O Dr. Troy Stangarone, diretor do centro de estudos Wilson Centre, Hyundai Motor-Korea Foundation Centre, com sede em Washington, concordou que “diversificar ainda mais os suprimentos fora da China é importante para a segurança nacional dos EUA”.
Ele acrescentou que “garantir um fornecimento significativo de tungstênio de uma fonte amiga é fundamental para reduzir as vulnerabilidades dos EUA, caso as tensões geopolíticas com a China aumentem”.
Com a primeira fase de operações prevista para ser concluída no primeiro trimestre de 2025, a mina de Sangdong atingirá 45 por cento de uma produção anual total projetada de 4.000 toneladas, disse o Sr. Black, e isso irá para o mercado dos EUA em primeira instância. .
Os 55% restantes na fase dois, que não tem um cronograma definido, provavelmente irão atender às necessidades internas da Coreia do Sul como um dos principais produtores mundiais de semicondutores e baterias para veículos elétricos (EV).
O país importa actualmente mais de 90 por cento dos minerais essenciais de que necessita, incluindo tungsténio, da China.
Reconhecendo a necessidade de cadeias de abastecimento sustentáveis e resilientes, a Coreia do Sul anunciou uma “estratégia estratégica de aquisição de minerais” em Fevereiro de 2023 para reduzir a sua dependência das principais importações de minerais de determinados países para 50 por cento até 2030.
O prefeito do condado de Yeongwol, Myung-seo, disse à ST que tem grandes esperanças de que a reabertura da mina revitalizaria a cidade de Sangdong e seu condado como um todo.
O condado sofreu “uma grave crise económica” desde o encerramento da mina, disse Choi.
