DAKAR – O presidente do Senegal felicitou na terça-feira os Leões de Teranga pela sua vitória “histórica” sobre Marrocos na final da Taça das Nações Africanas, depois de dezenas de milhares de adeptos de futebol terem lotado as ruas de Dakar para um desfile de celebração do seu regresso a casa.
Durante mais de sete horas, a equipa avançou lentamente pela capital, brandindo troféus num autocarro aberto, passando por enormes multidões de adeptos, chegando finalmente ao palácio presidencial ao anoitecer.
Na cerimónia, o presidente Basil Diomaie Faye disse aos jogadores: “Mostraram um espírito de luta extraordinário, uma resiliência extraordinária e uma vontade de ferro. Isso tornará a sua vitória histórica”.
Quando os jogadores chegaram para a recepção, o centro da cidade foi tomado pelo barulho ensurdecedor de motores acelerando, buzinas, vuvuzelas e gritos.
Ao longo do dia, multidões de fãs especialmente jovens reuniram-se nas ruas cheias de energia eléctrica, cantando canções, assobiando, agitando bandeiras, dançando e soprando vuvuzelas.
Algumas pessoas caminhavam ao lado ou ao lado dos ônibus, mas muitas outras se alinhavam nas calçadas, às vezes admirando a vista de prédios e pontes, e até subindo em cima de carros e outdoors para apreciar a vista.
O Senegal venceu a AFCON no domingo, derrotando o anfitrião Marrocos por 1 a 0 em uma final caótica em Rabat. Os eventuais campeões saíram de campo no final do jogo.
A equipa regressou ao Senegal num voo especial pouco antes da meia-noite de segunda-feira e foi recebida pelo Presidente Fay, pelo Primeiro-Ministro Ousmane Sonko e outros funcionários do governo.
“Eu não poderia perder este momento por nada no mundo”, disse Phan Dudu Thiam à AFP à margem do desfile no distrito de Bourguiba.
“Os Leões são o nosso orgulho e merecem todos os elogios”, afirmou o jogador de 26 anos.
A vitória do Senegal foi o segundo título depois de derrotar o Egito nos Camarões em 2022. Esta foi a terceira final da seleção nos últimos quatro torneios.
Hortense Kenny levou seu filho de cinco anos para assistir ao desfile no bairro operário de Pat Doit, onde ele começou.
“Os Leões deixaram todo o país orgulhoso ao derrotar os anfitriões nessas circunstâncias”, disse ela à AFP sobre o final da partida.
“Só falta vencer a Copa do Mundo. Com Sadio Mane tudo é possível”, disse, referindo-se ao maior craque do time.
Seu papel de pacificador na final, aquele que permaneceu em campo e convenceu os companheiros a voltarem, foi amplamente elogiado.
No seu discurso, Fay elogiou Mané como “um jogador que deixou a sua marca nesta final e neste torneio, não só pelo seu talento, mas sobretudo pelo seu sentido de responsabilidade”.
O presidente também deu a cada jogador 75 milhões de francos CFA e terras ao longo do popular Petit Court do Senegal.
A torcida na terça-feira parecia não se incomodar com a nuvem de polêmica em torno da decisão do time de sair de campo no final do tempo normal em protesto contra um pênalti concedido ao Marrocos.
Encorajados por Mane, regressaram ao relvado, um penálti ‘panenka’ tentado pelo marroquino Brahim Dias foi facilmente defendido pelo guarda-redes senegalês e o soberbo remate de Pape Gueye nos acréscimos surpreendeu a multidão marroquina e venceu o jogo.
A Federação Marroquina de Futebol disse ter relatado o incidente, que envolveu protestos de jogadores e torcedores senegaleses, à Confederação Africana de Futebol e à FIFA.
No seu discurso, Fay elogiou os “enormes esforços de Marrocos na organização” do torneio e elogiou o “excelente desempenho da equipa”.
Na terça-feira, o lado comercial lucrativo do futebol chegou às ruas de Dakar, longe de Marrocos.
Amat Ndiai, 36 anos, um vendedor ambulante que costuma vender lenços de papel, disse à AFP que decidiu mudar para camisetas, bandeiras, vuvuzelas e apitos de mascate durante a AFCON e após as celebrações.
Na terça-feira, ele estava imerso na sabedoria de sua decisão.
“Estou bem”, disse ele em Pat Doi, perto de uma multidão exultante vestindo trajes patrióticos senegaleses e agitando bandeiras nacionais. AFP
