EUNos meus romances descobri que muito raramente escrevo “carro” ou “van” ou “caminhão” – sempre especifico a marca e o modelo, muitas vezes com alguma precisão pedante. Por que deveria ser assim? Afinal, não sou motorista, alguém que afirma saber dirigir (aprendi), mas que nunca passou no exame de direção. E, no entanto, paradoxalmente, sou um pouco entusiasta de automóveis – uma espécie de fanático por gasolina, admito – talvez o resultado de passar muitas horas na traseira de um minitáxi, ou talvez devesse levar anos, transportando-me aqui e ali por Londres. Em minha longa experiência no uso de minitáxis, descobri que a maioria das conversas com motoristas de minitáxis costuma ser sobre carros. Eu aprendi muito.
Há outra razão pela qual quero contar a você. Acredito firmemente que o tipo de carro ou veículo que você dirige é uma expressão da sua personalidade tanto quanto as roupas que você veste ou a decoração da casa que você considera sua. Por exemplo, mesmo os carros de preço médio mais baratos – Toyota Prius, Kia Picanto, Volkswagen Jetta – estão a fazer uma declaração secreta sobre si, o proprietário. Você escolheu aquele carro – e sua escolha é surpreendentemente ótima.
Tudo isso a título de introdução ao Homo Mobilis de Martin Rommer, uma notável série de fotografias tiradas de pessoas dirigindo vários veículos. Além disso, diria que estas fotografias reflectem a tese de que os automóveis, carrinhas, camiões, etc., são uma extensão e uma janela para a personalidade do seu proprietário e, possivelmente, também uma indicação do seu sistema de valores.
Os roamers viajaram grandes distâncias para tirar fotos dos vários veículos que aparecem. Os países que visitou incluem América, Índia, Ucrânia, Senegal, República Checa, China e Holanda. E o tipo de veículos que fotografa é igualmente eclético – não apenas carros e camiões, mas também autocaravanas, triciclos fora da lei, carrinhos de mão e miniautocarros, carrinhos de passageiros, carrinhas e tratores de gelados, rolos compactadores, carroças puxadas por burros, motos e carros funerários. A variedade de veículos em exibição é surpreendente, mas o olhar é inevitavelmente atraído para o excêntrico: táxis manchados de lama e com vários amassados, salões familiares enferrujados, caminhões feios e cheios de bolhas de tinta, micro-ônibus danificados e com inspeção técnica.
Porém, a genialidade de Roemers é que ele retirou o contexto geográfico e urbano dos veículos de suas fotografias. Richard Avedon fotografou sua famosa série de retratos de 1985, No oeste americano, com pessoas sentadas em frente a um pano de fundo totalmente neutro e branco. O efeito disso foi concentrar toda a atenção no assistente. Esses humanos tornaram-se inteiramente o que apresentavam diante das lentes da câmera – não havia distrações, nem adereços ou identificadores além do que era visível em suas características faciais e roupas. Era uma forma gráfica de pintura exclusivamente desolada e instável.
Os Roamers adaptaram habilmente a mesma técnica e isolaram seus veículos, seus proprietários e passageiros, criando um enorme cenário de tecido branco pendurado sobre andaimes e colocando os carros e caminhões na frente dele. Vans e caminhões, scooters de três rodas e autoriquixás parecem estar presos em um vasto campo de neve vazio. É o mesmo efeito Avedon: toda a atenção está voltada para o veículo e sua textura e pátina, suas cores e materiais, fazendo com que pareçam uma instalação de arte ou alguma forma de escultura moderna bizarra. O facto de estas imagens serem, efectiva e essencialmente, sobre meios de transporte parece secundário. É este dividendo estético que ecoa nestas fotografias. Um calhambeque dilapidado nunca pareceu tão interessante e, de uma forma estranha, filmado desta forma, tornou-se num belo objecto em si mesmo – a sua forma subitamente separada da sua função mundana.
Outra observação que tenho não é uma crítica, mas uma espécie de elogio. As fotos exclusivas dos veículos dos roamers podem correr e correr, por assim dizer – o assunto é quase infinito – mas não podemos deixar de nos perguntar se a demografia poderia ser expandida. Os carros, táxis e camiões nestas fotografias são propriedade maioritariamente de pessoas pobres, da classe trabalhadora, como testemunham os seus meios de transporte degradados e degradados. O que os Roamers estariam fazendo com as mães que jogam futebol em seus gigantescos 4×4? Ou o motorista executivo com sua brilhante limusine Mercedes Classe S ou BMW Série 7? Ou o rico piloto com seus Lamborghinis e Maseratis? Ou o ciclista com sua bicicleta? É uma homenagem ao sucesso total deste empreendimento fotográfico que pudéssemos pedir mais.
O autor Stephen Bayley declara em seu livro Death Drive que: “Os carros têm uma qualidade talismânica. Nenhum outro objeto manufaturado tem um fascínio tão perturbador. Há mais pessoas envolvidas em carros do que qualquer outra coisa que fabricamos ou usamos.” O trabalho de Rommer no Homo Mobilis estabelece a veracidade dessa afirmação e também que a atratividade de um determinado veículo não tem nada a ver com preço, design ou exclusividade. “Nós somos o que comemos” é uma verdade testada e comprovada; Essas fotos impressionantes estabelecem que “Nós somos o que dirigimos” é igualmente válido.
Homo Mobilis (Editores Lanu) custa £ 50. Para apoiar o Guardian, encomende o seu exemplar por £45 Guardianbookshop.comTaxas de entrega podem ser aplicadas,
