D Copa das Nações Africanas A final deste fim de semana (Afcon) terá um confronto de pesos pesados entre as duas melhores equipes classificadas do continente. Marrocos e Senegal.
Excepcionalmente para um torneio muitas vezes definido por surpresas, os favoritos pré-torneio mantiveram-se firmes, com as classificações a revelarem-se notavelmente precisas.
O Senegal garantiu a vaga com uma vitória por 1 a 0 sobre o Egito, em Tânger, enquanto o anfitrião Marrocos sofreu outra rota dramáticaDerrotou a Nigéria na disputa de pênaltis após empate sem gols em Rabat.
O Senegal, que disputou sua terceira final nas últimas quatro edições, ostentava uma forte escalação ofensiva, marcando em todas as seis partidas a caminho da decisão.
Seu talismã, o ex-atacante do Liverpool Sadio Mane, sublinhou sua importância duradoura ao marcar uma vitória nas semifinais contra o Egito e mais tarde revelou que a partida de domingo seria sua última participação na Afcon.
Para somar mais uma medalha de vencedor, Mané avisou: “Sabemos jogar finais. Finais são vitórias. Ficarei muito feliz em jogar minha última final da Afcon, aproveitar e vencer pelo meu país”.
Marrocos, cujo único triunfo na Taça das Nações ocorreu há meio século, há muito que é considerado um país com fraco desempenho.
Como anfitriões, eles foram lentamente se integrando ao torneio, superando um começo inicialmente nervoso.
O seu desempenho recente reflectiu a forma que os tornou a primeira nação africana a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo no Qatar em 2022, reforçando a sua classificação no topo.
A pressão ofensiva, o jogo acelerado e o ataque implacável ficaram evidentes na confortável vitória nas quartas de final sobre Camarões.
Enquanto a Nigéria representou um desafio difícil, Marrocos acabou por revelar-se superior, finalizando mais forte e convertendo grandes penalidades com determinação.
A sua forte defesa, uma pedra angular, sofreu apenas uma vez – uma grande penalidade – em seis jogos, anulando nomeadamente o perigoso avançado nigeriano Victor Osimene.
“Hoje estamos colhendo os frutos da era de ouro do futebol marroquino, mas não devemos esquecer de onde viemos”, disse o técnico Walid Regragui após a vitória de quarta-feira.
As suas proezas tácticas foram elogiadas tardiamente, embora ainda exista um obstáculo final frente ao formidável Senegal.
