TUNIS (Reuters) – A polícia tunisina disparou gás lacrimogêneo para dispersar manifestantes perto da sede de fosfato do Grupo Químico Tunisino (CGT), na cidade de Gabes, no sul, depois que moradores invadiram a instalação exigindo seu fechamento para impedir o aumento da poluição ambiental e de doenças respiratórias.
Os protestos sublinham a pressão sobre o governo do Presidente Kais Saied, já pressionado por uma profunda crise económica e financeira, para equilibrar as exigências de saúde pública com a produção de fosfatos, o recurso natural mais precioso da Tunísia.
Depois que os protestos chegaram à sede do complexo químico, tornaram-se violentos quando a polícia disparou gás lacrimogêneo, forçou os manifestantes a deixarem o local e os perseguiu pelas ruas da cidade.
Testemunhas disseram à Reuters que os manifestantes incendiaram o escritório de administração do complexo na cidade e as equipes de emergência estavam trabalhando para apagá-lo. Os manifestantes bloquearam estradas na cidade.
No início do dia, manifestantes entraram na instalação e entoaram slogans pedindo que ela fosse fechada e demolida, disseram testemunhas e vídeos nas redes sociais.
Numa tentativa de reprimir a raiva crescente e os protestos crescentes, Said reuniu-se com os ministros do ambiente e da energia no final do sábado e pediu-lhes que enviassem uma delegação para fazer as reparações necessárias nas instalações de processamento de ácido fosfato do complexo.
“Gabés tornou-se uma cidade de morte, as pessoas têm dificuldade em respirar e muitos residentes sofrem de cancro e de ossos enfraquecidos devido à poluição severa”, disse à Reuters um manifestante, Khaireddin Dobaya.
Gabes sofre com crise ambiental
A CGT não respondeu a um pedido da Reuters para comentar a situação de Gabez. Não respondeu às acusações de poluição no passado.
Said disse na semana passada que o país está sofrendo um “assassinato ambiental” devido a antigas escolhas políticas que Gabes chamou de criminosas, culpando-as pela propagação de doenças e pela destruição dos ecossistemas locais.
Em 2017, as autoridades reconheceram que as emissões representavam um perigo para os residentes locais e comprometeram-se a demolir o complexo de Gabes e substituí-lo por uma instalação que cumpra os padrões internacionais. No entanto, o plano ainda não foi implementado.
Uma grande quantidade de resíduos industriais é despejada diariamente no Mar de Chhat-Essalam, em Gabes.
Grupos ambientalistas alertaram que a vida marinha está a ser gravemente afectada, uma vez que os pescadores locais afirmam que os stocks de peixe diminuíram drasticamente ao longo da última década, atingindo uma fonte de rendimento vital para muitos na região.
A última onda de protestos foi desencadeada esta semana, depois que dezenas de crianças em idade escolar tiveram dificuldade para respirar devido aos vapores tóxicos de uma fábrica próxima.
Vídeos mostraram pais em pânico e equipes de emergência ajudando estudantes com dificuldades para respirar, alimentando ainda mais a indignação pública e pedidos para o fechamento da fábrica.
O governo pretende reanimar a indústria do fosfato, aumentando a produção em cinco vezes, para 14 milhões de toneladas até 2030, para tirar partido da crescente procura global. Reuters
