MELBOURNE – Carlos Alcaraz pretende fazer história no tênis, assim como a número 1 do mundo, Arina Sabalenka, no primeiro dia do Aberto da Austrália, em 18 de janeiro.
O finalista derrotado no ano passado, Alexander Zverev, e Venus Williams, de 45 anos, que se tornará a mulher mais velha da história do torneio, também aparecerão.
O Alcaraz da Espanha venceu o Aberto dos Estados Unidos, Wimbledon e o Aberto da França, mas a coroa em Melbourne Park é um dos Grand Slams que falta em sua ilustre carreira.
O mais longe que o número um do mundo chegou da abertura deste ano foram as quartas de final, e ele deixou claro que seu principal objetivo em 2026 é destronar o rival Jannik Sinner como campeão.
Se o fizer, o jovem de 22 anos ultrapassará o compatriota Rafael Nadal e se tornará o jogador mais jovem a completar um Grand Slam na carreira, vencendo todos os quatro grandes torneios.
“Estou com fome de título, com vontade de me sair muito bem aqui”, disse o seis vezes campeão principal.
“Estou me preparando o melhor que posso. Estou realmente ansioso para o início do torneio.”
Alcaraz começará sua busca pelo título contra o jogador da casa número 79 do ranking, Adam Walton, na última partida do dia na Rod Laver Arena.
A número 7 do mundo da Itália, Jasmine Paolini, inicia um processo no Tribunal Central contra Aliaksandra Sasnovich, da Bielo-Rússia.
O terceiro colocado da Alemanha, Zverev, que perdeu para Sinner na final há um ano, será titular contra Gabriel Diallo (Canadá).
A próxima a aparecer na Rod Laver Arena será Sabalenka, que almeja seu terceiro título em Melbourne em quatro anos.
O atleta bielorrusso perdeu em decisão emocionante para a americana Madison Keys na final de 2025.
Sabalenka, que enfrentará o wildcard francês Tiansoa Rakotomanga Rajona, venceu com uma estranha demonstração de determinação no Brisbane International da semana passada.
“Não posso culpar o início da temporada. Acho que fiz um grande jogo lá e mostrei um ótimo tênis”, disse o jogador de 27 anos.
A veterana Williams retorna a Melbourne pela primeira vez desde 2021 como wildcard e enfrenta um difícil desafio contra Olga Danilovic, da Sérvia, 68ª colocada.
A ex-número 1 do mundo, atualmente em 576º lugar, perdeu a primeira rodada em ambas as partidas preliminares e só jogou esporadicamente nos últimos anos.
“Este é o melhor lugar do mundo para jogar”, disse Williams.
“Tive ótimas lembranças aqui. Adoro desafios, então vou aceitá-los.”
Outros participantes incluem o 10º cabeça-de-chave masculino Alexander Bublik e a 12ª cabeça-de-chave feminina Elina Svitolina, que venceram torneios preparatórios para o Aberto da Austrália. AFP
