O Departamento de Justiça dos EUA divulgou milhares de documentos relacionados com o falecido financista e criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein, que fazem pouca referência ao presidente Donald Trump, mas mencionam extensivamente o ex-presidente democrata Bill Clinton.
A ausência de referências a Trump foi notável porque fotos e documentos relacionados a ele vêm saindo de publicações anteriores de Epstein há anos.
Por exemplo, o nome de Trump apareceu num manifesto de voo listando os passageiros do avião privado de Epstein, que fazia parte do primeiro lote de materiais de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça em Fevereiro.
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A divulgação de sexta-feira pretendia seguir uma lei aprovada por esmagadora maioria pelo Congresso em novembro que obrigava a divulgação de todos os arquivos de Epstein, apesar dos esforços do presidente republicano para mantê-los lacrados durante meses.
O escândalo envolvendo Epstein tornou-se uma ferida política autoinfligida para Trump, que durante anos promoveu teorias de conspiração sobre Epstein entre os seus apoiantes.
Não ficou imediatamente claro quão substanciais eram os novos materiais, dado que muitos dos documentos relacionados com Epstein já tinham sido tornados públicos desde a sua morte na prisão em 2019, que foi considerada suicídio.
Muitos dos ficheiros foram fortemente editados – muitos documentos contendo 100 páginas ou mais foram completamente ocultados – e o Departamento de Justiça reconheceu que ainda estava a rever centenas de milhares de páginas adicionais para possível divulgação.
O material incluía provas de múltiplas investigações de Epstein, bem como fotografias de Clinton, que há muito é desprezada pelos republicanos.
Mas parecem conter muito poucas fotos de Trump ou documentos que o mencionem, apesar da amizade bem divulgada entre Trump e Epstein na década de 1990 e no início de 2000, que se desentendeu antes da primeira condenação de Epstein em 2008.
Trump não foi acusado de irregularidades e negou ter conhecimento do tráfico sexual de Epstein.
Trump ordenou no mês passado que o Departamento de Justiça investigasse o relacionamento de Clinton com Epstein, o que os críticos consideraram uma tentativa de desviar a atenção do relacionamento dela com Epstein.
O vice-chefe de gabinete de Clinton, Angel Urena, disse em comunicado que a Casa Branca estava tentando se proteger da investigação concentrando-se no ex-presidente.
“Eles podem divulgar fotos granuladas de 20 anos atrás o quanto quiserem, mas isso não é sobre Bill Clinton”, escreveu ele.
Nas fotos divulgadas na sexta-feira, Clinton pode ser vista em uma piscina com Maxwell e outro homem que também tem o rosto enegrecido e em uma banheira de hidromassagem com alguém que também tem o rosto enegrecido. Clinton, que não respondeu a um pedido de comentário, já havia expressado pesar por se associar a Epstein e disse não ter conhecimento de qualquer atividade criminosa.
O vice-procurador-geral, Todd Blanch, disse numa carta ao Congresso que havia mais de 1.200 vítimas ou seus familiares cujos nomes deveriam ser removidos dos arquivos.
Alguns legisladores criticaram imediatamente o governo por não ter divulgado todos os arquivos.
“Este conjunto de documentos fortemente editados divulgados hoje pelo Departamento de Justiça é apenas uma fração de todas as evidências”, disse o líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, em um comunicado.
Muitos eleitores de Trump acusaram a sua administração de ocultar as ligações de Epstein a figuras poderosas e detalhes vagos sobre a sua morte numa prisão de Manhattan, onde aguardava julgamento por acusações de tráfico e abuso de meninas menores de idade.
De acordo com uma pesquisa recente da Reuters/Ipsos, apenas 44 por cento dos adultos norte-americanos que se identificam como republicanos aprovam a forma como Trump lida com a questão de Epstein, enquanto o seu índice de aprovação geral entre o grupo é de 82 por cento.
A questão pode prejudicar a posição política de Trump antes das eleições intercalares de 2026, quando o controlo do Congresso está em jogo.
