Os bilionários irmãos Issa recusaram-se a abandonar os seus controversos planos de construir o maior cemitério muçulmano da Grã-Bretanha, perto da sua cidade natal, Blackburn.
Sua retirada inicial ocorreu depois que oficiais de planejamento recomendaram que o local proposto para o Memorial Gardens, de 45 acres, fosse rejeitado antes de uma reunião do conselho na próxima semana.
De acordo com as suas recomendações, o cemitério – que deveria cobrir uma grande parte do cinturão verde na pequena aldeia de Oswaldtwistle, em Lancashire – teria um “impacto prejudicial na aparência da área”.
Zuber Issa e seu irmão Mohsin – co-proprietário da gigante dos supermercados Asda – Serão construídas 12.250 sepulturas, câmaras funerárias e salas de oração no terreno previsto.
Um porta-voz da Fundação Issa – uma instituição de caridade de propriedade dos irmãos – confirmou que os irmãos irão reenviar a sua candidatura, alegando que o cemitério será “projetado com sensibilidade”.
Isto começou apesar da intensa oposição dos residentes próximos. Um grupo de campanha chamado “Diga Não aos Cemitérios” decidiu impedir os planos.
Se tivesse acontecido, teria sido maior do que o atual maior cemitério muçulmano da Grã-Bretanha, antigo Jardim da Paz. Londres No qual existem 10.000 lotes em 21,5 acres.
Um pedido original apresentado em outubro de 2021 para um terreno de 84 acres com 35.000 lotes também foi retirado após protestos anteriores.
Um relatório preparado pelos responsáveis de planeamento do Hyndburn Borough Council apresentou nove razões para a rejeição do plano actual, incluindo “desenvolvimento inadequado”.
Os irmãos bilionários Zuber e Mohsin Issa recusaram-se a retirar os seus planos de construir o maior cemitério muçulmano da Grã-Bretanha.
O local proposto para o jardim memorial de 45 acres seria construído em um cinturão verde próximo à pequena vila de Oswaldtwistle, em Lancashire.
Afirmaram também que teria um “impacto prejudicial sobre o carácter e a aparência da área”, bem como “danificaria” as árvores protegidas e representaria um “risco inaceitável de contaminação das águas subterrâneas”.
Milhares de residentes opuseram-se aos novos planos reduzidos, que foram revelados pelos irmãos em 5 de novembro de 2024.
Respondendo à notícia, o vereador Steve Smithson, 39 anos, disse: “A retirada do pedido de planejamento do cemitério é nada menos que covardia.
«Em vez de confrontarem a comunidade, os requerentes optaram por fugir – uma tentativa flagrante de evitar constrangimentos.
‘Se ele pensava que seus planos eram tão perfeitos, deveria ter tido a coragem de defendê-los publicamente.
‘Proteja a ansiedade e a frustração que eles infligiram à comunidade Oswaldtwistle ao longo dos anos.
‘Se eles realmente querem deixar um legado e fazer algo pelos outros – então eu digo, dêem o terreno aos residentes de Oswaldtwistle para que possamos criar o nosso próprio espaço verde aberto.’
O vereador conservador que se voluntariou para a campanha ‘Parem o Cemitério’ disse: ‘Para todos em Oswaldtwistle isto mostra o que podemos fazer quando nos unimos.
Os moradores protestaram imediatamente contra a proposta com um grupo chamado ‘Diga Não aos Cemitérios’, que também recebeu apoio dos vereadores locais.
Mohsin (à direita) é coproprietário da gigante de supermercados Asda com a empresa de private equity TDR Capital, mas seu irmão vendeu sua participação em junho de 2024
‘Este deve ser o fim dos seus esforços para construir nesta terra, mas não importa o que aconteça, continuaremos a lutar.’
«No entanto, estou desapontado pelo facto de o pedido não ter ido para a reunião de planeamento, onde esperavam que o pedido fosse rejeitado.
‘Neste momento, isto significa que a situação ainda é incerta para os residentes locais.’
Outras razões para a alegada rejeição planeada incluem o facto de a proposta não satisfazer quaisquer circunstâncias em que o desenvolvimento numa zona rural seria apoiado.
O relatório também afirmou que isso “envolveria um excesso significativo de estacionamento, o que contrariaria o objectivo de encorajar uma maior utilização de modos de transporte sustentáveis”.
Acrescentou que o aplicativo “não implementou uma abordagem sequencial no lugar do desenvolvimento”.
Duas outras questões incluem que o pedido “não descreveu adequadamente a importância de quaisquer potenciais bens arqueológicos afetados”, bem como não conseguiu demonstrar que “a proposta incluiria tecnologias renováveis ou de baixo carbono”.
Os irmãos propuseram originalmente a criação de 35.000 cemitérios, pavilhões de oração e acomodações para zeladores e 752 vagas de estacionamento, que teriam sido rotuladas como “as maiores da Europa”.
Mohsin é coproprietário da Asda com a empresa de private equity TDR Capital, mas seu irmão vendeu sua participação em junho de 2024.
Um porta-voz da Fundação Issa disse: “Esta decisão foi tomada para dar à nossa equipe a oportunidade de revisitar e refinar ainda mais a proposta em conjunto com nossos consultores profissionais.
«O nosso objectivo é continuar a melhorar o desenvolvimento para garantir que este cumpre plenamente os requisitos da política de planeamento e aborda os pontos de vista e expectativas de todas as partes interessadas.
‘Estamos empenhados em fornecer uma instalação projetada com sensibilidade e muito necessária, e continuaremos a nos envolver de forma construtiva com a comunidade local e as autoridades de planejamento enquanto trabalhamos para uma aplicação revisada.’
O Hyndburn Borough Council foi contatado para comentar.
