Grandes atualizações de infraestrutura para proteger a área de Tampa Bay, na Flórida, contra inundações estão a meses de serem concluídas, enquanto a região vulnerável se prepara para o que pode ser o pior furacão em mais de um século, disseram autoridades.
Furacão Milton Tempestades de até 4,5 metros são esperadas na área de Tampa durante a noite de quarta-feira e na manhã de quinta-feira, disse Austin Flannery, meteorologista do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em Tampa.
A região não é atingida diretamente por um grande furacão desde 1921, tendo escapado ao pior do furacão Ian, há dois anos, e do furacão Helen, há menos de duas semanas.
“Não existe realmente nenhum quadro de referência para o que parece”, disse Flannery. “Ao contrário das últimas tempestades, onde fomos atingidos por tempestades, esta está atravessando a península.”
A previsão é que Milton mantenha seu status de grande furacão e se expanda à medida que se aproxima da costa oeste da Flórida, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Se atingir a costa perto de Tampa, atingirá uma área particularmente vulnerável que ainda não terminou de fazer melhorias na infraestrutura que ajudariam a aliviar o impacto de tal tempestade.
A cidade está quase acabando Projeto de cerca de US$ 39 milhões Para melhorar a drenagem e reduzir inundações no bairro de Seminole Heights. Um projeto de três anos para construir um grande sistema de transporte de águas pluviais começou no final de 2021.
A conclusão está programada para o início de abril, de acordo com Joshua Cascio, porta-voz do Departamento de Infraestrutura e Mobilidade de Tampa.
“Da forma como existe atualmente, nosso sistema precisa de uma atualização, especialmente porque Tampa continua a crescer”, disse ele. “É importante ressaltar que esses projetos levam anos para serem construídos e são muito caros. É por isso que pedimos ao público que seja paciente enquanto trabalhamos para colocar mais deles online.”
Cascio disse que Tampa está preparada para Milton, embora tenha enfatizado que os residentes deveriam seguir as ordens de evacuação. Os trabalhadores estão removendo os destroços de Helen do sistema de águas pluviais e da estrada, disse ele. A cidade removeu quase 300 toneladas de entulho das ruas depois de varrer mais de 1.300 quilômetros.
“Estamos tão preparados quanto podemos”, disse ele.
Tem Tampa também, disse Cássio Outros projetos plurianuais de ajuda às inundações Os trabalhos estão em curso e está em processo de desenvolvimento um novo plano de gestão de bacias hidrográficas que examinará cada bacia e ajudará a determinar as necessidades futuras de infra-estruturas.
O porta-voz de Tampa, Adam Smith, disse que a cidade investiu US$ 2,9 bilhões em melhorias nas tubulações de água e esgoto desde 2019 e iniciou US$ 360 milhões em melhorias em águas pluviais em 2017.
“Tampa está substancialmente melhor em termos de infraestrutura do que era há dois anos e muito melhor do que era há 10 anos”, disse Smith.
Dennis Smith, planejador urbano e professor do Departamento de Planejamento Urbano e Regional da Universidade Estadual da Flórida, disse que a área da Baía de Tampa é particularmente vulnerável a tempestades devido à sua geografia baixa.
Na verdade, o Banco Mundial classificou Tampa como uma das 10 principais cidades costeiras do mundo em risco de danos causados por inundações em 2013.
Isso ameaça enormemente as estradas e o desenvolvimento à beira-mar, disse Smith, porque, ao contrário de outras partes da Flórida, como Miami, as tempestades podem viajar para longe da área da Baía de Tampa, para o interior.
Em 1921, uma tempestade sem nome, considerada de categoria 3, causou pelo menos oito mortes confirmadas e US$ 5 milhões em danos, informou o Serviço Meteorológico Nacional. Foi o furacão mais destrutivo da área desde 1848.
Desde então, a população da região cresceu de cerca de 400 mil para 3,8 milhões e o número de edifícios triplicou ou quadruplicou, de acordo com o Conselho de Planeamento Regional de Tampa Bay.
Em todo o estado, o governador da Flórida, Ron DeSantis, declarou estado de emergência em mais de 50 condados. Autoridades da Flórida em Recurso tardio Terça-feira para residentes em O jeito de Milton esvaziar O Serviço Meteorológico Nacional disse que terça-feira foi o último dia completo para os residentes da Flórida.
O meteorologista Flannery disse que as condições de tempestade tropical devem se desenvolver no início da tarde de quarta-feira. A partir das 11h ET, Milton, Bordering Na categoria 5Os ventos máximos sustentados foram de 150 mph, cerca de 520 milhas a sudoeste de Tampa.
“Este será um dos piores cenários para a nossa área”, disse Ren Krahl, diretor executivo do Conselho de Planejamento Regional de Tampa Bay.
“Estou nesta terra há 25 anos”, disse ele, “e ainda não vou acreditar no que verei nos próximos dias”.
