NOVA YORK – Jalen Brunson teve média de 28,5 pontos por jogo nesta temporada e tem sido uma força motriz na liderança do New York Knicks ao segundo lugar na classificação da Conferência Leste.
Seu recorde, que incluiu 37 pontos na vitória por 118 a 109 sobre o Milwaukee Bucks em 28 de novembro, rendeu-lhe o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA, junto com Luka Doncic, do Los Angeles Lakers.
O técnico do Nova York, Mike Brown, acredita que Brunson, que marcou mais de 30 pontos em nove dos 17 jogos nesta temporada, deveria estar na conversa do Jogador Mais Valioso.
“Os números que ele está apresentando são muito bons”, disse Brown, chamando o guarda de 29 anos de “motor” por trás de sua boa campanha.
“Nem sempre assisto, mas quando vejo pessoas falando sobre (candidatos a MVP) e olho as listas, nunca o vejo. Estou surpreso com a falta de atenção ao que ele já conquistou nesta liga e ao que continua fazendo noite após noite.
“Especialmente quando ele é um jogador de um time que está em uma posição muito boa na conferência.”
O próprio Brunson gostou do jogo recente de seu time e espera ajudar a estender a seqüência de vitórias dos Knicks para cinco jogos quando eles visitarem o Boston Celtics em 2 de dezembro (3 de dezembro, horário de Cingapura).
“Tornamo-nos mais responsáveis uns com os outros”, disse Brunson ao The Athletic. “Estamos prestando um pouco mais de atenção aos detalhes, mas ainda podemos melhorar nesse aspecto. Acho que as pequenas coisas são mais importantes do que as pessoas pensam.
“Se você continuar acreditando nisso e fazendo isso, você continuará ganhando jogos. Quando você joga nesta liga, há muitos jogadores talentosos na liga, então pequenas coisas podem fazer a diferença entre vencer e perder. Temos que continuar fazendo todas essas pequenas coisas.”
Brunson, que marcou 31 pontos na vitória do Knicks sobre o Celtics por 105 a 95 em Nova York em 24 de outubro, espera um desempenho semelhante no TD Garden.
Brown, que liderou o Boston com 23 pontos na derrota, ocupa o 10º lugar na NBA em média de pontuação, uma posição abaixo de Brunson.
Boston venceu o Cleveland Cavaliers por 117 a 115 em 30 de novembro, sem Derrick White (panturrilha) e Niemias Keta (tornozelo). De acordo com vários relatórios, espera-se que ambos os jogadores estejam na escalação no dia 2 de dezembro.
Keta, que voltou de uma lesão no tornozelo, empatou o recorde de sua carreira com 19 pontos e também teve 18 rebotes na derrota do Boston por 119-115 para Minnesota em 29 de novembro, mas ficou de fora do jogo seguinte por motivos de precaução.
Brown fez 19 pontos, 12 rebotes e 11 assistências (seu quarto triplo-duplo na carreira) na vitória sobre o Cleveland, mas foi mais um craque do que um artilheiro, já que Peyton Pritchard marcou 42 pontos, o melhor da temporada, naquele jogo.
Pritchard acertou 15 de 22 arremessos do chão e também acertou seis arremessos de 3 pontos. Esta foi a segunda vez em sua carreira na NBA que ele marcou mais de 40 pontos em um jogo.
“(Brown) é o nosso melhor jogador, então acho que o que ele pode fazer é impactar o jogo de diferentes maneiras, noite após noite”, disse Pritchard.
“Você viu ontem à noite, ele fez 41 pontos (na derrota para Minnesota). Ele pode ter uma atuação de pontuação e pode ter uma noite como (domingo) e conseguir um triplo-duplo e impactar o jogo. Isso é ainda melhor porque ele sempre errou muitos arremessos… então seu crescimento e tudo mais são impressionantes.”
Boston tem uma média de 11,1 turnovers por jogo, o menor número de qualquer time da NBA. Nova York ocupa o segundo lugar entre os times da NBA em rebotes (46,5). Ambas as equipes tiveram média de 15,3 arremessos de três pontos por jogo.
Em outros jogos, no dia 2 de dezembro, o Memphis Grizzlies viajará para San Antonio para enfrentar o Spurs, que está com poucos jogadores, buscando continuar sua seqüência de três vitórias consecutivas.
San Antonio venceu dois dos quatro jogos em sua recente viagem, apesar de não ter o pivô Victor Wembaneyama (panturrilha) e o guard Stephon Castle (flexor de quadril), e nenhum dos jogadores está escalado para jogar contra o Grizzlies.
Enquanto isso, o Toronto Raptors tentará voltar às vitórias com uma partida de cinco jogos, começando com um confronto contra o Portland Trail Blazers. Reuters
