OKLAHOMA CITY – O Oklahoma City Thunder dominou a Conferência Leste na temporada passada, perdendo apenas um jogo interconferência durante a temporada regular da National Basketball Association (NBA).
O Thunder não teve um histórico ruim contra o Leste nesta temporada, mas não tem sido tão dominante como há um ano.
Oklahoma City jogará contra o Toronto Raptors em casa no dia 25 de janeiro (26 de janeiro, horário de Cingapura), mas perdeu dois dos últimos quatro jogos contra adversários da Conferência Leste, incluindo uma derrota em casa por 117-114 para o lutador Indiana Pacers em 23 de janeiro.
O Thunder está 9-3 no geral no Leste.
Oklahoma City teve muito sucesso no início desta temporada sem Jaylen Williams na escalação.
Agora eles estão aprendendo a jogar sem Williams novamente, embora Williams tenha lesionado o tendão da coxa em 17 de janeiro em Miami e fique afastado dos gramados por pelo menos duas semanas.
Mas, além da Williams, o Thunder também não poderá contar com o titular Isaiah Hartenstein, que perdeu os últimos 14 jogos devido a uma lesão na panturrilha.
Os principais reservas Alex Caruso, Ajay Mitchell e Aaron Wiggins também perderam a derrota de 23 de janeiro.
Kenrich Williams disse: “É difícil porque estamos perdendo muitos dos nossos principais jogadores, mas temos que ter uma mentalidade de próximo homem.”
“Para mim e para os jogadores que jogam nos extras, é preciso aproveitar as oportunidades e até agora, na maior parte, temos feito isso.”
Toronto está sem Jakob Poeltl desde 21 de dezembro, e Jacoby Walker perdeu os últimos sete jogos devido a uma lesão no quadril. Colin Murray-Boyles perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão no polegar.
Os Raptors entraram no jogo no Paycom Center com uma vitória por 110-98 sobre o Portland Trail Blazers em 23 de janeiro, vencendo seu terceiro jogo consecutivo.
O jogo do armador do Toronto, Grady Dick, tem subido e descido durante a maior parte da temporada, enquanto ele se ajusta para sair do banco. Ele marcou 10 pontos contra o Portland.
A pontuação de Dick não contribuiu muito para o ataque dos Raptors nesta temporada, mas o técnico do Toronto, Darko Rajkovic, falou sobre como Dick melhorou recentemente fora da bola e defensivamente.
“Sinto que primeiro estamos tentando ganhar alguma confiança defensivamente”, disse Dick.
“Sinto que cresci. Estava habituado a encontrar o meu ritmo estritamente a partir do marcador… Comecei primeiro pela minha defesa e aprendi que se for para construir o meu ritmo, preciso de correr com ela e travar lá.”
Os números da defesa serão extremamente importantes para ambas as equipes que entram no confronto.
Os Raptors lideram a liga em pontos de contra-ataque rápidos, com 19,2 pontos por jogo.
Oklahoma City lidera a liga ao permitir apenas 11,3 pontos de contra-ataque por jogo, enquanto Toronto ocupa o segundo lugar com 12,5.
O Thunder tem uma média de apenas 13,9 pontos de break rápido por jogo.
O confronto de 25 de janeiro é o primeiro de dois encontros entre as duas equipes nesta temporada.
O Thunder varreu a série da temporada nas últimas duas temporadas, com a última vitória dos Raptors ocorrendo em fevereiro de 2022 em Oklahoma City.
Em outra parte da NBA, Giannis Antetokounmpo estava aguardando os resultados de sua ressonância magnética de 24 de janeiro, mas a estrela do Milwaukee Bucks disse que deverá perder pelo menos um mês devido a uma lesão na panturrilha.
O duas vezes jogador mais valioso da NBA deixou o jogo no final da derrota do Bucks por 102-100 para o Denver Nuggets em 23 de janeiro, depois de jogar a maior parte do jogo devido a uma lesão.
“Eu me senti assim durante todo o jogo, mas não queria parar de jogar”, disse Antetokounmpo aos repórteres após o jogo. “Mas eventualmente eu não conseguia mais me mover e tive que parar.”
Antetokounmpo disse que sentiu uma sensação de “estalo” na panturrilha e esperava que uma ressonância magnética revelasse danos ao músculo sóleo.
“Isso vem da minha experiência na NBA”, disse ele.
“Farei tudo o que puder para regressar”, acrescentou o avançado grego. “Provavelmente será no final de fevereiro ou início de março. Espero que o time esteja em condições de pelo menos chegar aos play-ins ou aos playoffs.” Reuters, AFP
