Os custos com cuidados aos idosos estão ultrapassando a inflação. Os americanos querem uma tábua de salvação.

Os custos de cuidar de entes queridos doentes e idosos não são exibidos nas prateleiras das lojas, mas estão no centro das atenções para eleitores como Sharon Zimmer.

Zimmer, 65 anos, de Onalaska, Wisconsin, cuida do marido, Chuck Zimmer, desde que ele foi diagnosticado com Alzheimer e demência em 2018.

“Tudo pelo que trabalhámos arduamente vai voltar aos seus cuidados”, disse Sharon – um dos mais de 38 milhões de cuidadores familiares não remunerados a quem a vice-presidente Kamala Harris apelou na semana passada. com uma proposta Medicare para cobrir os custos dos cuidados em casa.

O número de cuidadores familiares nos EUA aumentou quase 4 milhões desde 2015, De acordo com a AARPComo resultado, muitas pessoas abandonam o mercado de trabalho. Para Sharon, essa decisão veio em 2021, quando ela largou seu emprego de varejo, principalmente de meio período, depois que Chuck, agora com 67 anos, ficou velho demais para cuidar dela. A mudança reduziu a renda familiar anual em cerca de US$ 24 mil.

O casal agora tem seguro saúde através do Medicare, mas não se qualificou para o programa quando Chuck foi diagnosticado pela primeira vez, o que os deixou financeiramente devastados. Mesmo agora, os Zimmers ainda recorrem aos seus fundos de aposentadoria para subsidiar os cuidados dela. Suas despesas correntes ultrapassarão US$ 17 mil este ano, sem incluir segurança e transporte.

Isso é muito mais do que a média anual de US$ 7.200 que os cuidadores não remunerados suportam, acima dos US$ 7.000 em 2016, de acordo com a AARP. E quando a inflação desacelera em geral Taxa anual 2,4% Em setembro, houve custos com cuidados domiciliários de doentes e idosos 8,7% maior Em comparação com o que eram na mesma época do ano passado, mostram os dados federais.

Sharon chamou a proposta de Harris de “enorme”. Embora estivesse inclinada a apoiar o candidato democrata à presidência, Harris, na questão dos direitos das mulheres, ela chamou o novo plano de “um fator decisivo para nós”.

“A partir de hoje Harris terá meu voto”, disse Sharon, que mora lá UM campo de batalha o estado – Onde está Harris? Pronto para embarcar em sua sexta turnê de campanha Quinta-feira – cercado por amigos que apoiam principalmente o ex-presidente republicano Donald Trump.

Os custos dos cuidados continuam a pesar sobre milhões de famílias, mesmo quando o custo de outros bens e serviços aumenta Frio ou direto oposto. Muitas são despesas necessárias de longo prazo que prejudicam outras reservas financeiras, diz Kelsey Flock, especialista em tratamento de demência do Centro de Recursos para Envelhecimento e Deficiência do Condado de La Crosse, Wisconsin.

“Se o seu ente querido for diagnosticado como menor de idade, ele está perdendo a aposentadoria, perdendo a renda, possivelmente perdendo o seguro saúde do cuidador principal”, disse Flock, “então você está conseguindo todo esse extra”.

Trump também garantiu Custos mais baixos para cuidadoresEmbora sem detalhar leis específicas. Qualquer plano nesse sentido por parte da próxima administração exigiria provavelmente uma acção do Congresso.

Campanha do Dr. em UM Ficha informativa O fato de os planos de assistência domiciliar serem totalmente pagos “expande as negociações de preços dos medicamentos do Medicare, aumenta os descontos de cobertura dos fabricantes de medicamentos para certos medicamentos de marca no Medicare e combate a fraude do Medicare”. A campanha não estimou o custo da proposta, mas disse que os valores foram estimados em US$ 40 bilhões anualmente.

Em resposta a vários pedidos de comentários, a campanha de Trump emitiu duas vezes a mesma declaração (conforme escrita): “A agenda económica do presidente Trump tornará a América acessível novamente para cuidadores e idosos, com inflação histórica, cortes de preços e a minha derrota por não haver impostos sobre Seguro Social.”

Os custos económicos da prestação de cuidados não são partilhados de forma equitativa, com as mulheres e as pessoas de cor a suportarem um fardo desproporcional. O cuidador médio gasta cerca de um quarto de sua renda do próprio bolso, de acordo com Dados AARP. Mas os jovens entre os 18 e os 34 anos gastam 42% do seu rendimento em cuidados. Para os afro-americanos, é de 34%, e os cuidadores hispânicos e latinos gastam 47%.

“Minha pesquisa mostra que os beneficiários negros e hispânicos do Medicare têm menos probabilidade de acessar agências de saúde domiciliares de alta qualidade”, disse Shekinah Fashaw-Walters, professora de ética médica e política de saúde na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. “Essa falta de acesso significa que é preciso mais tempo, mais energia, mais conhecimento e recursos para um cuidador encontrar o apoio que seu ente querido precisa”.

Tal como os Zimmers, muitas famílias descobrem que o Medicare e o Medicaid não cobrem todos os custos associados aos cuidados aos idosos, especialmente para pacientes com condições complexas cujas necessidades mudam ao longo do tempo. O Medicare cobre medicamentos prescritos, mas não lares de idosos ou cuidados domiciliares. O casal comprou uma apólice de cuidados de longo prazo quando tinha 50 anos, mas dizem que os custos diretos dos benefícios de cuidados de memória seriam proibitivos e eles não se qualificam para o Medicaid.

Essas lacunas de cobertura são generalizadas, disse David Grabowski, professor de políticas de saúde na Harvard Medical School. “Isso realmente destaca o quão falido está o nosso sistema para os idosos com demência e suas famílias”, disse ela.

quando Crise de acessibilidade aos cuidados infantis Também ganhou mais atenção Na campanha de 2024Especialistas dizem que as questões de cuidado aos idosos passaram relativamente despercebidas. “Mesmo que seja um trabalho árduo, é algo visto como gratificante”, disse Joseph Gogler, diretor do Centro para Envelhecimento Saudável e Inovação da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota. “Esta é realmente uma questão importante para a saúde pública.”

E, na opinião de Flock, “se olharmos para o cuidado de crianças, estaremos sendo tendenciosos se não olharmos para o cuidado de adultos”.

Lei bilateral reintroduzida Em janeiro, fornecerá um crédito fiscal aos cuidadores que paguem até US$ 5.000 em despesas do próprio bolso. Bill, que Aprovado pela AARPFoi apresentado no Congresso cinco vezes desde 2016, mas nunca foi debatido no plenário.

Antes de a campanha de Harris revelar novas ideias políticas, estava de olho numa proposta de Sharon Zimmer. Crédito fiscal de cuidador de US$ 500Também apoiado pela AARP, que os legisladores estaduais consideraram nos últimos anos, mas não conseguiram aprovar. AARP planeja pressionar por sua reintrodução em janeiro.

“Cada pedacinho ajuda”, disse ele, “mas, no fundo, US$ 500 nem sequer pagam um par de óculos”.