O técnico tem algo a provar no confronto Lion City Sailors x BG Tampines Rovers Singapore Cup

Singapura – Oito meses é muito tempo no futebol.

Em maio de 2025, o Lion City Sailors estava em alta com uma vitória por 1 a 0 sobre o BG Tampines Rovers na final da Copa de Cingapura, conquistando o título nacional e vencendo ainda mais o Community Shield e a Singapore Premier League (SPL).

No início do mês, esperava-se que os Sailors fizessem uma campanha sem precedentes para chegar às finais continentais, mas perderam por 2-1 para o Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos, ficando aquém da disputa pelo título da Liga dos Campeões da AFC 2 (ACL2).

Por essas conquistas, o técnico dos Sailors, Aleksandar Rankovic, ganhou o prêmio de Treinador do Ano na Noite de Premiação da SPL 2024-25 em junho passado, e o clube também concedeu a ele uma extensão de contrato de dois anos.

No entanto, as ações do sérvio despencaram antes da final da Copa de Cingapura entre Sailors e Tampines, em 10 de janeiro, no Estádio Jalan Besar.

Os Sailors lideram o SPL com 15 pontos em cinco jogos, mas Rankovic tem estado sob pressão para silenciar os que duvidam nesta temporada, depois de perder por 4 a 1 para os Stags no Community Shield de abertura da temporada em agosto passado.

Eles também competiram na fase de grupos da campanha ACL 2 em andamento, com Tampines hasteando a bandeira de Cingapura depois de garantir uma vaga nas oitavas de final.

Falando ao The Straits Times do Sailors’ Matar Road Training Center, Rankovic disse que não poderia “necessariamente” dizer que a final se tornou mais importante, dados os resultados recentes.

“A pressão (para ganhar o título) existiu desde o início”, disse o sérvio de 47 anos, que assumiu o cargo em junho de 2023. “Queremos ganhar tudo a nível interno, por isso nada muda em termos de pressão”.

Questionado se precisava da vitória na Taça de Singapura para mostrar que ainda estava apto para o papel, Rankovic acrescentou: “Acho que já mostrámos isso nos últimos dois anos. Ganhei quatro troféus… e também joguei (duas vezes) finais da Liga dos Campeões. Por isso, penso que provei algo desde que estou aqui.”

“Não quero parecer arrogante… mas este clube nunca tinha disputado uma final de taça antes de eu chegar aqui, o que diz muito.”

Ele acrescentou: “Como treinador dos Sailors, você tem que ter um bom desempenho todos os anos, mas só porque não ganhamos a final da copa não significa que devemos ficar ansiosos, esse não é o caso.”

Sailors e Tampines, que foram dispensados ​​das semifinais da Copa de Cingapura com base em seus dois melhores resultados na SPL da temporada passada, garantiram sua vaga na decisão com vitórias agregadas sobre Balestier Khalsa e Albirex Niigata por 5-1 e 5-3, respectivamente.

Ambos os finalistas competirão pelo título da SPL. Os Sailors, que disputaram cinco partidas nesta temporada, estão na liderança das oito equipes com 15 pontos, enquanto os Stags, que disputaram menos partidas, estão na terceira colocação com oito pontos.

No banco oposto, o ex-assistente técnico do Tampines, Nor Rahman, foi promovido à berlinda em setembro e tem como objetivo conquistar seu primeiro troféu como treinador.

Uma vitória na final seria o primeiro grande troféu dos Stags desde a conquista da Taça de Singapura pela quarta vez em 2019, mas também poderia aumentar muito as hipóteses de Nou prolongar a sua época de jogo para além do final da época.

O jogador de 45 anos mostrou seu valor ao levar Tampines a uma campanha surpresa até as oitavas de final da Divisão 2 da ACL. Com cinco vitórias e um empate, Tampines liderou o Grupo H, que também inclui os ex-campeões asiáticos Pohang Steelers da Coreia do Sul, BG Pathum United da Tailândia e Kaya Iloilo das Filipinas.

Ex-zagueiro da seleção nacional Sua carreira pós-jogador começou em 2017 como preparador físico da seleção nacional. Anteriormente, ele ocupou o cargo de assistente técnico dos Sailors, mas minimizou o fato de que a final foi um teste para qualificação.

“Não creio que este seja apenas um problema meu, por isso não abordarei o jogo dessa forma”, disse Roh, que também é assistente do técnico da seleção nacional, Gavin Lee.

“Mais importante ainda, a final é uma questão de clube. Não ganhámos a final na época passada, por isso, obviamente, este é um jogo em que a maioria dos jogadores que estiveram connosco na época passada querem fazer melhor. É um jogo muito importante para nós.”

Quanto a saber se ainda quer manter o cargo após o final da temporada, Noh disse: “Isso é algo que terei de discutir com o clube, mas, a título pessoal, é claro que quero tentar fazer bem em todos os jogos que disputar com o clube.”

Ambas as equipes reforçaram seus elencos na janela de transferências de janeiro, e alguns dos novos jogadores poderão disputar a final.

A mais nova contratação do Sailors, o meio-campista do Lions Kyomasa Nakamura, pode enfrentar o clube em que está há cinco anos, enquanto o Tampines ficará de olho no zagueiro Raul Suhaimi, que veio do Young Lions, e no ex-internacional japonês Yuki Kobayashi.

Não importa quem entra em campo, Nou quer que seu time acredite que é um “grande time”.

Ele explicou: “Quando assumimos o cargo em setembro, dissemos aos jogadores que tínhamos que acreditar e jogar como um grande time.

“Quando jogamos contra grandes times na Liga dos Campeões, senti que os jogadores não acreditaram o suficiente em nós, mas acho que o time evoluiu ao longo da temporada ao vencer times como o Pohang.

“Temos que entrar em cada jogo pensando que temos chances de vencer. Os Sailors têm jogadores individuais de qualidade e são uma boa equipe, mas temos que ir lá para desafiar esses caras que querem vencer”.