Imagens GettyAs autoridades dos EUA anunciaram na quinta-feira várias prisões de alto nível, incluindo um craque e um técnico da National Basketball Association (NBA), sob a acusação de apostas esportivas ilegais.
Entre os sob custódia estão o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o jogador do Miami Heat, Terry Rozier, ambos supostamente presos após os jogos de seus times na quarta-feira.
As prisões fazem parte de uma investigação mais ampla sobre jogos de azar ilegais que levou a duas acusações, disse o FBI – uma envolvendo jogadores fingindo lesões para influenciar as probabilidades de apostas e a outra envolvendo uma rede de jogos de azar ilegal envolvendo crime organizado.
Aqui está o que sabemos sobre os casos.
Qual é a reclamação?
O diretor do FBI, Kash Patel, descreveu as alegações aos repórteres como “alucinantes”.
Entre eles estão alegações em dois casos importantes, disseram as autoridades, ambos envolvendo fraude.
O primeiro caso é denominado “Operação Nothing But Betting”, onde jogadores e associados supostamente usaram informações privilegiadas para fazer apostas nas principais plataformas de apostas esportivas.
De acordo com a comissária de polícia da cidade de Nova York, Jessica Tisch, em alguns casos, os jogadores alteraram seu desempenho ou retiraram-se do jogo para garantir que as apostas fossem pagas. Essa aposta resultou em um lucro de milhares de dólares.
O segundo caso é de natureza mais complexa, disseram as autoridades, e envolve quatro das cinco principais famílias criminosas de Nova York, bem como atletas profissionais.
O acusado neste caso supostamente participou de um esquema para fraudar jogos ilegais de pôquer e roubar milhões de dólares.
Eles fizeram isso usando tecnologia “altamente sofisticada”, incluindo máquinas de embaralhar disponíveis no mercado, lentes de contato especiais e óculos para ler cartas pré-marcadas, segundo as autoridades. Eles também usaram uma mesa de raios X que podia ler cartas viradas para baixo.
As vítimas foram atraídas para jogar esses jogos com ex-atletas profissionais, que atuaram como “cartas de figuras” no esquema. As vítimas não sabiam que todos, incluindo dealers e outros jogadores, estavam envolvidos no golpe.
As autoridades disseram que começaram a investigar os jogos de pôquer em 2019 em vários locais, incluindo Hamptons, Las Vegas, Miami e Manhattan.
O acusado supostamente lavou os lucros por meio de transferência bancária e criptomoeda.
Eles são acusados de cometer atos de violência, incluindo roubo à mão armada e extorsão de vítimas.
Ambos os esquemas totalizaram dezenas de milhões de dólares em furtos e roubos ao longo de vários anos e em 11 estados, disseram as autoridades.
Algum jogador foi preso?
Ao todo, as autoridades dizem que 34 réus foram acusados nos dois casos de fraude.
Seis pessoas foram indiciadas no primeiro caso por supostamente fingirem lesões em jogadores para influenciar as probabilidades de apostas, incluindo o jogador do Miami Heat, Rozier.
A comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, disse que em março de 2023, Rozier, então jogando pelo Charlotte Hornets, supostamente disse a outras pessoas próximas a ele que planejava deixar um jogo com a suposta lesão.
Os membros do grupo usaram então essas informações para fazer apostas fraudulentas e sacar dinheiro, disse ele.
O comissário Tisch disse após a prisão de Rozier na quinta-feira que sua “carreira já foi suspensa, não por lesão, mas por integridade”.
O ex-jogador da NBA Damon Jones também foi preso. O esquema supostamente fazia parte de um confronto entre o Los Angeles Lakers e o Milwaukee Bucks em fevereiro de 2023 e um jogo entre o Lakers e o Oklahoma City Thunder em janeiro de 2024.
As autoridades identificaram um total de sete jogos da NBA entre fevereiro de 2023 e março de 2024 que faziam parte do caso:
- 9 de fevereiro de 2023 – Los Angeles Lakers x Milwaukee Bucks
- 23 de março de 2023 – Charlotte Hornets x New Orleans Pelicans
- 24 de março de 2023 – Portland Trail Blazers x Chicago Bulls
- 6 de abril de 2023 – Orlando Magic x Cleveland Cavaliers
- 15 de janeiro de 2024 – Los Angeles Lakers x Oklahoma City Thunder
- 26 de janeiro de 2024 – Toronto Raptors x Los Angeles Clippers
- 20 de março de 2024 – Toronto Raptors x Sacramento Kings
Um segundo processo envolvendo jogos ilegais de pôquer envolveu um total de 31 réus, incluindo o técnico do Portland Trail Blazers, Billups, que foi incluído no Hall da Fama do Basquete no ano passado.
As autoridades disseram que três pessoas foram acusadas em ambos os casos.
Treze membros e associados das famílias criminosas Bonanon, Genovese e Gambino de Nova Iorque também foram indiciados no caso do póquer ilegal.
As acusações incluem roubo, extorsão, fraude eletrônica, fraude bancária e jogos de azar ilegais.
Os réus foram presos e devem comparecer ao tribunal ainda na quinta-feira, disseram as autoridades. Espera-se que eles sejam indiciados em um tribunal no Brooklyn, Nova York, em uma data posterior.
O que a NBA disse sobre a reclamação?
Em comunicado divulgado na quinta-feira, a NBA disse que está em processo de revisão das acusações federais apresentadas e que está cooperando com as autoridades.
A liga acrescentou que Rozier e Billups estão sendo colocados em “licença imediata” de seu time.
“Levamos estas alegações muito a sério e a integridade do nosso jogo continua a ser a nossa maior prioridade”, afirmou o comunicado.
Quem são as notórias ‘Cinco Famílias’ de Nova York?
As autoridades disseram que o suposto esquema envolvia quatro das cinco famílias criminosas mais proeminentes de Nova York.
Cinco famílias – Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese e Lucchese – governam a máfia ítalo-americana da cidade desde 1931.
Na década de 1990, a Lei de Organizações Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) e grandes detenções de multidões com a ajuda do então prefeito de Nova York, Rudy Giuliani, reduziram a tendência de atividade da Máfia.
Mas, como mostra a acusação de quinta-feira, a máfia não desapareceu completamente.
As cinco famílias fazem parte de uma operação mafiosa americano-siciliana maior conhecida como La Cosa Nostra, que se traduz como “esta coisa nossa”, e os membros muitas vezes trabalham em estreita colaboração com os seus associados na Sicília.
Do lado italiano, os gangsters consideram a cidade de Nova Iorque um “ginásio” onde os seus membros são endurecidos, diz Anna Sergi, professora de criminologia e especialista em crime organizado moderno. disse à BBC anteriormente.
