HONG KONG (Reuters) – Com a aparência elegante do US UH-60 Black Hawk, o avançado helicóptero militar chinês Z-20 é poderoso, mas pode ter seu maior impacto no mar, segundo analistas. Chinao maior show aéreo em Zhuhai terça-feira
O potencial do Z-20 no mar para preencher lacunas na capacidade da marinha chinesa de se defender contra submarinos está a ser examinado minuciosamente por adidos de defesa regionais e estudiosos de segurança que descrevem a sua evolução após uma década de desenvolvimento.
A mídia estatal destacou recentemente a primeira versão de ataque armado do helicóptero e, na terça-feira, os militares demonstraram a variante naval armada Z-20J – um passo significativo em direção a uma plataforma anti-submarina completa, o Z-20F.
Embora a China esteja a utilizar navios de guerra mais avançados como parte da sua modernização militar a longo prazo, está a lutar para defendê-los de ataques submarinos com os seus porta-aviões emergentes – uma capacidade já aperfeiçoada por muitos dos seus rivais.
Os relatórios do Pentágono e os analistas ocidentais há muito que notam que a fraqueza das capacidades anti-submarinas da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) poderia minar as implantações navais de longo alcance num conflito.
As últimas notícias do Pentágono Relatório Público sobre a Modernização Militar da ChinaPublicado em outubro de 2023, constatou-se que uma versão naval do Z-20 estava em desenvolvimento.
“O Z-20F é semelhante ao SH-60 da Marinha dos EUA e proporcionará melhorias significativas nas capacidades de ASW (guerra anti-submarina)… em relação aos helicópteros que o plano opera atualmente”, disse o relatório do Pentágono.
O estudioso de segurança baseado em Cingapura, Colin Koh, disse que os helicópteros Z-8 e Z-9 da Marinha são muito pesados e muito leves, respectivamente, limitando os tipos de navios a partir dos quais podem operar, seu alcance e a carga útil de sensores e armas.
Eles são baseados em projetos europeus da década de 1980, obtidos antes da entrada em vigor do embargo de tecnologia de defesa contra Pequim, após a repressão de Tiananmen em 1989.
“Z-20, então responda”, S. disse Koh, da Escola Rajaratnam de Estudos Internacionais
Ele disse esperar que o Z-20 se torne em breve um helicóptero naval e anti-submarino padrão, dada a sua capacidade de pousar em navios que vão desde corvetas e destróieres até porta-aviões.
A publicação acadêmica da marinha de Taiwan, o Navy Professional Journal, publicou um extenso artigo sobre o desenvolvimento de helicópteros anti-submarinos na China em dezembro de 2022, observando que algumas das capacidades do Z-20F excedem as do MH-60R dos EUA fabricado pela Sikorsky Aircraft. Uma unidade da Lockheed Martin.
“A entrada em serviço do Z-20F ampliará efetivamente o alcance operacional da guerra anti-submarino para destróieres e corvetas”, afirmou, acrescentando que duplicaria o alcance da frota existente.
As táticas anti-submarinas modernas incluem helicópteros operando longe de seus navios hospedeiros, caçando e rastreando navios inimigos com vários sensores e coordenando-se com navios e outras aeronaves. A maioria carrega armas leves, como cargas de profundidade e torpedos, mas geralmente outras plataformas são usadas para atacar submarinos.
A exibição de terça-feira seguiu-se a relatos da mídia estatal em maio de que o Z-20 agora tinha capacidade de ataque e que versões anti-submarino estavam sendo desenvolvidas. Data não informada.
Na sua mais recente avaliação anual dos destacamentos militares internacionais, o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, com sede em Londres, observou que a China colocou em campo 15 helicópteros Z-20 para operações de busca e salvamento.
