WASHINGTON, 2 Março – O presidente dos EUA, Donald Trump, prosseguiu com um ataque militar ao Irão, apesar dos avisos privados de assessores seniores de que seria difícil contê-lo e poderia representar um risco político para os republicanos nas eleições intercalares de Novembro, segundo dois responsáveis da Casa Branca e republicanos próximos da administração.
O ataque massivo atraiu elogios quase unânimes dos falcões diplomáticos em Washington, que há muito sonham em derrubar a ditadura de Teerão. Mas alguns responsáveis da Casa Branca temem que a aposta na política externa possa prejudicar as hipóteses dos republicanos de assumirem o controlo do Congresso, uma vez que os eleitores preocupados com a guerra se preocupam mais com o custo de vida do que com os conflitos no exterior.
Antes dos ataques aéreos, Trump pediu repetidamente esclarecimentos sobre como a ação militar demonstraria o poder interno, disseram funcionários da Casa Branca. Assessores alertaram que as agências de inteligência dos EUA não forneceram garantias claras de que a escalada poderia ser evitada assim que o ataque começasse, e a administração corria o risco de vincular o seu destino político a consequências imprevisíveis.
Autoridades disseram que Trump acabou ficando do lado daqueles que acreditavam que uma ação decisiva poderia provar que ele era um líder forte, mesmo que isso significasse riscos a longo prazo.
Nenhum destes responsáveis espera repercussões políticas imediatas. Em vez disso, esperam pelo que chamam de “efeito lento” causado pela duração do conflito, pelo âmbito da retaliação, pelo número de baixas americanas e pelo impacto nos preços da gasolina.
Uma pesquisa Reuters/Ipsos realizada no domingo revelou que apenas um em cada quatro norte-americanos apoiava o ataque dos EUA que matou o líder iraniano. Cerca de metade dos entrevistados, incluindo um em cada quatro republicanos, disseram acreditar que o presidente Trump estava demasiado disposto a usar a força militar. A votação terminou antes que os militares dos EUA anunciassem a primeira baixa militar dos EUA na operação.
“A decisão do presidente de lançar a Operação Epic Fury é algo que os presidentes de ambos os partidos contemplam há mais de 50 anos, mas nenhum presidente teve a coragem de fazê-lo”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Caroline Leavitt, num comunicado. “A principal prioridade da Casa Branca neste momento é trabalhar com o Departamento de Defesa e as agências para garantir o sucesso contínuo e definitivo da operação.”
Ênfase na economia se rebela novamente
Cientes do sentimento nacional antes das eleições intercalares, os funcionários da Casa Branca e os conselheiros de Trump instaram o presidente a concentrar-se nas questões que mais preocupam os americanos, como os cuidados de saúde e a acessibilidade, como fez no seu discurso sobre o Estado da União, quatro dias antes dos ataques.
A greve do fim de semana destacou a rapidez com que essa estratégia falhou, pelo menos por enquanto. O presidente disse em entrevista no domingo que a operação no Irã deverá durar de quatro a cinco semanas e permaneceu cauteloso com mais mortes de americanos no país depois que os militares dos EUA anunciaram que três militares foram mortos.
“A justaposição de um discurso bem-sucedido sobre o Estado da União, centrado na acessibilidade, nas questões económicas que preocupam os eleitores e no início da guerra no Médio Oriente poucos dias depois, não é apenas uma chicotada, é também estonteante”, disse Rob Godfrey, um estrategista republicano.
“Fazer com que os eleitores intercalares se sintam confortáveis com esta justaposição será uma das coisas mais importantes que a Casa Branca terá de abordar nas próximas semanas”.
Um dos conselheiros informais de Trump, que visitou a Casa Branca nos últimos dias, argumentou que o principal perigo nas eleições não reside nos eleitores centristas ou independentes, mas nos membros do movimento MAGA de Trump, para quem a intervenção foi uma parte fundamental da proposta do presidente durante a campanha de 2024.
Muitos desses eleitores poderão ficar em casa durante as eleições intercalares, quando a participação já tende a ser baixa, disseram os conselheiros.
Com 58% dos norte-americanos a desaprovar o desempenho do presidente Trump no cargo, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos de Fevereiro, os republicanos terão de obter uma participação significativa entre os seus principais apoiantes para se defenderem de um avanço democrata que poderá virar a maioria na Câmara e possivelmente pôr em risco a fortaleza do partido no Senado.
Corridas domésticas competitivas tornam-se mais vulneráveis
Assessores da Casa Branca estão modelando como uma intervenção militar prolongada no Irã, as baixas e o aumento dos custos dos combustíveis poderiam minar o apoio público no campo de batalha, disseram funcionários da Casa Branca.
A Casa Branca acredita que a corrida na Câmara, onde os republicanos detêm uma estreita maioria, corre muito mais risco da influência iraniana do que do mapa do Senado, disseram as fontes.
O modelo político da Casa Branca aponta para dezenas de estados decisivos onde o modesto cepticismo dos eleitores pode revelar-se decisivo, forçando potencialmente republicanos vulneráveis como Gabe Evans no Colorado, Derrick Van Orden no Wisconsin e Rob Bresnahan na Pensilvânia a votarem numa resolução espinhosa sobre poderes de guerra ou a responderem a perguntas sobre conflitos crescentes no estrangeiro quando querem concentrar-se em questões internas como o custo de vida.
Os líderes republicanos, que tentam manter a maioria parlamentar do seu partido, disseram que a interferência estrangeira representa mais riscos políticos do que boas notícias para Trump. As vitórias da política externa muitas vezes passam despercebidas pelos eleitores, mas o atoleiro da política externa geralmente passa despercebido.
“A menos que esta operação funcione, os eleitores, especialmente os eleitores intercalares, não se importarão com a política externa”, disse o agente.
O presidente Trump capturou o líder venezuelano Nicolás Maduro no ataque do mês passado, que provocou pouca reação política e não resultou em nenhuma morte de norte-americanos. Mas desde aquela operação no início de Janeiro, o índice de aprovação do Presidente Trump caiu de 42% para 39%, de acordo com a última sondagem Reuters/Ipsos.
Analistas disseram que uma guerra curta que resultaria no abandono do programa nuclear pelo Irã e na instalação de um novo líder seria vista de forma mais favorável do que uma conflagração prolongada que mataria muitos americanos.
Entrevistas com apoiantes de Trump mostram que, embora uma minoria considerável esteja receosa da sua crescente propensão para a intervenção estrangeira, muitos estão felizes por abraçar a sua transformação de autodenominado “pacifista” em estrategista militar agressivo.
“Fui completamente surpreendido por isto. Nem sabia que isto estava a ser considerado”, disse B.J. Moore, um eleitor de Trump de 83 anos que vive em Atlanta, Geórgia, sobre a operação no Irão. “Ninguém quer entrar numa guerra, mas o Irão acabou de matar milhares dos seus próprios cidadãos, por isso não tenho problemas com as ações do Presidente Trump.” Reuters
