Os empreiteiros militares privados na América Latina têm uma vasta experiência na protecção de empresas estrangeiras em zonas de conflito sem lei. Raramente vai bem.
por Dylan Baddour para Notícias climáticas internas
O apelo da administração Trump a prestadores de serviços de segurança privada para protegerem a entrada de empresas petrolíferas norte-americanas na Venezuela tem uma sensação de déjà vu nas selvas da América do Sul.
Os países da região têm vivido violência paramilitar recorrente, à medida que milícias privadas apoiadas por estrangeiros lutam para dominar o interior sem lei. Às vezes, são pagos para proteger bananas, gado ou qualquer produto para os consumidores dos países ricos.
As empresas petrolíferas normalmente recorrem a prestadores de serviços de segurança em todo o mundo para proteger infra-estruturas vulneráveis, como oleodutos. Mas a Venezuela apresenta um conjunto único de condições: desde a recente remoção, julgamento e prisão do seu presidente pelas forças especiais dos EUA. rico em petróleo Abaixo disso está a colcha de retalhos de grupos armados que controlam a nação indisciplinada.
“As agências de segurança privada que operam num ambiente deste tipo comportar-se-ão da mesma forma que se comportam numa zona de guerra”, disse Phil Gunson, analista sénior do International Crisis Group baseado em Caracas. “Eles vão atirar primeiro e perguntar depois.”
Os residentes do vizinho da Venezuela, a Colômbia, têm histórias quase intermináveis para contar sobre violações dos direitos humanos por parte de grupos de segurança privada que protegeram empresas petrolíferas e outros interesses de revoltas rurais durante décadas de conflito. Os empreiteiros protegem os oleodutos. Os rebeldes estão sabotando oleodutos. Os empreiteiros eliminam os criminosos através de buscas brutais nas comunidades locais que muitas vezes se assemelham à guerra.
Gunson disse que a Venezuela já está no último lugar em praticamente todos os indicadores de segurança pública. O que impediu a Colômbia de mergulhar numa guerra civil no século XX foi um sistema semifeudal de franquias criminosas que ligava a hierarquia de grupos armados do país ao governo central em Caracas. Embora o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, esteja agora numa prisão dos EUA, o seu regime continua a ser a pedra angular deste sistema precário em Caracas.
Se o regime cair, “o potencial para o caos violento – guerra prolongada e de baixa intensidade – é muito elevado”, disse Gunson. “É um cenário de pesadelo para mim.”
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Trunfo As empresas petrolíferas dos EUA querem Reconstruir a infraestrutura de produção de petróleo na Venezuela, que abriga as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo. Autoridades norte-americanas sinalizaram a sua intenção de trabalhar com o governo venezuelano após a deposição de Maduro, e Caracas parece disposto a cooperar, apesar das iniciativas anti-imperialistas do falecido fundador do partido, Hugo Chávez.
As empresas petrolíferas dos EUA atenderam inicialmente ao apelo de Trump para um renascimento da Venezuela Ceticismo silencioso. CEO da Exxon, Darren Woods chamado Venezuela “Inutilizável”, dado o nível de tarefa em um ambiente de segurança restritivo na semana passada, CNN relatou Que a administração Trump, cautelosa em usar tropas dos EUA, emitiu um pedido de informações a prestadores de serviços de segurança privada que ajudam nas operações na Venezuela.
Após a prisão de Maduro, os Estados Unidos instalaram o seu vice-presidente e ex-ministro do Petróleo, Delsey Rodriguez, como líder do país. Mas ainda não está claro se o seu regime consegue manter o controlo sobre os grupos armados do país, chamados colectivos, enquanto trabalha com os EUA.
“Certamente um grupo de coletivos, mais cedo ou mais tarde, se levantará contra o governo”, disse Ronal Rodriguez, porta-voz do Observatório Venezuelano da Universidade Rosário, em Bogotá, Colômbia. “A sua lealdade a Delsey Rodriquez é incerta porque claramente muitos dos interesses do grupo colidem com os dos Estados Unidos”.
Os colectivos já se rebelaram contra o governo antes, disse ele, e nem todos estão totalmente alinhados com o governo. O quadro data da década de 2000, quando Chávez enfrentou a lealdade aos militares venezuelanos e começou a armar organizações civis para defender o seu movimento. Mais tarde, disse Rodríguez, o governo concedeu ao coletivo franquias regionais onde governavam de forma crua com a cooperação de governadores locais, prefeitos e até padres.
Além disso, um grupo rebelde marxista colombiano denominado Exército de Libertação Nacional, ou ELN, ocupou grandes áreas do sudoeste da Venezuela a convite do governo de Caracas, que não conseguiu proteger a região de lutas internas entre organizações criminosas. Tudo isto criou uma situação em que muitos prestadores de serviços de segurança privada já operam em todo o país, protegendo os interesses de empresas ou indivíduos ricos.
“A Colômbia, infelizmente, é um país que fornece muitos empreiteiros”, disse Rodriguez.
Na Colômbia, décadas de combates criaram uma infinidade de organizações armadas, desde guerrilhas comunistas, cartéis de droga e agricultores rebeldes até milícias privadas e esquadrões da morte paramilitares, com identidades e lealdades variáveis. As gangues recebem financiamento do comércio de drogas, bem como ajuda militar dos EUA.
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A Colômbia é o principal beneficiário da ajuda militar dos EUA na América Latina. O financiamento de todas as fontes saturou a região com armas e experiência tanto em guerra insurgente como contra-insurgente.
“Há um grande campo de recrutamento naquela região”, disse Jennifer Holmes, pesquisadora que estudou a violência paramilitar na Colômbia e hoje é reitora da Universidade do Texas, em Dallas. “Você tem muitas armas para alugar.”
Os paramilitares, tal como outros grupos armados, normalmente começam com motivações puramente políticas ou profissionais, disse Holmes.
Mas o conflito pessoal, a raiva, o ressentimento e a ganância podem rapidamente assumir o controle. Surgem conflitos. O poder dominante dos grupos de segurança abre oportunidades lucrativas na economia ilícita.
“Você pode ser pago pela proteção, mas há uma grande renda adicional que pode rapidamente se tornar melhor do que o seu trabalho diário. Há muita tentação”, disse Holmes.
As empresas petrolíferas desempenham um pequeno papel nesta história, que remonta há pelo menos um século às milícias privadas que protegiam as terras e os interesses das plantações de bananas e das fazendas de gado. Desde então, muitos interesses empresariais financiaram a violência paramilitar.
É o dinheiro do petróleo, o principal produto de exportação legal da Colômbia, que permite às empresas petrolíferas utilizar tantos elementos de segurança. (Valor anual de exportação de cocaína no mercado negro Exceder é assumido óleo.)
Organizadores indígenas no sudoeste da Colômbia no ano passado disse ao Inside Climate News Grupos armados impedem as comunidades de se manifestarem sobre a destruição ambiental causada pelas empresas petrolíferas canadianas que perfuram as suas terras.
“Se você falar, eles vão te matar”, disse Matias Redri, um ancião indígena, numa entrevista em outubro.
Na Venezuela, a indústria petrolífera deverá reiniciar As dúvidas permanecem. A reconstrução da infra-estrutura para aproveitar os seus recursos fósseis exigiria centenas de milhões de dólares em investimentos, e não está claro se as grandes empresas petrolíferas possam fazer o trabalho.
Se a sua equipa de segurança se infiltrar nos campos petrolíferos da Venezuela, poderão tornar-se apenas mais alguns no já fervilhante cenário militante do país. No entanto, com fortes apoios estrangeiros, estes novos partidos podem portar armas excepcionalmente grandes.
Se estiverem posicionados para dominar, podem surgir tentações de poder nas mentes às quais nenhum governo pode resistir.
“É uma sociedade sem lei. Existe uma impunidade generalizada”, disse Gunson, o analista baseado em Caracas. “É um pequeno passo em direção ao crime com armas e impunidade”.
