Durante décadas, as ambições nucleares do Irão têm estado no centro das tensões com os Estados Unidos e os seus aliados, levantando preocupações de que o Irão possa eventualmente construir uma arma nuclear. Há muito que Israel vê o Irão, com armas nucleares, como uma ameaça existencial.
Um acordo internacional histórico de 2015 impôs limites às atividades nucleares do Irão em troca do alívio das sanções. O presidente dos EUA, Donald Trump, retirou-se do acordo durante seu primeiro mandato.
Durante o segundo mandato de Trump, os esforços para negociar um novo acordo fracassaram depois de os Estados Unidos e Israel bombardearem as instalações nucleares do Irão em Junho de 2025. Os EUA e o Irão tinham mantido conversações renovadas em 2026, antes de os EUA e Israel iniciarem ataques aéreos contra alvos em todo o Irão, em 28 de Fevereiro.
O Presidente Trump disse que os Estados Unidos estão a lançar uma “grande operação de combate” para eliminar a ameaça imediata representada pelo regime da República Islâmica, incluindo “garantir que o Irão não adquira uma arma nuclear”.
O ataque começou um dia depois de inspectores da agência nuclear das Nações Unidas, a Agência Internacional de Energia Atómica, terem relatado que o Irão se envolve regularmente em actividades inexplicáveis nas suas instalações de enriquecimento de urânio, que foram bombardeadas em Junho.
O Irão sempre afirmou que o seu programa nuclear é pacífico e tem fins energéticos. O Presidente Massoud Pezeshkian disse à Assembleia Geral das Nações Unidas em Setembro que “o Irão nunca procurou construir uma bomba nuclear e nunca o fará”.
Mas um dia antes de Israel lançar o seu ataque em Junho, a AIEA acusou o Irão de violar a sua obrigação de cooperar com os inspectores e de não determinar se o programa nuclear do país era “totalmente pacífico”.
A AIEA acompanha as alterações a nível grama nos stocks de urânio em todo o mundo para garantir que o material não seja desviado para armas. Desde o ataque de Junho de 2025, o Irão tem impedido a AIEA de confirmar o tamanho e a localização das suas reservas de urânio para bombas, o que levou as Nações Unidas a restabelecer sanções amplas.
A última vez que os inspectores da AIEA tiveram acesso às reservas de urânio do Irão, determinaram que o país tinha acumulado 441 kg de urânio enriquecido a 60%. Isto representa um aumento de mais de 50% em relação a fevereiro de 2025. Com processamento adicional, seria suficiente para alimentar cerca de 12 bombas nucleares.
O estado actual das reservas de urânio do Irão é desconhecido, mas o país mantém o conhecimento técnico para o enriquecimento, o que poderia permitir ao país reconstruir o seu programa nuclear com relativa facilidade.
O urânio natural é composto principalmente por dois isótopos, U-238 e U-235. Este último é fundamental para as reações de fissão necessárias tanto para a geração de energia nuclear como para as armas, mas ocorre em baixas concentrações no minério de urânio bruto.
Portanto, o material deve ser concentrado para aumentar a concentração de U-235, e isso é feito por meio de milhares de centrífugas girando em velocidades supersônicas para separar os isótopos.
É necessário um limite de 3,7 por cento para abastecer a maioria das centrais nucleares. Qualquer valor acima de 20% é definido como “urânio altamente enriquecido”. Isso ocorre porque é necessário um manuseio especial nesse estágio e o processo para atingir o nível de armamento é relativamente rápido.
A concentração típica de urânio usado em armas nucleares é de 90%. O urânio enriquecido a 60% ainda pode ser usado como bomba bruta, embora seja menos poderoso e menos confiável.
O Irão afirmou anteriormente que está preparado para limitar o enriquecimento de urânio aos níveis necessários para fins não militares, mas não para o parar completamente.
Atualizar para urânio enriquecido a 90% não é tecnicamente difícil. Com apenas algumas centenas de centrífugas, isso pode ser realizado em semanas ou meses.
Mas o próximo passo no processo, fundir urânio para produzir metal que pode ser usado em bombas, exige que o Irão substitua a capacidade destruída nas suas instalações de Isfahan num ataque aéreo de Junho de 2025. A mídia iraniana informou que o site também foi alvo do ataque de fevereiro.
Além do material físsil, o Irão também precisaria de um mecanismo de bomba e dos meios para o lançar. Presumivelmente, o Irão já possui o conhecimento técnico para fabricar um simples dispositivo de implosão de conjunto de armas, como o que os Estados Unidos lançaram sobre Hiroshima, no Japão, em 1945.
Para atacar alvos remotos, o Irão precisa de uma ogiva suficientemente pequena para caber no topo de um míssil balístico e capaz de resistir à reentrada na atmosfera. Eles não conduziram quaisquer experiências que sugiram que sabem como produzir ogivas nucleares.
O Irão estava a realizar pesquisas para montar tal dispositivo até 2003, mas o trabalho provavelmente não foi retomado, de acordo com relatórios de inteligência dos EUA. O período de tempo necessário para o Irão concluir as atividades necessárias é estimado entre quatro meses e dois anos. Os mísseis balísticos mais poderosos têm um alcance estimado de 5.000 km.
Depois de duas instalações iranianas conhecidas, Fordow e Natanz, terem sido atacadas no ano passado, permanece em aberto a questão de saber se o enriquecimento pode continuar a ser realizado nestas instalações.
Imagens de satélite mostram danos extensos ao nível do solo causados pelas bombas destruidoras de bunkers lançadas pelos Estados Unidos em Junho. No entanto, não está claro se as operações profundamente enterradas foram afectadas, e resta saber como reagiram após os ataques recentes.
A principal instalação de enriquecimento em Natanz, localizada no centro do país, incluía uma estrutura protegida por uma estrutura de aço e concreto que os pesquisadores estimaram ter oito metros de espessura, mais de 40 metros abaixo da superfície. Pensa-se que Fordau foi ainda mais fortificado, construído a meio caminho da montanha e enterrado a cerca de 60 a 90 metros de profundidade.
Embora Trump tenha dito que o programa nuclear do Irão foi destruído por um ataque dos EUA em 2025, houve consenso entre os especialistas de que o país mantém capacidades importantes. Uma análise preliminar do Pentágono estima que os planos do Irão sofrerão um atraso de um a dois anos. É pouco provável que surja uma imagem sólida até que os inspectores da AIEA possam confirmar fisicamente os danos no local.
O Irão poderá refinar ainda mais o urânio altamente enriquecido restante em instalações desconhecidas do mundo exterior. Em meados de Junho, a Organização de Energia Atómica do Irão anunciou que uma terceira central de enriquecimento tinha sido construída num local seguro não especificado.
Há precedentes para o Irão operar uma instalação nuclear secreta. Tanto Natanz quanto Fordow foram construídos em segredo, e os inspetores da AIEA só tiveram acesso quando os locais estavam quase concluídos. Bloomberg
