe-lhe mais críticas. Os manifestantes argumentaram que a estrutura gótica vitoriana existente, com extensões da década de 1960, era perfeitamente adequada para congregações numa pequena cidade de Essex e que o dinheiro gasto no projecto seria mais bem direccionado para combater a pobreza e a injustiça.
No entanto, McMahon disse que os fundos vieram de doações anônimas feitas especificamente para o projeto de reconstrução, mas se recusou a fornecer mais detalhes.
A sua escolha de arquitecto altamente pessoal – o neoclássico Terry – não ajudou a aliviar as tensões. Terry misturou os estilos renascentista italiano e barroco inglês, com um pórtico baseado no projeto de Christopher Wren para St Paul’s. Alegou-se que a Catedral de Brentwood foi a primeira catedral clássica construída na Grã-Bretanha desde a Catedral de São Paulo. Para alguns foi uma obra-prima, para outros um elefante branco.
Thomas nasceu em uma casa de classe média em Dorking, SurreySeus pais vieram da Irlanda e seu pai era engenheiro civil consultor-chefe em Harlow New Town em Essex. Ele era um dos gêmeos, mas seu irmão, John, um advogado, morreu em 1969. Educado como interno na escola secundária católica St Bede’s em Manchester (que também dirigia um seminário júnior), Thomas deu um passo incomum entre o clero inglês – a mudança para o treinamento para o sacerdócio em Saint-Sulpice em Paris,
Após sua ordenação em 1959, serviu em várias paróquias de Essex antes de ser nomeado capelão da Universidade de Essex em 1972. Seu patrono na época era o capelão da extremamente conservadora Universidade de Cambridge. Dom Alfred GilbeyMais tarde, houve rumores de que ele era o financiador anônimo da reforma da Catedral de Brentwood (sendo membro da dinastia Jin de Gilbey).
O trabalho de McMahon como capelão da Universidade de Essex atraiu a atenção de outros membros da hierarquia e em 1980, aos 44 anos, foi nomeado Bispo de Brentwood. Suas fronteiras diocesanas estendiam-se até o leste de Londres e McMahon esteve envolvido em iniciativas multi-religiosas com clérigos muçulmanos e líderes comunitários de lá. Como bispo de Chelmsford, ele desfrutou de estreitas relações de trabalho com seus homólogos anglicanos. Os dois encontravam-se uma vez por mês para oração conjunta e o seu compromisso com o ecumenismo levou-os a estabelecer cinco igrejas partilhadas e duas escolas partilhadas.
Nunca faltando a coragem de suas convicções, McMahon combinou sua franqueza ao falar em público com uma personalidade colorida em particular. Ele optou por não morar na tradicional residência do bispo na parte londrina de sua diocese, mas em uma cabana de cartão postal na vila de Stock, perto de Billericay, que ocupou pela primeira vez como capelão da universidade. Ele o encheu de antiguidades e recebeu seus sacerdotes para jantar em grupos de 10.
Nos seus primeiros dias como bispo, ele esperava uma promoção adicional, mas nunca esteve entre as intrigas da conferência episcopal nacional e causou uma impressão demasiado brilhante para se enquadrar no modelo do Vaticano para um cardeal leal. Serviu como bispo de Brentwood até 2014, permanecendo lá por três anos depois de apresentar sua renúncia em Roma aos 75 anos, conforme exigido, antes de retornar ao seu amado Stock, onde serviu como pároco até o fim de sua vida.
