HONG KONG – O chefe financeiro de Hong Kong está preso entre uma rocha e um lugar difícil ao tentar tirar a cidade de seu terceiro ano consecutivo de déficit fiscal.
O secretário financeiro Paul Chan deve fazer seu discurso anual de orçamento em 26 de fevereiro.
Ele já tem divulgado que o estimado O déficit para o ano fiscal de 2024/2025 estará em torno de HK $ 100 bilhões (US $ 17,1 bilhões). Foi HK $ 100,2 bilhões no ano anterior e HK $ 122,3 bilhão antes disso.
Um déficit persistente poderia afetar a classificação de crédito de Hong Kong, que por sua vez impediria os investidores, com consequências de longo prazo para a economia.
Aumentar a receita do governo parece significativamente improvável, dadas as perspectivas globais incertas à medida que as tensões EUA-China pioram e uma desaceleração na economia chinesa mais ampla se arrasta.
Portanto, fazer cortes drásticos nas despesas públicas parece ser a maneira mais prática de restringir a lacuna.
Sr. Chan disse que ele vai foco no corte de custos para tirar Hong Kong do vermelho, o que deve levar de três a quatro anos.
De que maneira o machado cai-e com que fortemente-refletirá as prioridades das autoridades e poderá ter ramificações de longo alcance para o crescimento da cidade a longo prazo.
Sr. Chan já ordenado Todos os departamentos do governo para reduzir seus gastos em 1 % no novo ano fiscal, que começa em 1º de abril.
Enquanto isso, o governo ainda precisa alocar gastos em uma gama diversificada de áreas de desenvolvimento – como em inovação e tecnologia – para garantir que a economia possa continuar crescendo de forma sustentável no futuro.
Para uma cidade que emergiu da escuridão econômica de SARS (síndrome respiratória aguda grave) depois de 2003 para desfrutar 15 anos seguidos De superávits orçamentários até a Covid-19 atingida, Hong Kongers ainda está tendo que se acostumar a ouvir sobre cortes no dia do orçamento, em vez de folhetos e subsídios.
Chan enfrenta escolhas difíceis sobre onde fazer os cortes mais profundos da gama existente de setores e benefícios de financiamento público que Hong Kongers desfruta.
Ele também tem que decidir a melhor forma de aumentar a receita e desviar os fundos economizados dos cortes para seguro Os maiores recompensas de longo prazo para a economia.
“O governo precisará se concentrar na economia e não em outras metas políticas”, disse Gary Ng, economista sênior do Banco de Investimentos Natixis, ao The Straits Times.
“Ele terá que continuar investindo e aproveitando as vantagens do setor financeiro para criar sinergias com outros setores, como serviços profissionais e tecnologia da informação, para transformação”.
Outro economista, o professor Tang Heiwai, da Universidade de Hong Kong, disse que o governo “realmente precisa examinar rigorosamente como seus gastos aumentaram tanto na última década”.
Aumentou em 83 % de cerca de HK $ 424 bilhões em 2014/2015 para HK $ 777 bilhões No ano fiscal atual.
Mergulhar nas reservas da cidade nos últimos anos já causou as reservas cair mais de 40 % de uma alta pré-pandemia de HK $ 1,17 trilhão.
O professor Tang também observou que os gastos nos três setores -chave de educação, bem -estar e saúde pública permaneceram constantes como uma parcela das despesas totais do governo, apesar dos valores monetários terem Quase dobrou de 10 anos atrás.
“Isso implica que outras áreas de gastos – por exemplo, os salários dos funcionários públicos – também aumentaram substancialmente”, disse ele a St.
Nas últimas semanas, grupos em Hong Kong, de funcionários e legisladores a câmaras de negócios e organizações não-governamentais, debateram potenciais medidas de corte de custos e aumento da receita.
O ex -ministro dos Transportes Anthony Cheung estava entre os mais vocais proponentes de um congelamento salarial para funcionários públicos, incluindo os principais funcionários da cidade.
Dois em cada cinco Hong Kongers achavam que os funcionários públicos deveriam congelar seus salários, um enquete encontrado. Mais de um terço dos mais de 1.000 Os entrevistados pensaram que um corte salarial era justificado.
Outro possibilidades Inclua cortes de subsídios para idosos e deficientes; Aumentar as taxas da sala de emergência dos hospitais públicos para um par de clínicas privadas e cobrar mais estudantes terciários não locais para estudar em Hong Kong.
Mas cada idéia também provocou argumentos sobre as compensações potenciais-como uma regressão social para ajudar os subprivilegiados; Data aqueles que exigem atenção médica de obtê -lo ou afastar o talento em potencial de Hong Kong, o que por sua vez poderia afetar os resultados da oferta de mão -de -obra e do desenvolvimento da cidade.
Até o Fundo Monetário Internacional pesou.
Isto sugerido Para Hong Kong, em janeiro, considerar aumentar sua receita, impondo taxas de imposto de renda mais altas aos principais ganhadores da cidade e introduzindo taxas de consumo ou impostos sobre ganhos e dividendos de capital.
Outros pediram impostos sobre casas e viajantes vagos saindo Hong Kong por terra e mar, aumentos nas cobranças de utilidade e permitir apostas Em esportes como basquete, sinuca e tênis.
“Cada ampla categoria de gastos do governo tem espaço para redução antes que o governo precise considerar ampliar a base tributária ou aumentar os impostos existentes, dada a fraca recuperação e a transição econômica muito necessária em Hong Kong após a pandemia covid-19”, disse o professor Tang .
Comprometer -se com um corte de 3 % nos gastos do governo por três anos – em oposição ao atual corte de 1 % por enquanto – seria de alguma maneira a aumentar a confiança dos investidores na cidade, disse o economista.
De olho no futuro, o governo também pode emitir mais títulos de 20 a 30 anos para apoiar o investimento em infraestrutura para diversificar e fortalecer a resiliência da economia de Hong Kong, acrescentou.
Os principais funcionários da China encarregados de Hong Kong tiveram, em recentes reuniões com os líderes da cidade, incluindo o Sr. Chan, repetidamente exortado para “ampliar os horizontes da cidade”, “pensar criativamente” e “agir com ousadia” para elevar a economia do território dos cromos.
Resta saber se o governo de Hong Kong pode cumprir a busca que Pequim estabeleceu para ela.
Para equilibrar os livros, o chefe das finanças terá que ser criativo, ousado e até severo.
Fazer isso será doloroso, potencialmente impopular – mas necessário.
- Fung de Madaleno é o correspondente de Hong Kong do Straits Times. Ela é uma Cingapura que passou cerca de uma década vivendo e trabalhando em Hong Kong.
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