‘O pior de que há memória’, dizem socorristas da subida das águas

Milhares de pessoas estão a ser resgatadas em Moçambique, à medida que a subida das águas continua a devastar o país da África Austral – as piores inundações numa geração.

Equipes do Brasil, da África do Sul e do Reino Unido estão ajudando em operações de resgate que salvam vidas.

“Para mim, esta é a primeira vez que encontro um desastre desta magnitude”, disse o mecânico Tomaz Antonio Mlau, de 24 anos. Os mais velhos dizem que um desastre semelhante aconteceu na década de 1990.

Mlau e a sua família, que vivem perto de Marakuen – uma cidade 30 quilómetros (19 milhas) a norte da capital Maputo – acordaram e encontraram a sua casa inundada depois do rio Inkomati ter transbordado.

“Quando um barco de resgate chegou algumas horas depois, não hesitamos em embarcar nele e chegar em segurança à cidade de Maraquén”, disse ele, acrescentando que tiveram que abandonar todos os seus pertences e só puderam trocar de roupa.

Mlau, sua esposa e dois filhos foram abrigados em um dos seis centros – escolas e igrejas – que abrigam atualmente cerca de 4 mil pessoas.

Muitos dos que se reuniram na Escola Secundária Gwajamutini são agricultores das terras baixas com gado e arrozais.

“Perdemos tudo nas cheias, incluindo casas, televisores, frigoríficos, roupas e gado – gado, cabras e porcos. As nossas quintas estão submersas. Sou agricultor. Cultivo arroz de qualidade”, disse-me Francisco Fernando Chivindzi, de 67 anos.

A sua casa fica em Hobjana, um dos poucos bairros inundados na margem esquerda do Rio Incomati e na estância turística costeira de Makaneta. A vila de Marracuene situa-se na margem direita do rio.

“A água da enchente atingiu uma altura que não esperávamos. Nunca experimentamos uma enchente dessa magnitude em minha vida”, disse Chivindji.

“Estamos felizes por estar aqui em terreno mais elevado. Mas estamos muito preocupados em deixar todos os nossos pertences para trás”.

O agricultor expressou a sua gratidão aos proprietários dos barcos que vieram ajudá-lo e aos seus vizinhos gratuitamente – e instou outros a salvarem-se.

“Ouvimos dizer que ainda há algumas pessoas resistindo – agarradas às copas das árvores e aos telhados. Gostaria que ouvissem as equipes de resgate e se juntassem a nós neste abrigo temporário. Deveríamos valorizar a vida mais do que os pertences”, disse o pai de nove filhos.

O prefeito do município de Marakuen, Shafi Sidat, expressou essa opinião quando visitou a Escola Secundária Gwajamutini no sábado.

“Ainda temos pessoas para resgatar, algumas das quais se recusam a sair das áreas de risco. Isto é um desafio. Pensamos que no geral mais de 10 mil pessoas foram afectadas pelo Maracuén”, disse-me ele.

De acordo com dados provisórios do Instituto Nacional de Gestão e Redução do Risco de Desastres, pelo menos 642.122 pessoas foram afectadas pelas cheias desde 7 de Janeiro – principalmente nas regiões sul e centro, com 12 mortes até agora.

Um total de 125 pessoas morreram em Moçambique desde o início da estação chuvosa em Outubro.

O presidente da Câmara Sidat teme que a situação se agrave devido às fortes chuvas na vizinha África do Sul, onde nasce o rio Incomati.

“Estamos preocupados com a drenagem de uma barragem na África do Sul, no rio Incomati. A nossa cidade está no fim do rio”, disse o autarca.

“Antes de as águas desaguarem no Oceano Índico, elas inundam as ‘machamba’ (terras agrícolas) baixas, as casas e as pastagens daqui.”

Algumas vistas aéreas mostram água até onde a vista alcança. Centenas de famílias permanecem isoladas.

Todo o tráfego está agora proibido na estrada entre Maputo e a província de Gaza, no norte.

O Ministro dos Transportes, João Matlombe, disse que as principais estradas, especialmente a autoestrada N1, que percorre todo o país e é a única ligação ao norte, foram inundadas.

A moratória já está a conduzir à escassez e ao aumento dos preços, incluindo de produtos alimentares básicos, cocos e combustíveis – até mesmo na cidade de Tete, no noroeste, a mais de 1.500 quilómetros de Maputo.

A alimentação também é um desafio para os abrigados em Maraquin.

“Ainda não há comida suficiente para comer”, disse Aninha Vicente Mivinga, cujos dois filhos têm dois e cinco anos.

“No primeiro dia desta sexta-feira não havia nada para comer. Foi doloroso ver crianças dormindo só com biscoitos. Hoje a situação melhorou”, disse.

Mivinga, que é policial e trabalha em fazendas nas horas vagas, contou como estava trabalhando na cidade de Marakwene quando as enchentes atingiram sua casa em Hobzana.

A jovem de 32 anos tomou precauções para que os filhos ficassem com familiares que viviam em zonas mais altas devido às chuvas incessantes, mas mesmo eles foram afetados pela subida das águas.

“Foi horrível saber que meus filhos e outros familiares estavam nas águas da enchente e corriam risco de morrer. Fiquei arrasado e completamente abalado”, disse o policial.

“Finalmente meus parentes foram levados para um local seguro.

“Esta é a primeira vez que tivemos uma inundação desta magnitude desde que nasci.”

Mivinga disse que os estudantes devem retomar as aulas em breve – e quer que as autoridades encontrem alojamento alternativo permanente para eles.

Atualmente, centenas de pessoas dormem em salas de aula usando um envoltório tradicional como cama para se deitarem.

“Quando as águas das cheias baixarem, acredito que todos prefeririam voltar para casa, mas é muito arriscado. Se ao menos as autoridades pudessem ter-nos dado outro lugar num local mais seguro. Teríamos voltado para a área de risco apenas para fins agrícolas, mas viveríamos em terras seguras”, disse o agente da polícia.

A ministra da Educação, Samaria Tovela, já indicou que o gabinete irá considerar o reagendamento do início do ano lectivo de 2026, que estava inicialmente previsto para começar na próxima semana, “para permitir que as vítimas das cheias continuem a ser utilizadas como centros de alojamento, especialmente nas províncias de Maputo e Gaza, as mais afectadas neste momento”.

Chivindji, que não tem certeza se as águas da enchente irão diminuir antes da retomada das aulas, está determinado a voltar para casa.

“Vamos começar a vida do zero”, disse o agricultor.

Mlau, que não pode ir à oficina onde trabalha, tem menos certezas sobre o futuro e menos probabilidades de recomeçar no mesmo local.

“Mesmo que a água baixe, não tenho certeza se voltarei para lá.”