DAKAR, 2 de fevereiro – Militantes do Estado Islâmico foram vistos provocando explosões e vagando livremente entre aviões de passageiros durante um ataque ao principal aeroporto internacional do Níger, de acordo com imagens distribuídas pelo Site Intelligence Group, que rastreia atividades jihadistas em todo o mundo.
Os ataques da semana passada renovaram a preocupação internacional sobre a situação de segurança no Níger, levando Washington a ordenar aos funcionários públicos não emergenciais e às suas famílias que abandonassem o país da África Ocidental, alegando riscos de segurança.
As relações regionais também poderão ficar ainda mais tensas depois de o líder militar do Níger, Abdulrahmane Tiani, ter acusado sem provas os presidentes do Benim e da Costa do Marfim, bem como da França, de patrocinar o ataque.
Um porta-voz do governo do Benin negou as acusações, mas a Costa do Marfim convocou o embaixador da Nigéria para condenar os comentários de Tiani.
Um ataque ao aeroporto da capital Niamey, reivindicado pela filial do Estado Islâmico na África Ocidental na sexta-feira, deixou tiros e fortes explosões ecoando pelo aeroporto na noite de quarta-feira, antes que a calma retornasse na manhã de quinta-feira.
Veículo aéreo não tripulado e helicóptero pegam fogo
Um vídeo divulgado pelo site no domingo mostrou homens armados a pé e em motocicletas disparando armas para o ar perto de aviões estacionados e hangares de aeronaves, provocando explosões perto de veículos aéreos não tripulados (UAVs) e helicópteros que mais tarde foram engolidos pelas chamas.
Lad Sarwat, analista sênior de África do grupo de monitoramento de crises dos EUA ACLED, disse que o vídeo “mostra combatentes do EI falando Kanuri, uma língua mais falada na região do Lago Chade”.
“Embora os militantes do ISSP venham de diversas regiões, isto pode indicar que operadores de drones mais experientes da Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP) ajudaram no ataque.”
A companhia aérea pan-africana ASKY Airlines disse que duas de suas aeronaves, que estavam estacionadas na pista, sofreram danos leves no incidente. A companhia aérea nacional da Costa do Marfim, Air Ivory Coast, disse que seu Airbus A319 caiu, causando danos à fuselagem e à asa direita.
Ambas as empresas disseram que o incidente ocorreu fora do horário comercial e nenhum passageiro ou tripulante ficou ferido.
O governo do Níger disse que matou 20 agressores, incluindo cidadãos franceses, e feriu outros 11. O Estado Islâmico não divulgou os números.
O Níger, tal como os seus vizinhos do Sahel, Mali e Burkina Faso, tem lutado para conter ataques de grupos jihadistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico, com milhares de mortos e milhões de deslocados nos três países. Reuters
