O primeiro-ministro japonês, Sane Takaichi, dissolverá o parlamento na sexta-feira, abrindo caminho para eleições antecipadas em 8 de fevereiro, que ele espera que transformem seu forte voto público em uma grande maioria na câmara baixa.
Takaichi disse em entrevista coletiva em Tóquio que era uma “decisão muito importante” que “determinaria o curso do Japão com o povo”.
A primeira mulher líder do país e o seu gabinete têm desfrutado de grande apoio público desde que assumiu o cargo em Outubro passado.
Mas o seu partido está atrás nas sondagens e a medida é arriscada. Serão as segundas eleições gerais no Japão em tantos anos e testarão o apetite pelos seus planos de aumentar os gastos do governo numa altura em que o custo de vida está em alta nas mentes dos eleitores.
Depois de ter sido eleito primeiro-ministro pelos legisladores em 21 de outubro, Takaichi procura agora um mandato público na Câmara dos Representantes mais poderosa do Japão.
Takaichi disse que desde o dia em que assumiu o cargo, tem estado “constantemente preocupado com o facto de o gabinete Takaichi ainda não ter sido testado numa eleição em que o povo escolhe o governo”.
“Sane Takaichi está apto para ser primeiro-ministro? Eu queria que o povo soberano decidisse”, disse ele na conferência de imprensa.
A votação para eleger 465 deputados da Câmara dos Deputados para um mandato de quatro anos começará em 27 de janeiro.
O seu Partido Liberal Democrático (LDP) governa o Japão quase ininterruptamente desde 1955. Actualmente detém 199 assentos – incluindo três ocupados por parceiros independentes – na Câmara dos Representantes, o maior número de qualquer partido. A aliança do PLD com o Partido da Inovação do Japão confere-lhe uma maioria frágil, com assentos suficientes para governar.
Protegida do ex-primeiro-ministro conservador Shinzo Abe e autoproclamada admiradora de Margaret Thatcher, Takaichi é conhecida como a “Dama de Ferro” do Japão.
Ele assumiu o cargo prometendo recuperação econômica após anos de estagnação.
Takaichi é um defensor de pesados gastos governamentais para impulsionar o crescimento económico – um renascimento do tipo de medidas de estímulo que o Japão viu sob a “Abenomics”. As avaliações pessoais das pesquisas aumentaram durante seus primeiros meses no cargo – nenhum primeiro-ministro japonês foi mais popular desde Abe em 2012.
Em Dezembro, o seu gabinete aprovou um orçamento de defesa recorde de nove biliões de ienes (57 mil milhões de dólares; 43 mil milhões de libras). Isto surge num momento de preocupação crescente com a China, com Tóquio a descrever as actividades militares do seu vizinho na região como o seu “maior desafio estratégico”.
Takaichi tornou-se alvo da ira da China desde Novembro passado, quando comentou Sugerindo que o Japão poderia responder com as suas próprias forças de autodefesa se a China atacasse Taiwan. Um impasse diplomático que mergulhou as relações bilaterais no seu nível mais baixo em mais de uma década.
Enquanto isso, Takaichi buscava laços mais estreitos com os Estados Unidos. Durante a visita do presidente dos EUA, Donald Trump, ao Japão em outubro passado, os dois líderes elogiaram-se e assinaram um acordo sobre terras raras. Também assinaram um documento que inaugura uma nova “era de ouro” das relações EUA-Japão.
As sondagens de opinião mostram que o LDP continua a ser amplamente impopular entre os residentes japoneses, com Takaichi e o seu governo a desfrutar de um índice de aprovação de 60-80%.
Seijiro Takeshita, professor de gestão da Universidade de Shizuoka, disse ao podcast Asia Specific da BBC World Service que Takaichi esperava que esta popularidade ajudasse o LDP a garantir uma “maioria única” no parlamento e a implementar políticas mais ousadas com mais facilidade.
“Ele quer solidificar sua posição para suavizar as coisas na próxima fase”, disse Takeshita.
Mas a aposta nas eleições antecipadas traz consigo os seus próprios riscos.
A liderança do LDP está em terreno instável e Takaichi é o quarto primeiro-ministro do país em cinco anos. Os mandatos de seus antecessores foram abreviados devido a protestos públicos e escândalos.
O seu antecessor imediato, Shigeru Ishiba, convocou eleições antecipadas pouco depois de assumir o cargo – levando a um dos piores resultados de sempre do LDP e destruindo a maioria do partido na Câmara dos Representantes.
Outro desafio é uma oposição nova e unificada, a Aliança Reformista centrista, que foi formada na semana passada pelo maior partido da oposição do Japão, o Partido Democrático Constitucional do Japão, e pelo antigo parceiro de coligação do LDP, o Partido Komeito.
Takaichi disse que o parlamento só foi dissolvido depois de “estabelecer um sistema completo” que garanta que não haja interrupções nas políticas económicas que afetem os meios de subsistência e o aumento dos preços.
O Dr. Jeffrey Kingston, professor de estudos asiáticos na Temple University, nos EUA, disse à BBC que o que Takaichi esperava era “que as pessoas confiassem nele para cumprir as suas promessas”.
Seu alto índice de aprovação “só vai cair, então ele quer aproveitar os benefícios de uma longa lua de mel”, acrescentou.
