Duas leis federais diferentes estão sendo usadas para cobrar pessoas ligadas aos protestos que interromperam um culto de adoração em uma igreja de Minnesota no início deste mês.
O grupo que entrou no culto no domingo ficou chateado porque o chefe do escritório local da Imigração e Alfândega dos EUA estava servindo como pastor. Os protestos foram rapidamente condenados pelo presidente Donald TrumpProcuradora-Geral Pam Bondi e outras autoridades, bem como muitos líderes religiosos.
Sete pessoas, incluindo jornalistas Dom Limão e um repórter local que cobriu o protesto – ambos foram presos em conexão com o protesto de 18 de janeiro na Igreja da Cidade em St. Paul. Todos eles foram acusados na acusação, mas os detalhes completos das acusações contra eles ainda não foram divulgados porque partes dos arquivos do caso estão seladas.
As detenções de Lemon e da jornalista independente Georgia Fort são particularmente preocupantes para especialistas jurídicos e grupos de comunicação social preocupados com o efeito inibidor na cobertura da administração Trump.
David HarrisUm professor de direito da Universidade de Pittsburgh, especializado em direito penal, disse que as acusações contra os manifestantes são mais plausíveis, dada a lei federal contra a interrupção do livre exercício do culto. “Um tribunal terá que resolver isso”, disse ele.
Mas as acusações contra jornalistas são preocupantes, disse ele.
“Só porque os jornalistas estavam lá para cobrir a perturbação não significa que fizeram parte da perturbação”, disse Harris. “Don Lemon e outros jornalistas são a forma como o público descobre o que está acontecendo nesses lugares”, disse ele. “Eles são nossos olhos e ouvidos. A mensagem enviada é que jornalistas como Don Lemon e outros deveriam ter medo de fazer isso.”
Duas das leis originais citadas na acusação contra aqueles que foram presos datam de mais de um século – um esforço pós-Guerra Civil para conter o terror. Ku Klux Klan e outro para permitir o acesso a clínicas de aborto, embora ambos tenham aplicações mais amplas.
Aqui estão alguns detalhes sobre esta lei:
Leis destinadas a proteger o acesso a clínicas de aborto e igrejas
A Lei de Liberdade de Acesso às Clínicas, abreviada como Lei FACE, foi aprovada em 1994 para garantir que os pacientes que cuidam de clínicas de aborto – bem como os médicos e enfermeiros que lá trabalham – possam aceder com segurança a instalações que frequentemente protestam. Isto seguiu-se a incidentes de violência contra o pessoal da clínica.
Uma cláusula patrocinada pelos republicanos que prevê multas pela interrupção dos cultos foi incluída na lei.
Os conservadores antiaborto criticaram a lei por se concentrar na proteção clínica. Trump perdoou no ano passado várias pessoas condenadas pelo bloqueio da clínica. dele Departamento de Justiça Os julgamentos da Lei FACE dos acusados de bloquear clínicas foram adiados, alegando que houve uma “armamento” da lei.
Mas o Supremo Tribunal dos EUA, apesar de ter anulado a decisão Roe v. Wade que legalizou o aborto em todo o país, recusou-se a ouvir contestações à constitucionalidade da FACE no ano passado.
Em 2025, 42 republicanos da Câmara co-patrocinaram uma legislação, apresentada pelo deputado Chip Ray, R-Texas, para revogar a Lei FACE. A conservadora Heritage Foundation apoiou o esforço de revogação da moratória, chamando a lei FACE de “uma arma ideológica” destinada a suprimir o activismo anti-aborto.
Eles alegaram que o aspecto da lei de proteção ao culto não havia sido abordado no passado. Em 2025, o Departamento de Justiça invocou a lei num caso contra manifestantes que protestavam fora de uma sinagoga.
Qualquer pessoa acusada de uma primeira violação da Lei FACE pode ser multada ou presa por até um ano. Ofensas subsequentes, ou acusações envolvendo ferimentos, morte ou danos, podem resultar em penalidades severas.
A conspiração contra a Declaração de Direitos remonta à era pós-Guerra Civil
Outras acusações contra Lemmon e Fort foram baseadas em uma lei comumente conhecida como Lei da Conspiração Contra os Direitos, que foi promulgada logo após a Guerra Civil. Foi originalmente projetado para atingir grupos de vigilantes como a Ku Klux Klan. A lei proíbe intimidar ou impedir qualquer pessoa de exercer direitos constitucionais.
A Klan tinha como alvo pessoas recentemente escravizadas, mas ao longo dos anos a lei foi alterada para se aplicar a uma gama mais ampla de violações dos direitos constitucionais. Foi usado para indiciar suspeitos dos assassinatos de três ativistas dos direitos civis no “Queima do Mississippi” em 1964. Tem sido usado em tudo, desde incêndios criminosos em igrejas e intimidação anti-semita até conspirações políticas e adulteração de testemunhas.
A lei prevê penas de até 10 anos de prisão – ou mais se envolver ferimentos, morte ou destruição de propriedade.
Harris disse que é importante que os americanos possam ver o que está acontecendo para que possam tomar suas próprias decisões, em vez de apenas deixar que as autoridades descrevam o que aconteceu.
“Todos nós já tivemos a experiência de que eles nos contam coisas que não correspondem ao que vemos com nossos próprios olhos”, disse ele. “É crucial que os jornalistas estejam presentes para testemunhar e reportar sobre estas questões, para podermos tomar uma decisão sobre o que o nosso governo está a fazer.”
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A repórter da AP, Tiffany Stanley, contribuiu.
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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
