BELÉM, BANCO OCIDENTAL, 6 de dezembro – Uma árvore de Natal gigante decorada com enfeites vermelhos e dourados ficará na cidade de Belém, na Cisjordânia, pela primeira vez desde 2022.
A cidade palestina reverenciada pelos cristãos como o local de nascimento de Jesus absteve-se de celebrações públicas de Natal nos últimos dois anos devido à escalada da guerra em Gaza.
Mas à medida que o difícil cessar-fogo em Gaza entra no seu segundo mês, a Cidade de Gaza realizou uma cerimónia no sábado à noite para acender uma árvore de 20 metros de altura nos limites da Praça Manger.
Milhares de palestinos de toda a Cisjordânia e de Israel encheram a praça e aplaudiram quando a árvore foi acesa pouco antes das 20h.
Randa Bousoul, 67 anos, palestina de Haifa, Israel, disse: “Não tive essa oportunidade nos últimos anos, então vim para comemorar, assistir e me divertir”.
Árvore de Natal traz brilho de alegria à conturbada Belém
O ataque de Israel a Gaza destruiu o território de aproximadamente 2 milhões de palestinos. No mês passado, o número de mortes relatadas ultrapassou 70.000. A guerra começou em outubro de 2023, após um ataque surpresa a Israel por parte do grupo Hamas, que controla a Faixa de Gaza, matando cerca de 1.200 pessoas.
Gaza fica a cerca de 60 quilómetros (37 milhas) de Belém, mas a guerra teve um impacto devastador sobre os palestinianos na Cisjordânia ocupada por Israel. Muitas pessoas têm familiares e amigos em Gaza e a guerra restringiu a indústria do turismo da qual depende a economia de Belém.
“Os últimos dois anos foram um inferno”, disse o dono de uma loja de souvenirs em Belém que não quis ser identificado por medo de retaliação militar israelense.
“Estamos a fazer o nosso melhor para permanecermos abertos”, disse o dono da loja, citando o agravamento da situação económica e as restrições cada vez mais rigorosas de Israel à circulação de palestinianos na Cisjordânia.
Israel criou novos postos de controlo militares em todo o território nos últimos dois anos, e algumas comunidades palestinianas estão efectivamente isoladas com portões e barricadas.
Além disso, dezenas de milhares de palestinianos foram forçados a abandonar as suas casas pelas forças israelitas que atacaram cidades no norte da Cisjordânia desde o início do ano.
Israel e o Hamas concordaram com um cessar-fogo em outubro como parte de um plano dos EUA para acabar com a guerra. Embora formalmente mantido, Israel realizou repetidamente ataques aéreos que afirma terem evitado ataques ou destruído infra-estruturas insurgentes. O Hamas e Israel acusaram-se repetidamente de violações.
Belém sente a dor da guerra de Gaza
“Enquanto Belém ilumina a sua árvore de Natal, o profundo sofrimento suportado pelo povo de Gaza permanece nos nossos corações”, disse o presidente da Câmara de Belém, Maher Kanawati, aos jornalistas esta semana.
“As feridas de Gaza são as nossas feridas, o povo de Gaza é o nosso povo, e as luzes de Natal não têm significado a menos que primeiro toquem os corações dos povos sofredores e oprimidos em toda a Palestina.”
Em Belém, os palestinos disseram esperar que o Natal e o Ano Novo tragam paz depois de dois anos descritos como sofrimento e dor. Eles esperavam que a cerimónia de sábado trouxesse alguma alegria aos que sofrem em Gaza.
“Estamos à procura de esperança”, disse Diana Babush, uma palestiniana com cerca de 50 anos que vive em Belém.
“Esperamos que a paz prevaleça a partir deste momento. Esperamos que tenhamos paz e prosperidade.”
Em contraste com os tempos anteriores à guerra em Gaza, os fogos de artifício não foram disparados depois de a árvore de Natal ter sido acesa, uma expressão solene da incerteza do futuro.
“É assustador porque ninguém sabe o que acontecerá no futuro, mas temos esperança”, disse Bousoul, que mora em Haifa. Reuters
