Um importante ecologista foi alvo de ameaças de morte depois de pedir que o acesso de veículos com tração nas quatro rodas fosse restrito a praias populares.
Professor Thomas Schlachter, de QueenslandA Universidade de Sunshine Coast argumenta há muito tempo que o tráfego pesado de veículos está danificando habitats marinhos frágeis.
As suas preocupações suscitaram um debate nacional no início deste ano, quando propôs limitar os veículos com tração nas quatro rodas em extensões de areia que sustentam espécies vulneráveis de aves e outros animais selvagens costeiros.
O professor Schlachter esperava objeções dos motoristas, mas não estava preparado para a reação hostil que se seguiu.
O abuso começou online, incluindo um comentário que perguntava: ‘Quantos professores universitários podemos enterrar na praia?’
As ameaças aumentaram, culminando numa nota anónima deixada na sua caixa postal dizendo “Sabemos onde você mora”, juntamente com uma fotografia do seu carro.
O académico nascido na Áustria não teve outra escolha senão mudar temporariamente a sua família para os EUA – uma mudança que descreveu como insustentável, mas necessária para a sua segurança.
‘É muito assustador. “Isso realmente vai além de ser apenas um guerreiro do teclado”, disse ele. Nove notícias.
O professor Thomas Schlachter (acima) foi forçado a fugir do país após a reação contra sua defesa da proibição dos veículos com tração nas quatro rodas nas praias australianas.
O professor Schlachter passou três décadas estudando ecossistemas de praia em toda a Austrália. Ele é fotografado analisando marcas de pneus na Ilha Bribie, na costa sudeste de Queensland
O professor Schlachter passou três décadas estudando ecossistemas de praia em toda a Austrália.
A sua investigação mostra que mesmo uma actividade mínima em veículos com tração nas quatro rodas causa danos “óbvios” e duradouros à vegetação das dunas, o que pode desestabilizar ecossistemas costeiros inteiros.
Eles também descobriram que a perturbação dos veículos reduz drasticamente a diversidade, a abundância e o sucesso reprodutivo das aves – os ninhos são destruídos, os filhotes são mortos ou populações inteiras são exterminadas.
Mas ele também disse que o comportamento que viu foi muito além da direção imprudente.
“Na verdade, as pessoas estão indo direto para os pássaros, dirigindo-se diretamente para eles, tentando acertá-los”, disse ele.
O debate foi mais acalorado na Ilha Bribie, na costa sudeste de Queensland, onde cerca de 1.000 veículos 4×4 se reúnem nos fins de semana, especialmente no verão.
23 km de Ocean Beach estão abertos para veículos com tração nas quatro rodas, tornando-se uma grande atração para os entusiastas do off-road.
Os veículos todo-o-terreno podem causar danos «irreversíveis» aos ecossistemas marinhos. Na foto está uma andorinha-do-mar de crista morta na Ilha Kegari (antiga Ilha Fraser), ao norte da Ilha Bribie
Cerca de 1.000 veículos 4×4 se reúnem na Ilha Bribie todo fim de semana (foto)
Os entusiastas dos veículos com tração nas quatro rodas afirmam que qualquer proibição puniria injustamente aqueles que seguem as regras, enquanto uma proibição total causaria mais danos do que benefícios.
‘Temos um código de conduta que usamos para treinar nossos membros sobre como minimizar o impacto ao dirigir nas praias’, disse o presidente do Bundaberg 4WD Club, Brett Lynch, ao programa Nine’s Today no início deste ano.
‘Uma proibição total teria um impacto devastador, especialmente no turismo e na mentalidade local, no custo de vida e em tudo o que é necessário fazer hoje em dia para sair de casa e fazer uma pausa no trabalho, relaxar e reiniciar.’
Contrariamente às afirmações dos críticos, o Professor Schlachter sublinha que não está a apelar a uma proibição total da condução em veículos com tração nas quatro rodas na praia.
Em vez disso, ele propôs reservar metade das praias em locais populares em Queensland, NSW e Victoria para veículos, deixando o resto para a conservação da vida selvagem.
Ele também argumentou que há um conflito dentro do governo de Queensland, apontando para as duplas responsabilidades ambientais e turísticas do Ministro de Estado Andrew Powell.
“O governo apenas ouve o lobby dos veículos com tração nas quatro rodas”, afirmou o professor Schlachter.
O governo de Queensland afirmou que o turismo e o trabalho de conservação andam de mãos dadas. Na foto está um 4×4 preso na areia
‘Porque eles são poderosos e, como você viu, são violentos.’
Powell rejeitou os apelos por restrições aos veículos com tração nas quatro rodas, dizendo que a economia do turismo de Queensland depende da manutenção do acesso a praias icônicas.
O ministro disse que a conservação e o turismo podem coexistir no âmbito da actual estratégia do estado, que é apoiada por guardas-florestais e agentes da polícia que fazem cumprir a protecção ambiental.
As receitas provenientes das licenças de campismo e de veículos são reinvestidas em programas de gestão de praias.
Mas o professor Schlachter acredita que essa abordagem é insuficiente.
‘A evidência é enorme, forte e clara. “É mundial”, disse ele.
‘E basicamente podemos dizer que é a pior coisa que já aconteceu em termos de uso da praia.’
O Daily Mail contatou o Professor Schlachter e o Ministro Powell para comentar.
