As interrupções de voos durante a paralisação recorde do governo que terminou na semana passada inspiraram um raro ato de bipartidarismo Washington Terça-feira, quando representantes do Congresso de ambos os partidos apresentaram legislação que permitiria que os controladores de tráfego aéreo fossem pagos durante futuras paralisações.
O projeto propõe salários, despesas operacionais e outros financiamentos Administração Federal de Aviação O programa recorre a um fundo de seguro de voo pouco utilizado, criado após os ataques de 11 de setembro e que atualmente conta com 2,6 mil milhões de dólares. Patrocinadores do projeto de lei, incluindo os quatro principais republicano E Democrata Na Comissão de Transportes e Infraestruturas da Câmara, a esperança é que confiar no financiamento possa tornar o seu projeto de lei mais atraente do que outras propostas, porque limitaria o custo potencial de retirar contracheques.
O deputado americano Sam Graves, do Missouri, presidente do comitê republicano, disse em um comunicado que o projeto ajudaria a manter o público que viaja seguro durante futuras paralisações. Outros patrocinadores incluem os deputados democratas dos EUA Rick Larsen de Washington e Andre Carson de Indiana, o deputado republicano dos EUA Troy Nehls do Texas, que preside o Subcomitê de Aviação.
“Todos nós vimos quando os sistemas podem ser vulneráveis Congresso Seu trabalho não pode ser feito”, disse Graves. “Este projeto de lei garante que os reguladores, que têm um dos empregos de maior pressão do país, serão pagos durante qualquer escassez futura de financiamento e que o controle do tráfego aéreo, a segurança da aviação e o público viajante nunca mais serão impactados negativamente por uma paralisação.”
Um subcomitê do Senado apresentou o projeto antes de uma audiência marcada para quarta-feira para examinar os efeitos da paralisação de 43 dias na aviação.
Mas não está claro se o projeto de lei – ou quaisquer propostas semelhantes que têm circulado no Congresso desde a paralisação de 2019 – terão a chance de ser aprovado antes do prazo final de financiamento do próximo governo, no final de janeiro. Quase todas as outras propostas, incluindo uma do senador norte-americano Jerry Moran, do Kansas, dependeriam de fundos fiduciários da aviação que recolhem dinheiro das taxas pagas às companhias aéreas, e o Gabinete de Orçamento do Congresso atribuiu a essas propostas um preço muito mais elevado.
Emendas foram propostas, mas nenhuma foi aprovada
Ao longo dos anos, os legisladores tentaram uma série de soluções para soluções de longo prazo para pagar os controladores de tráfego aéreo e outros trabalhadores essenciais da aviação durante situações de escassez de financiamento. As propostas muitas vezes atraíram a atenção bipartidária, especialmente após a paralisação de 35 dias que encerrou o primeiro mandato do presidente Donald Trump em 2019, mas nenhuma chegou à linha de chegada.
O projeto de lei de Moran, conhecido como Lei de Estabilidade do Financiamento da Aviação, por exemplo, é uma proposta recorrente no Congresso que permitiria à FAA recorrer a fundos fiduciários de aeroportos e vias aéreas. Os legisladores de ambas as câmaras reintroduziram versões dele ao longo dos anos, inclusive em 2019 e 2021.
A legislação foi ressuscitada em março, quando Moran, o presidente republicano do Subcomitê de Aviação, Espaço e Inovação do Senado, a apresentou. O assunto surgiu novamente em setembro, semanas antes do início da paralisação, quando Carson e o deputado americano Steve Cohen, também democrata, o apresentaram na Câmara.
O novo projeto de lei apresentado na terça-feira cortaria dinheiro se o fundo de seguros caísse para menos de US$ 1 bilhão. Mas o pessoal do Comité de Transportes estima que isso ainda proporcionaria financiamento suficiente para manter a FAA a funcionar durante quatro a seis semanas.
Os controladores de tráfego aéreo ficam sobrecarregados durante as paralisações
O assunto chama muita atenção porque mais controladores de tráfego aéreo estão desempregados devido a atrasos e cancelamentos de voos durante a paralisação. A actual escassez de controladores é tão grave que apenas algumas ausências nas torres dos aeroportos ou outras instalações de radar da FAA podem causar problemas.
Espera-se que os controladores – e os técnicos da FAA que fazem a manutenção dos equipamentos de que dependem – continuem trabalhando sem remuneração durante a paralisação para manter os voos funcionando. Mas à medida que o encerramento se arrastava neste outono, mais reguladores começaram a interromper o trabalho, citando pressões financeiras e a necessidade de assumir empregos paralelos.
Os atrasos foram tão graves durante a última paralisação que o governo ordenou que as companhias aéreas cortassem alguns de seus voos em 40 aeroportos movimentados em todo o país, o que a FAA disse ser uma medida sem precedentes, mas necessária para aliviar a pressão sobre os sistemas e reguladores. Milhares de voos foram cancelados antes que a FAA suspendesse totalmente a ordem e as companhias aéreas pudessem retomar as operações normais na segunda-feira.
Por que os fundos de seguro foram criados
O fundo de seguro que a lei de terça-feira utilizaria foi criado numa altura em que era difícil obter qualquer cobertura de seguro após o 11 de Setembro. Ao longo dos anos, as companhias aéreas pagaram ao fundo regular para obter cobertura do governo.
Mas o mercado de seguros para companhias aéreas estabilizou no início da década de 2010. O Congresso permitiu que o programa de seguros expirasse no final de 2014. O fundo ainda existe hoje para pagar reclamações que uma companhia aérea possa apresentar se o governo comandar um dos seus aviões para operações militares ou outro uso.
A afirmação foi feita pela última vez após a retirada dos EUA do Afeganistão em 2021. O fundo continua a crescer à medida que os juros aumentam.
