DALLAS – Shai Gilgeous-Alexander jogou apenas uma partida da NBA com Jared McCain, mas o guarda recém-adquirido causou uma grande impressão no Oklahoma City Thunder durante a vitória de sexta-feira na prorrogação sobre o Denver, mesmo enquanto Gilgeous-Alexander estava lesionado devido a uma distensão abdominal.
Gilgeous-Alexander, McCain e o Thunder enfrentarão o Dallas Mavericks fora de casa no domingo (segunda-feira de manhã, horário de Cingapura).
“Seu toque de chute, como todos concordam, é ótimo”, disse Gilgeous-Alexander.
“Ele vai ficar ainda melhor à medida que joga em nosso sistema e aprende mais sobre nosso sistema. Sim, esse garoto é bom. Ele é muito talentoso no basquete. Ele pode se desenvolver o quanto quiser. O céu é o limite.”
McCain foi adquirido em uma negociação com o Philadelphia em 4 de fevereiro, um dia depois que Gilgeous-Alexander se machucou e perdeu nove jogos antes de retornar na sexta-feira.
Embora o tamanho da amostra ainda seja relativamente pequeno, o desempenho de McCain aumentou significativamente ao longo dos nove jogos contra o Oklahoma City.
Em 37 jogos com o 76ers, ele teve média de 6,6 pontos em 38,5% de arremessos gerais e 37,8% de arremessos de 3 pontos, e desde a troca ele teve média de 11,9 pontos em 48,1% de arremessos de campo e 45,9% de profundidade.
Mas McCain disse que viu o maior crescimento na ponta defensiva, que está se adaptando ao sistema do Thunder.
“Me ajuda ter defensores de elite como estes e assistir todos os dias”, disse ele. “Acho que se nos concentrarmos no lado defensivo, criaremos o ataque.”
Na vitória de sexta-feira, McCain fez grandes arremessos, incluindo uma cesta de 3 pontos no quarto período, dando ao líder da Conferência Oeste e atual campeão, Oklahoma City, sua sexta vitória em oito jogos.
Ele continuará a desempenhar um papel fundamental, especialmente com Jaylen Williams afastado devido a uma distensão no tendão da coxa e Ajay Mitchell afastado devido a uma distensão abdominal.
Já o Dallas entra no jogo de domingo em uma sequência de derrotas, tendo perdido 12 dos últimos 14 jogos.
O confronto de domingo será o último de três jogos entre as duas equipes nesta temporada.
Oklahoma City venceu seus dois últimos jogos, incluindo uma vitória de 21 pontos sobre o Mavericks em seu confronto mais recente, em 5 de dezembro.
O Thunder ganhou um grande impulso na sexta-feira com o retorno de Gilgeous-Alexander, mas Dallas ainda está sem Cooper Flagg.
Flagg não joga desde 10 de fevereiro devido a uma entorse no tornozelo esquerdo e perderá pelo menos mais dois jogos.
Os Mavericks não apenas ficaram sem bandeira na derrota de sexta-feira por 19 pontos em casa para o Memphis, mas também jogaram sem Marvin Bagley III, Klay Thompson, PJ Washington, Caleb Martin e outros, e estavam com falta de jogadores.
“A continuidade definitivamente não existe agora por causa das lesões”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd. “À medida que avançamos, esperamos poder recuperar alguns corpos.”
Embora Oklahoma City tenha integrado McCain rapidamente, os Mavericks ainda estão trabalhando em coisas com novos rostos após um acordo de prazo centrado na troca de Anthony Davis para Washington.
“Estamos aprendendo na hora”, disse Brandon Williams. “É muito difícil tentar nos dar bem em um curto período de tempo. Cabe a nós, armadores, tentar assumir essa responsabilidade”.
Dallas fez uma mudança na escalação no sábado, dispensando Tyus Jones. Segundo relatos, os Mavericks vão assinar com Ryan Nembhard, que anteriormente tinha um contrato bidirecional, por um contrato de dois anos.
O jogo de domingo será o último do Mavericks em casa antes de uma viagem de seis jogos.
Enquanto isso, no jogo da NBA de sábado, Luka Doncic comemorou seu 27º aniversário com 26 pontos, oito assistências e seis rebotes para levar o Los Angeles Lakers à vitória por 129-101 sobre o Golden State Warriors em San Francisco.
Los Angeles entrou na Bay Area com uma seqüência de três derrotas consecutivas, mas se recuperou com força. O Lakers permitiu os dois primeiros pontos do jogo, mas depois marcou 10 pontos para construir uma vantagem que nunca perdeu.
Em outro jogo, Bam Adebayo fez 24 pontos e 11 rebotes na vitória do Miami Heat sobre o Houston por 115 a 105, encerrando a seqüência de vitórias do Rockets em três pontos. Reuters
