Os ministros estão a considerar abrandar os aumentos do salário mínimo para os trabalhadores jovens, devido ao receio de que o desemprego juvenil aumente.
Os trabalhistas prometeram no seu manifesto equalizar as taxas de salário mínimo nacional até às próximas eleições, dizendo que era injusto que os jovens trabalhadores recebessem menos. Fontes governamentais disseram que a meta de paridade permanece, mas o crescimento pode ser lento.
Às taxas atuais, os jovens de 18 a 20 anos recebem um mínimo de £ 10 por hora, aumentando para £ 12,21 por hora para maiores de 21 anos.
Dados oficiais mostram que o desemprego entre jovens de 18 a 24 anos aumentou Maior nível em cinco anos nos últimos três meses de 2025. Se os números excluíssem o aumento do desemprego juvenil durante a pandemia, o desemprego juvenil seria o mais elevado dos últimos 11 anos, afirmam os especialistas.
Os ministros expressaram preocupações sobre o aumento nos últimos meses e duas fontes governamentais confirmaram que estão a investigar o abrandamento da paridade.
Alan Milburn, ex-ministro e presidente da Young People and Work Review do governo, cujo relatório será divulgado no verão, disse que o aumento do desemprego juvenil representa um risco “existencial” para o Reino Unido e pode condenar “uma geração à ruína”.
“Este não é um fenômeno de curto prazo, é um fenômeno de longo prazo”, disse ele à BBC. “Estamos vendo algumas mudanças dramáticas nos mercados de trabalho.”
A partir de Abril, o custo combinado de empregar alguém com 21 anos ou mais aumentará 15% em relação a 2024, de acordo com o Centro de Estudos Políticos. Mas para os jovens dos 18 aos 20 anos, o aumento é de 26% ou £4.095, o que pode reduzir o risco que os empregadores estão dispostos a assumir contra os jovens trabalhadores.
Uma fonte do Tesouro disse que a equalização lenta era “quase certa”, mas acrescentou que a decisão seria tomada em última instância pela Comissão de Baixas Salarias. Os ministros apresentarão provas ao órgão – que aconselha sobre o salário mínimo nacional – nos próximos meses.
A Comissão de Baixos Salários recolhe uma série de provas antes de tomar uma decisão, embora os ministros redijam documentos de consulta.
Uma recessão significaria que o Partido Trabalhista violaria o objectivo do seu manifesto de igualdade antes das próximas eleições.
Kate Shoesmith, diretora de políticas da Câmara de Comércio Britânica, afirmou: “As empresas querem ver um atraso nos planos para reduzir o teto salarial nacional. Mais de um terço das empresas (37%) disseram-nos que este aumento nos salários dos trabalhadores mais jovens os impediria de contratar.
“Além de todos os outros custos para as empresas, e com o desemprego dos jovens já a aumentar a um ritmo alarmante, esta seria uma medida sensata. Aliviaria a pressão sobre as empresas e daria aos jovens a oportunidade de subir na carreira.”
Alex Hall-Chen, principal conselheiro político sobre emprego no Institute of Directors, afirmou: “O movimento no sentido da equalização do salário mínimo para os jovens prejudicou as suas perspectivas de emprego.
“A nossa própria investigação do ano passado descobriu que 13% dos líderes empresariais responderam a um aumento significativo nas taxas de salário mínimo dos jovens, reduzindo o emprego de jovens dos 16 aos 20 anos em relação a outras faixas etárias.
“Desacelerar a equalização do salário mínimo seria uma melhoria em relação à abordagem actual, mas um passo mais impactante seria interromper a equalização e avaliar as evidências do seu impacto antes de tomar decisões finais sobre o futuro da política.”
Mas Andy Prendergast, secretário nacional do sindicato GMB, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que a sugestão de que a equalização dos salários mínimos destruiria empregos era “absurda”.
“Os empregadores dizem-nos que cada melhoria nos direitos dos trabalhadores irá causar um problema, e repetidamente foi provado que eles estavam errados”, disse ele.
Quando perguntaram à Chanceler Rachel Reeves se o governo iria manter o seu plano de equalizar o salário mínimo entre trabalhadores mais jovens e mais velhos, ela evitou a questão.
Falando num supermercado no sul de Londres, Reeves foi questionada duas vezes por repórteres se ela adiaria os planos de aumentar os salários dos jovens de 18 a 20 anos.
Ele não descartou atrasos e disse: “Já temos incentivos para contratar jovens com taxas de aprendizagem de salário mínimo, mas não há contribuições para o seguro nacional para os trabalhadores mais jovens.
“Mas reconhecemos que existem desafios e é por isso que estamos a aumentar o número de vagas de ensino superior, aumentando o número de vagas de aprendizagem para ajudar os jovens a obter as competências e a experiência de que necessitam para progredir no trabalho.”
Um porta-voz do governo disse: “Estamos aumentando o salário mínimo nacional e o salário mínimo para que os trabalhadores com baixos salários sejam recompensados de forma justa”.
