Durante toda a temporada, o Chicago Bears encontrou maneiras de vencer jogos disputados, muitas vezes projetando-os O quarterback Caleb Williams E sua motivação para vencer o jogo.
Toda essa experiência valeu a pena.
Os Bears venceram seu primeiro jogo de playoff em 15 temporadas no sábado, derrotando seu rival Green Bay Packers por 31 a 27 na maior recuperação pós-temporada da história da franquia.
O Chicago perdia para os Packers por 21-3 no intervalo, mas os superou por 28-6 no segundo tempo, incluindo 25-6 no quarto período. Williams liderou sua sétima recuperação no quarto período e vitória na temporada, marcando o touchdown verde faltando um minuto e 43 segundos para o fim para liderar os Bears em uma marcha de 6 jogadas e 66 jardas.
“Sabemos quem somos e entendemos a situação”, disse Williams na transmissão pós-jogo. “Fomos uma das melhores, senão a melhor equipa da segunda parte.”
Jordan Love teve uma posse de bola final para levar o Green Bay à vitória, mas seu passe final da linha de 28 jardas do Chicago ficou incompleto na end zone quando o tempo expirou.
Os Bears venceram apesar de começar o jogo 1 de 5 na quarta descida, não conseguindo recuperar três fumbles dos Packers e convertendo 2 de 5 oportunidades da zona vermelha para touchdowns.
A recuperação começou no terceiro quarto, quando a defesa do Chicago – depois de não conseguir forçar no primeiro tempo – manteve o Green Bay sem gols.
“Não teríamos 31 pontos sem eles, não teríamos vencido este jogo sem eles”, disse Williams sobre a defesa. “Não teríamos vencido este jogo se não tivéssemos essa mentalidade no segundo tempo… Graças à nossa defesa e ao que eles foram capazes de fazer por nós.”
Chicago finalmente reduziu a vantagem para um field goal, mas em sua segunda posse de bola no terceiro quarto, Williams lançou uma interceptação na quarta descida após um drive de 76 jardas.
A defesa dos Bears se manteve, no entanto, e forçou um terceiro chute direto. Saindo da parada, o ataque finalmente marcou o primeiro touchdown do jogo em uma corrida curta de D’Andre Swift.
O placar rápido aparentemente acordou os Packers. Jordan Love liderou um ataque rápido de 54 jardas, mas Green Bay fez dois gols na próxima posse de bola. Brandon McManus perdeu o ponto extra, porém, um chute que custou caro.
Matthew Golden segue o placar, Williams e Chicago sacam. Os Bears voltaram para a end zone menos de três minutos depois, em uma investida que apresentou talvez o melhor lance da carreira de Williams – um chute lateral na 4ª para a 8ª.
Chicago marcou cinco jogadas após a conversão milagrosa, adicionando uma conversão de dois pontos para reduzir o déficit para 27-24.
Os Packers recuperaram a bola faltando menos de cinco minutos para o fim e Love colocou o time em posição de gol. Mas McManus errou outro chute – seu segundo field goal perdido no jogo – que deu aos Bears a chance de buscar o placar da vitória.
E foram necessárias apenas seis jogadas para Williams dar ao Chicago sua primeira vantagem desde o primeiro quarto, vendo DJ Moore descer pela linha lateral esquerda para uma pontuação de 25 jardas.
Love teve sua própria chance de um retorno de livro de histórias, mas Green Bay acabou ficando aquém de 25 metros quando o relógio chegou a zero.
Williams terminou apenas 24 de 48 para 361 jardas, com dois touchdowns e duas interceptações para um rating de 71,6. Mais importante ainda, ele registrou sua oitava vitória na carreira e sua primeira vitória nos playoffs. Foi também a oitava vitória dos Bears em um jogo de um placar nesta temporada.
A vitória deu ao Chicago o tão esperado direito de se gabar sobre seu rival do norte. Nos 15 anos entre as vitórias dos Bears nos playoffs, os Packers venceram 10. Os Bears terminaram 2 a 1 nesta temporada contra o Green Bay – com os dois últimos vindo de desvantagem em casa.
