O secretário do Comércio disse anteriormente ao Congresso que rompeu com Epstein em 2005 porque o falecido financista – vizinho de Lutnick em Nova Iorque – usou insinuações sexuais para explicar porque é que possuía uma mesa de massagem num dos seus quartos.
No depoimento de terça-feira, ele disse: “Nos 14 anos seguintes, encontrei-o com ele outras duas vezes, que me lembre”.
Os arquivos do Departamento de Justiça mostram que Lutnick visitou a ilha caribenha de Epstein em 23 de dezembro de 2012. Isso aconteceu quatro anos depois de ele ter sido condenado por prostituição de uma criança.
O testemunho de Lutnick no Capitólio foi a primeira vez que ele confirmou publicamente a visita.
“Não me lembro por que fizemos isso, mas fizemos”, disse ele, referindo-se ao almoço de terça-feira.
Lutnick não alegou qualquer irregularidade com Epstein.
Outra ocasião, fora do encontro com Epstein em sua ilha, foi um ano e meio depois, quando Lutnick disse que teve um encontro de uma hora com Epstein.
Lutnick observou que entre os milhões de páginas de documentos de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça, cerca de 10 e-mails o ligavam a Epstein.
“Por um período de 14 anos, não tive nada a ver com ele, nada a ver com aquela pessoa”, disse ele.
O senador Chris Van Hollen, democrata de Maryland, interrogou Lutnick sobre os relatos conflitantes.
“A questão não é que você tenha cometido qualquer delito com Jeffrey Epstein, mas que você deturpou completamente a extensão de seu relacionamento com ele, com o Congresso, com o povo americano e com os sobreviventes de seus desprezíveis atos criminosos e predatórios”, disse ele.
Conforme exigido por lei, Lutnick faz parte de uma série de indivíduos de alto perfil mencionados em mais de 3,5 milhões de documentos divulgados pelo Departamento de Justiça.
A revelação de que ele insistiu que havia cortado contato depois de visitar a ilha de Epstein levou a apelos bipartidários para que o secretário do Comércio renunciasse ao governo Trump.
O congressista democrata Ro Khanna e o congressista republicano Thomas Massey, que co-patrocinaram a legislação que forçou o Departamento de Justiça a divulgar os arquivos de Epstein no ano passado, pediram a renúncia de Lutnick.
Khanna e Massey continuam tentando revelar mais. Depois de ver cópias não editadas dos arquivos, Khanna divulgou na terça-feira os nomes de outras seis pessoas que, segundo ele, foram erroneamente apagadas. Massey disse que eles eram “provavelmente culpados em virtude de sua inclusão nesses arquivos”.
A BBC está entrando em contato com a PEOPLE para comentar.
Enquanto Lutnick testemunhava em um lado do Capitólio, os sobreviventes dos abusos de Epstein se reuniram do outro lado para anunciar a lei da Virgínia, que visa remover os limites de tempo para os sobreviventes de violência sexual apresentarem ações civis.
A lei leva o nome de Virginia Giuffre, uma das sobreviventes mais conhecidas do abuso sexual de Epstein. Ele morreu por suicídio em 2025.
Amanda Roberts, cunhada de Giuffre, disse que queria que o prazo de prescrição fosse cobrado.
“Não existe outra lei que trate os sobreviventes como se o tempo pudesse apagar os danos”, disse Roberts antes de acrescentar: “Aprove a lei da Virgínia”.
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