Uma seca recorde de neve está a atingir o oeste dos EUA, fazendo com que alguns dos estados mais sedentos enfrentem menos água e aumentem o perigo de incêndio nos meses secos que se avizinham.
De acordo com medições do Centro Nacional de Dados sobre Neve e Gelo, a cobertura de neve em todo o Ocidente é cerca de um terço do que é nesta época do ano, causando preocupação generalizada entre especialistas e gestores de recursos hídricos de que muitas bacias importantes serão severamente afetadas durante o resto do ano.
Óregon, Colorado E Utá No que diz respeito aos registros, todos relataram a menor queda de neve em todo o estado desde o início da década de 1980.
O cientista climático Daniel Swain disse em Weather and Conditions: “A camada de neve está essencialmente tão ruim quanto já foi registrada na história naquela época do ano em alguma parte de todos os estados do oeste dos EUA.” Discussão compartilhou em seu site na semana passada, chamando o calor recorde de “surpreendente”.
O inverno extremamente quente piorou a situação, segundo meteorologistas federais, com clima fora de época batendo recordes em toda a região.
“Nunca vi um inverno como este antes”, disse Mark Ceres, diretor do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Colorado Cerca de 40 anos. “O padrão em que estamos tem sido muito persistente.”
A neve acumulada é uma fonte essencial de água que alimenta bacias nas quais milhões de pessoas dependem, vastos centros agrícolas e ecossistemas já sob pressão. O conteúdo de água na neve, uma medida importante da quantidade de água de degelo estará disponível para uso, foi medido abaixo da média em 91% das estações meteorológicas em todo o Ocidente em 1º de fevereiro.
níveis surpreendentemente baixos aumentou a pressão sobre as negociações imediatas em curso futuro do rio ColoradoA hidrovia de 1.450 milhas (2.300 km) que atravessa o oeste dos EUA e abastece quase 40 milhões de pessoas em sete estados, 5,5 milhões de acres (2,23 milhões de hectares) de terras agrícolas, dezenas de tribos e partes do México.
Cerca de 80% do abastecimento do rio vem deste Agriculturaincluindo água–Culturas intensivas, como alfafa e feno, que são utilizadas como ração animal.
Os representantes dos estados que dependem do seu fluxo estão em desacordo sobre como gerir a problemática bacia, à medida que os recursos continuam a diminuir. O uso excessivo prolongado e a pressão crescente da crise climática funcionaram como um golpe duplo que empurrou o sistema para a crise.
Os negociadores enfrentam um prazo de fim de semana antes que o Bureau of Reclamation dos EUA possa implementar o seu plano, um resultado que deverá resultar em litígios e ainda mais incerteza. Mas as condições desafiadoras servem como prazos próprios, de acordo com especialistas, que afirmam que fluxos catastroficamente baixos exigem medidas urgentes.
As perspectivas de fevereiro para o abastecimento de água na Bacia do Rio Colorado foram as piores em mais de três décadas. Mais de dois terços da água do rio são alimentados pela neve das montanhas.
“O rio não vai esperar pelo processo ou pela política”, disse Matt Rice, diretor regional do sudoeste da organização conservacionista American Rivers.
Especialistas disseram que a seca com neve também pode começar em breve Incêndio florestal Temporada. Daniel McEvoy, pesquisador do Centro Climático Regional Ocidental, disse que o desaparecimento da neve antes da média expõe a terra a climas mais quentes na primavera e no verão, fazendo com que o solo e a vegetação sequem mais rapidamente.
As temperaturas mais altas levaram a um aumento da inclinação da cobertura de neve. A neve está presente em altitudes mais elevadas, mas derreteu ou não está presente em altitudes mais baixas. A falta de cobertura de neve pode fazer com que a paisagem seque rapidamente, resultando numa estação de incêndios mais longa ou na redução da eficiência do escoamento devido ao degelo.
“Estava tão quente, especialmente em dezembro, que a neve só caía nas partes mais altas das montanhas”, disse McEvoy. “E então mudamos para janeiro e nas últimas três a quatro semanas ficou muito seco e quente em quase todos os lugares.”
Os meteorologistas esperam clima úmido e frio e alguma queda de neve no oeste esta semana, então este pode ser o pico da seca de neve. Mas ainda estará mais quente do que o normal em muitas áreas, e os cientistas não estão otimistas de que haverá neve suficiente.
“Não acho que possamos voltar, você sabe, à média ou perto disso”, disse Russ Schumacher, professor de ciências atmosféricas na Universidade Estadual do Colorado e climatologista do estado do Colorado. “Mas se se tornar mais ativo, pelo menos poderemos compensar um pouco essas perdas.”
A Associated Press contribuiu com reportagens
