O republicano de Montana, Ryan Zinke, que serviu como secretário do Interior durante a primeira administração de Donald Trump, disse que não buscará a reeleição para um quinto mandato na Câmara dos EUA, alegando preocupações de saúde.
A decisão dá aos democratas uma oportunidade remota de conseguir um assento na Câmara num estado que se inclinou politicamente para a direita ao longo da última década.
Zinke, um ex-Navy SEAL, disse em uma carta aos constituintes que passou por várias cirurgias nos últimos anos e enfrenta mais procedimentos médicos devido a ferimentos sofridos durante seu período no exército.
Ele disse que sua condição, que não especificou, não era fatal, mas exigia um tempo considerável para se recuperar.
Ele escreveu: “Meu julgamento e experiência me dizem que é melhor para Montana e para a América ter representação em tempo integral no Congresso do que correr o risco de absenteísmo indefinido e votos perdidos.”
Depois de quatro anos na legislatura de Montana, Zinke foi eleito para a Câmara dos EUA em 2014. Foi nomeado Secretário do Interior de Trump em 2017, mas renunciou em 2018 em meio a múltiplas investigações éticas. Sua carreira política se recuperou em 2022, quando Zinke venceu por uma margem estreita um distrito eleitoral recém-criado no oeste de Montana. Ele venceu novamente em 2024 por uma boa margem.
Já era esperado que vários democratas desafiassem Zinke nas eleições de novembro, incluindo o ex-candidato ao governo Ryan Busse e o organizador sindical Sam Forstag.
O governador Greg Gianforte disse em comunicado que Zinke foi “um campeão de Montana”, primeiro como SEAL e depois na política. Gianforte venceu uma eleição especial na Câmara para ocupar o lugar de Zinke depois que o republicano ingressou no gabinete de Trump.
Durante o seu mandato no Departamento do Interior, Zinke trabalhou para fazer avançar a agenda “perfurar, bebé, perfurar” de Trump e aumentar a extracção de petróleo e gás de terras governamentais.
Ele também defende a conservação e no ano passado liderou esforços para remover a potencial venda de terras públicas de uma proposta orçamental republicana, opondo-se a alguns membros do seu próprio partido.
