SÃO FRANCISCO – Pai de um O ex-pesquisador da OpenAI ficou recentemente conhecido por tocar flauta As circunstâncias da morte do filho no mês passado levantaram questões sobre as práticas comerciais da empresa.
Numa entrevista esta semana, a mãe e o pai de Suchir Balaji expressaram confusão e pesar pela sua morte súbita, expressando suspeitas de que o seu filho pode ter morrido por suicídio, conforme determinado pelo médico legista do condado.
A família contratou um especialista para realizar uma autópsia independente, mas ainda não divulgou o resultado do laudo.
“Exigimos uma investigação completa – esta é a nossa decisão”, disse a mãe de Balaji, Purnima Ramarao.
A polícia de São Francisco encontrou Balaji morto em seu apartamento em Lower Heights em 26 de novembro, menos de uma semana antes de seu aniversário de 26 anos.
O escritório do médico legista de São Francisco disse mais tarde a esta organização de notícias que sua morte havia sido considerada suicídio, embora um relatório final da autópsia ainda não tivesse sido divulgado enquanto o escritório concluía os testes toxicológicos. No início deste mês, oficiais da polícia de São Francisco disseram que “neste momento, não há evidências de crime”.
A morte de Balaji causou ondas de choque em todo o Vale do Silício e na indústria de inteligência artificial.
Ele ganhou destaque nacional no final de outubro, quando acusou seu antigo empregador, OpenAI, de violar as leis federais de direitos autorais ao desviar dados da Internet para treinar seu chatbot de grande sucesso, o ChatGPT.
Suas preocupações ecoam alegações veiculadas nos últimos anos por autores, roteiristas e programadores de computador que afirmam que a OpenAI roubou seu conteúdo sem permissão, violando as leis de “uso justo” dos EUA que regem como as pessoas podem usar trabalhos publicados anteriormente.
Empresas de mídia, incluindo o The Mercury News e seus sete jornais afiliados e, separadamente, o The New York Times, processaram a empresa.
Numa entrevista ao The New York Times publicada em outubro de 2024, Balaji descreveu a sua decisão de deixar a empresa de inteligência artificial generativa em agosto, ao mesmo tempo que sugeriu que as suas práticas de recolha de dados “não eram um modelo sustentável para o ecossistema da Internet como um todo”.
“Se você acredita no que eu acredito, deveria simplesmente deixar a empresa”, disse ele ao jornal.
Em 18 de novembro, Balaji foi citado em um processo judicial como alguém que possuía “documentos únicos e relevantes” que apoiariam o caso contra a OpenAI. Ele estava entre pelo menos 12 pessoas – muitas delas ex-funcionários ou atuais da OpenAI – citadas em documentos de jornais como material de apoio em seu caso.
Sua morte, uma semana depois, deixou os pais de Balaji atordoados.
Em uma entrevista esta semana em sua casa no condado de Alameda, sua mãe disse que seu único filho “era uma pessoa incrível desde a infância”.
“Ninguém acreditava que ele pudesse fazer isso”, disse Ramarão sobre tirar a própria vida.
A OpenAI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas disse em comunicado ao Business Insider que ficou “arrasada” ao saber da morte de Balaji e disse que “está em contato com seus pais para oferecer todo o nosso apoio neste momento difícil”. .”
“Nossa prioridade é continuar a fazer tudo o que pudermos para apoiá-los”, afirmou o comunicado da empresa. “Tomámos conhecimento das suas preocupações pela primeira vez quando o The New York Times publicou os seus comentários e não temos registo de qualquer contacto posterior com ele.
“Respeitamos o direito dele, e o dos outros, de compartilhar opiniões livremente”, acrescentou o comunicado. “Nossos corações estão com os entes queridos de Suchir e nossas mais profundas condolências àqueles que lamentam sua perda.”
Nascido na Flórida e criado na Bay Area, Balaji foi um virtuoso desde cedo, disse sua mãe à agência de notícias. Ele disse seu nome aos 3 meses; Aos 18 meses ele pedia “para acender uma lâmpada para me animar” e aos 20 meses conseguia reconhecer palavras, disse ela.
Balaji parecia ter talento para tecnologia, matemática e computação, levando troféus para casa e ganhando fama, inclusive na Olimpíada de Computação dos Estados Unidos da América de 2016.
Em 2020, ele foi trabalhar na OpenAI – vendo como louvável o compromisso da empresa de operar como uma organização sem fins lucrativos, disse sua mãe. Suas opiniões sobre a empresa surgiram em 2022, quando foi contratado para coletar dados da Internet para o programa GPT-4 da empresa, informou o New York Times. O programa analisou textos de quase toda a Internet para treinar seu programa de inteligência artificial, informou o veículo.
Ramarao disse que não estava ciente da decisão de seu filho de expressar suas preocupações sobre a OpenAI até que o jornal publicou sua entrevista. Embora ele imediatamente tenha expressado preocupação com sua decisão – o que o levou a falar com um advogado de direitos autorais – Ramarao expressou orgulho pela bravura de seu filho.
‘Ele continuou me tranquilizando:’ Mãe, não estou fazendo nada de errado – veja o artigo. Só estou dizendo que, na minha opinião, não há nada de errado com isso”, disse Ramarao, ele próprio um ex-funcionário da Microsoft que trabalhou no programa de computação em nuvem Azure. “Eu o apoiei. Eu não o critiquei. Eu disse a ele: ‘Estou orgulhoso de você, porque você tem sua própria opinião e sabe o que é certo e o que é errado’. Ele era muito moral.”
Depois de deixar a empresa, Balaji decidiu criar uma organização sem fins lucrativos focada nas áreas de aprendizado de máquina e neurociência, disse Ramarao. Ele já conversou com pelo menos um capitalista de risco para obter financiamento inicial, disse ele.
“Estou perguntando: ‘Como você vai levar sua vida?'”, disse Ramarao. Ele lembrou como seu filho tentou repetidamente amenizar quaisquer preocupações que tivesse sobre finanças, sugerindo que “o dinheiro não é importante para mim – eu sou a humanidade. .” gostaria de fornecer um serviço para.”
Balaji também é visto mantendo uma agenda lotada. Ele completou 26 anos quando fez uma viagem de mochila às Ilhas Catalina com vários amigos do ensino médio. Essas viagens eram comuns para ele – em abril, foi à Patagônia e à América do Sul com vários amigos.
Balaji falou pela última vez com seus pais em 22 de novembro, um telefonema de 10 minutos que se concentrou em sua recente viagem e terminou com ele jantando.
“Ele estava muito feliz”, disse Ramarão. “Ele se divertiu muito. Ele teve um dos melhores momentos de sua vida.”
Ramara também se lembra de ter ligado para o filho pouco depois do meio-dia do dia 23 de novembro, mas disse que tocou uma vez e caiu na caixa postal. Pensando que estava ocupado com amigos, ele só tentou ir ao apartamento dela no dia 25 de novembro, quando bateu, mas não obteve resposta. Ele disse que ligou para as autoridades naquela noite, mas foi informado por um centro de despacho da polícia que pouco poderia ser feito naquele dia. Ele o seguiu em 26 de novembro, e a polícia de São Francisco mais tarde encontrou o corpo de Balaji dentro de seu apartamento.
Ramarão disse que não foi informado da morte do filho até que uma maca apareceu em frente ao apartamento de Balaji. Ele não foi autorizado a entrar até o dia seguinte.
“Nunca esquecerei essa tragédia”, disse Ramarão. “Meu coração está partido.”
Ramarao questionou a investigação das autoridades sobre a morte de seu filho, alegando que a polícia de São Francisco encerrou o caso e o entregou ao escritório do médico legista do condado uma hora após o corpo de Balaji ter sido descoberto.
Ramarao disse que ela e o marido realizaram uma segunda autópsia no corpo de Balaji. Ele se recusou a divulgar quaisquer documentos desse teste. Seu advogado, Phil Carney, recusou-se a comentar os resultados da autópsia independente da família.
Na semana passada, o porta-voz da polícia de São Francisco, Ivan Cernofsky, encaminhou perguntas sobre o caso ao escritório do médico legista. David Serrano Sewell, diretor executivo do Gabinete do Examinador Médico Chefe, não quis comentar.
Sentado no sofá da sua sala, Ramarão balançou a cabeça e expressou frustração com os esforços investigativos das autoridades até agora.
Ramarao disse: “Como pais enlutados, temos o direito de saber o que aconteceu com nosso filho. “Ele estava muito feliz. Ele foi tão corajoso.”
Se você ou alguém que você conhece está lutando contra sentimentos de depressão ou pensamentos suicidas, o 988 Suicide and Crisis Lifeline oferece suporte gratuito, 24 horas por dia, informações e recursos para ajuda. Ligue ou envie uma mensagem de texto para a Lifeline em 988 ou visite o site 988lifeline.org, onde o chat está disponível.
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