ST. Petersburgo, Flórida. – O Tampa Bay Rays jogará seus jogos em casa de 2025 no estádio de treinamento de primavera perto do New York Yankees em meio à incerteza sobre o futuro Campo Tropicana danificado pelo furacão, Executivo de corrida na quinta-feira.
O principal proprietário do Rays, Stuart Sternberg, disse em uma entrevista que o Steinbrenner Field em Tampa é a melhor opção para o time e sua base de fãs. Com quase 11.000 lugares, é o maior local de treinamento de primavera da Flórida.
“Esta é a melhor oportunidade para nossos fãs vivenciarem 81 jogos da Liga Principal de Beisebol”, disse Sternberg. “Por mais difícil que seja fazer com que qualquer um desses estádios atinja os padrões das grandes ligas, este foi o menos difícil. Você verá a Major League Baseball em um ambiente menor.”
O comissário de beisebol, Rob Manfred, disse que o acordo Rays-Yankees é bom para o jogo e para a região de Tampa Bay.
“Este resultado cumpre o objetivo da Liga Principal de Beisebol de que os torcedores do Rays possam ver seu time jogar em seus mercados de origem na próxima temporada e que seus jogadores possam ficar em casa sem interrupção de suas famílias”, disse Manfred em comunicado à imprensa.
Sede dos Rays desde 1998, a cúpula Tropicana Arena de São Petersburgo foi duramente atingida pelo furacão Milton em 9 de outubro, com grande parte de seu telhado de tecido arrancado e danos causados pela água em seu interior. A cidade de São Petersburgo, proprietária da trupe, divulgou uma avaliação dos danos e das necessidades de reparo estimadas Custou US$ 55,7 milhões Se quiser estar pronto para o início da temporada de 2026.
A obra deve ser aprovada pela Câmara Municipal, que no início deste ano votou a favor de um novo estádio de US$ 1,3 bilhão e 30 mil lugares para substituir o Tropicana Field a partir de 2028. O novo estádio faz parte de um projeto maior de revitalização urbana. Distrito histórico da planta de gás – nomeado em homenagem à comunidade negra que já ocupou 86 acres, incluindo lojas, escritórios e um museu de história negra; e restaurantes e bares.
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Em meio a toda a incerteza, os Rays sabem de uma coisa: eles jogarão em 2025 em um estádio menor e ao ar livre operado por seu arquirrival na Liga Americana Leste. Um estádio com fachada inspirada no Yankee Stadium, no Bronx, e decorado com placas de jogadores do Yankee cujos números foram aposentados.
Brian Auld, co-presidente do Rays, disse em uma entrevista que os Yankees devem estar prontos para um jogo da temporada regular da MLB em Tampa Bay, em 27 de março, contra o Colorado Rockies, apenas três dias após o intervalo do campo de treinamento.
“Haverá muito trabalho a ser feito em nossa marca”, disse Auld. “O termo que gostamos de usar para isso é “refoulement” no campo de Steinbrenner.
Ele também trará alguns desafios climáticos no clima quente e chuvoso do verão da Flórida, nos quais os Rays não pensaram em seu estádio abobadado. Os Rays tiveram uma média de cerca de 16.500 torcedores por jogo durante a temporada de 2024.
Antes conhecido como Legends Field, o Steinbrenner Field foi inaugurado em 1996 no lado norte de Tampa. O nome é uma homenagem ao proprietário de longa data dos Yankees, George Steinbrenner, que dirigia uma empresa de construção naval em Tampa e morreu em sua casa em 2010. Um de seus filhos, o executivo dos Yankees, Hal Steinbrenner, foi fundamental para fechar o acordo com os Rays, disse Sternberg.
“É um trabalho pesado para os Yankees. É um grande pedido para nós e para o beisebol dos Yankees”, disse Sternberg “(Hal Steinbrenner) não cedeu por um segundo. Eu não poderia estar mais grato.”
Hal Steinbrenner disse em um comunicado à imprensa que os Yankees estão “satisfeitos em estender nossa mão aos Rays” e observou que o time e sua família têm “raízes profundas” na área de Tampa Bay.
“Em tempos como estes, a rivalidade e a competição ficam em segundo plano em relação a fazer o que é certo para as nossas comunidades, o que continua a ajudar famílias e empresas a recuperarem da devastação causada pelos furacões Helen e Milton”, disse ele.
O Tampa Tarpons, um time da liga secundária dos Yankees, joga em casa no Steinbrenner Field durante o verão. Eles usarão o campo de beisebol em outras partes do complexo de treinamento nesta temporada.
