O estêncil feito à mão é mais de 15 mil anos mais antigo que outra pintura rupestre em Sulawesi do mesmo grupo. Data em 2024. Acredita-se que essa pintura, que retrata três figuras humanas interagindo com porcos, tenha cerca de 51.200 anos.
“Achei que estávamos indo muito bem na época, mas essa imagem surpreendeu completamente a outra”, disse Broome.
“Isso realmente mostra há quanto tempo as pessoas fazem arte rupestre naquela parte do mundo”, disse ele. “Já faz muito tempo.”
Os investigadores esperam encontrar arte ainda mais antiga, incluindo arte de contar histórias, na Indonésia e arredores, grande parte da qual permanece arqueologicamente desconhecida, acrescentou.
Liang Metanduno é um local conhecido pela arte rupestre aberta aos turistas. Mas a maior parte da arte encontrada até agora são representações de galinhas e outros animais domésticos mais recentes, com cerca de 4.000 anos de idade.
Em 2015, o especialista indonésio em arte rupestre Adhi Oktaviana, principal autor do artigo, notou imagens tênues por trás de pinturas recentes que ele pensou que poderiam ser estênceis feitos à mão.
“Ninguém jamais os havia observado antes. Ninguém sabia que eles estavam lá”, disse Broome. “Mas Adi os viu.”
Durante gerações, os investigadores estudaram pinturas rupestres da Idade do Gelo em lugares como França e Espanha, que têm cerca de 30.000 a 40.000 anos de idade, “pensando, uau, foi aqui que começou a verdadeira arte, a verdadeira cultura artística humana moderna”, disse Broome.
Descobertas recentes na Indonésia, disse ele, mostram que pessoas de fora da Europa criaram arte rupestre “incrivelmente sofisticada” há milhares de anos, “antes de a nossa espécie pôr os pés naquela parte do mundo”.
Broome disse que a descoberta também foi interessante porque pode esclarecer quando os primeiros humanos chegaram à sua terra natal, a Austrália.
Embora seja amplamente aceito que os aborígenes viveram na Austrália por pelo menos 50.000 anos, acredita-se que um sítio arqueológico no país tenha 65.000 anos.
“Agora que estamos encontrando arte rupestre com 67 a 68 mil anos de idade na ilha de Sulawesi, que ficava basicamente às portas da Austrália, torna ainda mais provável que os humanos modernos estivessem realmente na Austrália há pelo menos 65 mil anos”, disse Broome.
