Novos números mostram que o número de pessoas que necessitam de cuidados de emergência por pneumonia aumentou um quarto em dois anos, para mais de meio milhão de casos, no meio de alertas de que os casos evitáveis estão a aumentar a pressão sobre os departamentos de A&E.
Análise mais recente do NHS Inglaterra De acordo com a instituição de caridade Asthma + Lung UK, dados entre abril de 2024 e março de 2025 mostraram que houve 579.475 casos de pneumonia que exigiram internação hospitalar de emergência, e é provável que este número aumente ainda mais. Foram notificados 461.995 casos entre abril de 2022 e março de 2023.
A pneumonia é a maior causa de internações de emergência e é responsável por mais que o dobro do número de casos do segundo maior. Também pode ser fatal: mais de 97 mil pessoas morreram de pneumonia após serem hospitalizadas entre abril de 2022 e março de 2025.
Andy Whittamore, líder clínico da Asthma + Lung UK, disse: “Estes números preocupantes são o resultado de os cuidados respiratórios terem sido negligenciados e despriorizados durante demasiado tempo.
“Seguir as diretrizes recomendadas de cuidados básicos para problemas respiratórios pode salvar e mudar vidas. Tenho visto em primeira mão com meus pacientes que bons cuidados básicos têm um impacto dramático na redução de internações hospitalares.
“No entanto, muitas vezes não acertamos no básico e o resultado é que as pressões dos serviços de emergência e dos hospitais estão a aumentar, os custos dos cuidados de saúde estão a aumentar e as pessoas com problemas pulmonares ficam sem qualquer apoio.”
A pneumonia é um tipo de infecção torácica que afeta os pequenos sacos de ar chamados alvéolos nos pulmões, dificultando a respiração. Pode ser causada por uma infecção bacteriana ou vírus, como gripe, RSV ou COVID-19. Pessoas com problemas pulmonares são mais suscetíveis à pneumonia porque as defesas naturais dos pulmões já estão enfraquecidas, especialmente se os sintomas não forem bem controlados em casa.
A análise da Asthma + Lung UK também mostrou que as pessoas que sofrem de maior privação tinham 36% mais probabilidade de serem hospitalizadas com pneumonia, que é frequentemente causada por viverem em habitações húmidas, bolorentas e mal ventiladas ou em áreas com elevada poluição atmosférica.
O professor Nick Hopkinson, diretor médico da Asthma + Lung UK e consultor especialista em doenças respiratórias, disse que as taxas de pneumonia permaneceram elevadas desde que o governo de coligação conservadora e liberal-democrata impôs políticas de austeridade em 2010, exceto por um declínio durante a crise da Covid devido a medidas de distanciamento social. “As doenças pulmonares estão ligadas à desigualdade”, disse ela.
Ele disse que as condições respiratórias nunca receberam a mesma atenção que outras doenças como o cancro e as doenças cardíacas, embora sejam a terceira maior causa de morte a nível mundial. Como resultado da falta de uma estratégia de cima para baixo, as doenças pulmonares muitas vezes não eram priorizadas nos cuidados primários, disse ela, sendo as ações preventivas, como a educação e a sensibilização, consideradas menos urgentes do que outras exigências.
A Asthma+Lung UK apela a uma estratégia nacional para as doenças respiratórias, para implementar uma melhor prestação de cuidados básicos para pessoas com doenças pulmonares em ambientes comunitários, tais como consultórios de GP.
Os cuidados básicos incluem revisões regulares do tratamento, um plano de ação feito com os médicos para saber o que fazer se a sua condição piorar e vacinações, incluindo VSR, gripe e vacinas pneumocócicas.
Um inquérito recente realizado pela instituição de caridade descobriu que apenas três em cada 10 (32%) entrevistados com asma receberam todos os elementos básicos de cuidados básicos para ajudar a gerir a sua condição, e apenas uma em cada 10 (8,8%) pessoas com DPOC (doença pulmonar obstrutiva crónica).
Estudos mostram que as pessoas com DPOC têm quatro vezes mais probabilidade de contrair pneumonia do que a população em geral, e as pessoas com asma têm três vezes mais probabilidade de contrair pneumonia. Mesmo quando tratada com sucesso, a pneumonia pode muitas vezes piorar as condições pulmonares existentes nas pessoas.
Sabrina Kaur sofria de asma grave, bronquiectasia e DPOC desde a infância, mas quando desenvolveu pneumonia ela se tornou “incapacitante”. Ela disse que tem sido difícil administrar todas as suas condições desde então, junto com os danos causados pela Covid, e ela foi ao pronto-socorro três vezes este ano, muitas vezes tossindo sangue devido ao inchaço nas vias respiratórias.
Kaur é enfermeira, então ela sabe como suas condições devem ser tratadas, mas ela disse que teve que fazer toda a pesquisa sozinha e defender com afinco a obtenção de atualizações oportunas sobre o tratamento e as vacinas necessárias. Aos 35 anos, ela é excepcionalmente jovem para ser diagnosticada com DPOC e descobriu que os médicos adotam uma abordagem “tamanho único” que não funciona para ela.
“É preciso ser muito proativo e isso não deveria acontecer”, disse Kaur. “Felizmente tomei a vacina contra pneumonia antes de ser hospitalizado e tenho certeza de que as coisas poderiam ter sido muito piores sem ela. Acho que há muitas pessoas que precisam da vacina contra pneumonia e estão perdendo porque nem sabem disso.”
Dr. Jonathan Fuld, Diretor Clínico Nacional de Doenças Respiratórias Serviço Nacional de Saúde England disse: “O NHS está a trabalhar para melhorar a forma como apoiamos proativamente as pessoas com doenças respiratórias durante o inverno, com maior ênfase na monitorização remota e no reforço do apoio comunitário para ajudar as pessoas a gerir as suas condições e reduzir a pressão sobre os hospitais.
“Também estamos investindo para apoiar os sistemas de saúde na introdução de novos medicamentos aos pacientes, bem como na realização de projetos inovadores que estão transformando os cuidados com a asma e a DPOC na comunidade.”
