Pesquisadores médicos dizem que pular o café da manhã ou outras refeições durante o jejum não diminui a capacidade de raciocínio.
O jejum intermitente, que envolve não comer durante várias horas consecutivas todos os dias, tornou-se cada vez mais popular, com muitas pessoas escolhendo uma janela de oito ou 10 horas para fazer as refeições.
Um estudo publicado pela American Psychological Association descobriu que é improvável que os padrões alimentares afetem o pensamento da maioria dos adultos no curto prazo.
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David Morrow, professor associado de psicologia da Universidade de Auckland e principal autor do estudo, disse: “Embora o jejum tenha se tornado moda nos últimos anos, há uma preocupação generalizada, muitas vezes refletida em ditados comuns, como ‘Quando você está com fome, você não é você’, de que ficar sem comer pode causar uma redução acentuada na acuidade mental”.
Discutindo as descobertas do estudo, o Dr. Morrow disse: “Ficamos certamente surpresos em certo sentido, porque nossos resultados contradizem a crença generalizada de que o jejum compromete naturalmente a capacidade de pensar.
“Em uma ampla gama de tarefas diferentes, o desempenho cognitivo permaneceu notavelmente estável.
“Muitas pessoas acreditam que saltar refeições leva a um declínio imediato na acuidade mental, mas a nossa síntese de evidências sugere o contrário”.
Os pesquisadores analisaram 71 estudos existentes comparando o desempenho cognitivo em adultos saudáveis que estavam em jejum ou que haviam comido recentemente.
O estudo analisou fatores como recuperação de memória, tomada de decisão, velocidade de reação e precisão.
Os dados publicados na revista Psychological Bulletin incluíram 3.484 pessoas.
O tempo gasto em jejum a cada dia foi superior a uma faixa, com média de 12 horas.
“Nossa principal conclusão foi que geralmente não há evidências consistentes de que o jejum de curto prazo prejudique o desempenho mental”, disse o Dr. Morrow.
“Indivíduos em jejum tiveram desempenho notavelmente semelhante àqueles que comeram recentemente, sugerindo que a função cognitiva permanece estável na ausência de ingestão de alimentos”.
Dr. Morrow sugeriu que o jejum também pode ser benéfico para o corpo humano, e não apenas em termos de perda de peso.
“Fisiologicamente, o jejum desencadeia alterações metabólicas significativas”, disse ele.
“Quando os estoques de glicogênio se esgotam, o corpo utiliza corpos cetônicos produzidos a partir do tecido adiposo como fonte alternativa de energia.
“Evidências emergentes sugerem que depender de cetonas pode proporcionar amplos benefícios à saúde, modulando os sistemas hormonais e ativando processos de reparo celular associados à longevidade.”
Os pesquisadores disseram que há algumas evidências de que o jejum de 12 horas pode afetar o desempenho cerebral, e o efeito também pareceu ocorrer nas crianças, que eram em pequeno número no estudo.
“O declínio significativo no desempenho das crianças observado durante o jejum é consistente com estudos anteriores que destacaram os benefícios cognitivos estáveis do café da manhã em faixas etárias mais jovens”, disse o Dr. Morrow.
Uma descoberta interessante, disse ela, é que o mau desempenho em tarefas muitas vezes envolvia tarefas relacionadas com a alimentação, como ver imagens de comida ou processar palavras relacionadas com a alimentação.
“A fome pode desviar seletivamente os recursos cognitivos ou induzir distração apenas em contextos relevantes para a alimentação, mas o funcionamento cognitivo geral permanece em grande parte estável”, disse ele.
