Um novo estudo descobriu que o local onde você mora – e as pessoas ao seu redor – tem um impacto maior em sua vida do que os genes que você herda.
Timothy Waring, Professor Associado de Economia e Sustentabilidade na Universidade EUexplicou que a forma como os humanos aprendem, partilham ideias e desenvolvem inovações nas suas sociedades parece agora moldar em grande medida o nosso futuro individual.
‘Pergunte a si mesmo: o que é mais importante para os resultados da sua vida pessoal, os genes com os quais você nasceu ou o país em que vive?’ Waring disse ao Daily Mail.
‘Hoje, o seu bem-estar é determinado menos pela sua biologia individual e mais pelos sistemas culturais que o rodeiam – a sua comunidade, a sua nação, as suas tecnologias.’
Embora este fenómeno, que apelidaram de “grande transição evolutiva”, se esteja a desenrolar há 2,5 milhões de anos – desde que os humanos divergiram dos primatas – os autores do estudo argumentam que este processo está a acelerar nas sociedades modernas mais rapidamente do que nunca.
“Vemos isso à nossa volta, desde óculos a vacinas e sistemas de segurança alimentar – (todos os quais incluem) sistemas culturais a nível de grupo que impedem a selecção natural nos genes humanos”, explicou Waring.
Ele e o colega pesquisador Zachary Wood criaram um novo conceito chamado Transição Evolucionária em Herança e Individualidade (ETII) para fornecer uma maneira testável de estudar a influência crescente da cultura na transformação das sociedades em ‘superorganismos’.
A evolução é um processo gradual pelo qual os seres vivos se adaptam e mudam ao longo do tempo através de características genéticas passadas de pais para filhos.
Pesquisadores da Universidade do Maine teorizam que a cultura é agora a força motriz da evolução, não a genética (imagem de banco de imagens)
Dependendo da pressão de selecção e do tamanho da população, uma mudança (como a tolerância à lactose) pode levar milhares a dezenas de milhares de anos para se espalhar numa população.
A nova teoria sugere que as sociedades humanas modernas podem acelerar este processo, tornando-o potencialmente centenas ou milhares de vezes mais rápido, através da partilha de certas tradições culturais e mudanças em grande escala entre grupos inteiros de pessoas expostas a novos conhecimentos.
Isto, disse ele, poderia levar as comunidades a estarem mais bem equipadas para resolver desafios ao nível da extinção, como surtos de doenças ou desastres ambientais.
Embora as comunidades partilhem tecnologias durante séculos, tais como grupos indígenas que partilham ferramentas ou métodos agrícolas, a nova consideração aqui é a escala e a velocidade do impacto cultural actual.
As sociedades modernas utilizam sistemas avançados, como redes globais de cuidados de saúde e comunicações digitais, para avançar muito à frente dos grupos anteriores.
Embora características antigas como o fogo ou as lanças tenham ajudado os primeiros humanos, Waring disse que o ritmo e o impacto atuais do progresso cultural são revolucionários e podem continuar por milhões de anos – silenciosamente incorporados em objetos do quotidiano que as pessoas consideram naturais.
Por exemplo, os investigadores observam que avanços como a medicina moderna, a construção de hospitais e práticas de higiene generalizadas fizeram muito mais para aumentar a esperança de vida humana do que qualquer alteração genética observada na história evolutiva recente, como o desenvolvimento de tolerância à lactose ou a alteração da cor da pele para proteger contra a radiação UV.
Uma parte importante do progresso, disse ele, é que este desenvolvimento avançado não pode ser feito sozinho.
O CEO da Apple, Tim Cook, compartilha os telefones mais recentes da empresa com o público (foto), um exemplo de progresso cultural que eleva um grupo inteiro de uma só vez
“Ninguém pode construir um computador ou tornar-se médico com conhecimentos científicos modernos sobre saúde”, disse Waring ao Daily Mail.
‘Essas coisas exigem vastos grupos de especialistas cuidadosamente organizados para alcançar precisão e exatidão ao nos ajudar a viver como indivíduos.’
No entanto, Waring e Wood escreveram No Jornal de Biociências Com esta necessidade de grupos, a sociedade poderá em breve deixar de celebrar a individualidade com prémios como o Prémio Nobel.
“Resumindo”, disse Waring ao Daily Mail, “estamos agora no meio desta infecção e ela está a acelerar”.
“A evolução cultural come a evolução genética no café da manhã”, disse Wood. Em um lançamento universitário‘Não está nem perto.’
Os investigadores chegaram às suas conclusões revisando estudos e teorias anteriores, aplicando fórmulas matemáticas para comparar o ritmo das mudanças culturais e genéticas e examinando marcos históricos como a agricultura e o surgimento de leis escritas.
De acordo com a teoria ETII, os grupos em melhor posição para prosperar como equipa serão capazes de sobreviver às “partes mais cruéis” da evolução genética, o que pode incluir o famoso princípio da “sobrevivência do mais apto”.
A teoria da selecção natural – que muitas vezes se refere à adaptação de organismos a ambientes em mudança ou à extinção – foi aplicada aos primeiros seres humanos, que competiram em batalhas por recursos, levando à morte de concorrentes mais fracos.
No entanto, a evolução cultural também pode ajudar a prevenir catástrofes naturais ou doenças que dizimaram grandes populações ao longo da história, como a Peste Negra, que matou milhões de pessoas no século XIV e moldou aqueles que sobreviveram para transmitirem os seus genes.
As vacinas e as medidas de saúde pública ajudaram os humanos a lidar com pandemias como a COVID-19 muito mais rapidamente do que poderiam desenvolver resistência genética (pense no desenvolvimento de anticorpos), salvando milhões de vidas em apenas alguns anos.
Como se descobriu que o vício em smartphones causa muitos efeitos negativos, os pesquisadores dizem que nem todo avanço tecnológico produz benefícios evolutivos positivos (imagem de banco de imagens)
Waring observa que algumas inovações culturais nem sempre beneficiam o nosso caminho evolutivo.
Ele deu um exemplo de dependência excessiva de smartphones. Muitas pessoas se retiram da sociedade e se comunicam apenas através de seus dispositivos digitais.
A dependência excessiva de smartphones pode prejudicar o desenvolvimento ao reduzir a aprendizagem social presencial, que o estudo considera fundamental para o desenvolvimento cultural.
“Não há nada de especial no desenvolvimento – não é perfeito, nem sempre é ideal, nem sempre produz bons resultados”, disse Waring ao Daily Mail.
‘Confiamos demais em nossos telefones? Sim, nós fazemos. E se soubermos como se desenrola a mudança cultural e tecnológica e para onde nos leva, poderemos estar mais bem preparados para fazer algo a esse respeito.’
