CARDIFF, País de Gales – Kevin De Bruyne converteu dois pênaltis e a Bélgica aumentou seu ímpeto rumo à qualificação para a Copa do Mundo com uma vitória por 4 a 2 sobre o País de Gales, na segunda-feira.
A equipa de Rudi Garcia ficou aquém do golo inaugural de Joe Rodon no Cardiff City Stadium.
No entanto, De Bruyne empatou com um pênalti e Thomas Meunier abriu o placar para a Bélgica pouco antes do intervalo.
De Bruyne converteu mais um pênalti nos momentos finais e Nathan Broadhead reduziu para dar a vitória aos anfitriões.
Leandro Trossard frustrou as esperanças do País de Gales de uma finalização dramática, com a Bélgica a ascender ao topo do Grupo J.
A Bélgica está agora um ponto atrás da segunda colocada Macedônia do Norte, que empatou em 1 a 1 com o Cazaquistão em 13 de outubro.
Eles terão uma vaga garantida se vencerem uma das partidas restantes contra o Cazaquistão ou o Liechtenstein, em novembro.
Os Red Devils não perdem nas eliminatórias para a Copa do Mundo ou para o Campeonato Europeu há 46 jogos, desde que Gareth Bale obteve uma vitória surpreendente sobre o País de Gales em 2015.
O País de Gales está em terceiro lugar, perdendo a oportunidade de dar um passo mais perto do torneio do próximo ano, que será realizado nos Estados Unidos, Canadá e México.
A equipa de Craig Bellamy está quatro pontos atrás da Bélgica, com ambas as equipas a terem dois jogos restantes e a Macedónia do Norte a ter um.
Em 10 de outubro, a Bélgica perdeu por 0 a 0 em casa para a Macedônia do Norte, resultado que colocou o destino do País de Gales na Copa do Mundo em suas mãos.
O País de Gales sabia que poderia se classificar para a Copa do Mundo se vencesse três dos últimos três jogos.
Mas agora têm hipóteses de chegar ao “play-off”, a menos que consigam melhorar bastante a Bélgica, o que significa que viajarão até ao Liechtenstein antes do jogo em casa contra a Macedónia do Norte.
“Sabíamos que tínhamos que vencer. Tivemos o ímpeto, mas os pênaltis deram-lhes impulso e a torcida ficou em silêncio”, disse Bellamy.
“Não tenho queixas sobre a segunda penalidade. Mas a primeira penalidade… o que devo fazer com as mãos?
“Não merecíamos isso naquela época. Tivemos que reagir e eles reagiram bem nesse período. Não há consolo, mas vamos conseguir os próximos seis pontos.”
O País de Gales perdeu por 4-3 para a Bélgica, em Bruxelas, em junho, com De Bruyne marcando o gol da vitória no final do jogo.
O meio-campista do Napoli mais uma vez provou ser seu inimigo.
O início emocionante do País de Gales valeu a pena aos 8 minutos, quando o zagueiro do Leeds Rodon se recuperou da péssima marcação do belga para cabecear após cobrança de escanteio de Solva Thomas.
No entanto, contra o fluxo do jogo, a Bélgica recebeu uma tábua de salvação aos 18 minutos.
Joe Rodon, do País de Gales, marcou seu primeiro gol.
Foto: Reuters
O chute de longa distância de Charles de Ketelaère acertou Ethan Ampadu no braço dentro da área.
Ampadu mal estendeu o braço, mas Daniel Sievert marcou o pênalti enquanto observava o monitor do campo, e De Bruyne calmamente se adiantou para mandar Karl Darlow voando do pênalti na direção oposta.
Se o primeiro golo da equipa visitante foi polémico, não houve debate sobre o mérito do segundo golo aos 24 minutos.
Thomas estava cochilando quando o irreprimível Jeremy Doku correu para o amplo espaço da direita e cruzou rasteiro para a área do País de Gales.
Meunier cronometrou sua corrida perfeitamente, ultrapassando Darlow de um ângulo agudo e levando a uma finalização clínica.
O técnico Bellamy tomou a ousada decisão de remover Brennan Johnson após as dificuldades recentes, mas precisava de inspiração depois que a Bélgica encontrou impulso e introduziu o extremo do Tottenham aos 58 minutos.
Mas a contribuição mais notável de Johnson foi afugentar um rato que pulou no campo para pausar o jogo.
Os homens de Bellamy foram mortos aos 76 minutos, quando os ratos se separaram do navio galês que estava afundando.
Jordan James controlou desnecessariamente um chute de Trossard dentro da área, e um nervoso De Bruyne marcou novamente de pênalti.
A finalização de Broadhead aos 89 minutos, na entrada da área, parecia destinada a um final tenso, depois que Kiefer Moore privou Trossard.
No entanto, o avançado do Arsenal disparou para a baliza após cruzamento de Timothy Castagne e Trossard redimiu-se segundos depois. AFP
